湖南日报全媒体记者 胡雪怡

立夏时节，微风不燥，看一场千年前的动画，去体会湖南皮影戏的光影魅力。

相传两千多年前，在还没有电灯的夜晚，一种集光影、美术、雕刻、表演等于一体的综合性民间艺术开始兴起。大臣用树叶或布帛雕刻、剪裁成汉武帝已过世爱妃的身形模样，再借助月光、烛光将影子投射在纸窗、帷帐上，模仿其生前的体态动作进行表演，以解皇帝思念之苦，这是关于国家级非物质文化遗产皮影戏起源的传说。

随着时代的发展，照明由火、油发展到电，皮影制作从树叶到兽皮、纸板。一块白布、一束灯光就可以搭建一个表演戏棚，皮影戏出现在田间地头、大街小巷、剧院剧场……成为文化味足、故事性强、观赏性高、人人可亲的艺术瑰宝，被尊为现代影视动画艺术的先驱鼻祖。

“与北方的皮影不同，湖南的皮影一开始用纸做成，后面因为南方潮湿，发展成用牛皮做，这样不容易打湿，也不会发生不贴幕布的情况。造型上，一只眼睛是五分，而湖南皮影通常是七分脸，都是跟着剧情需要和人物性格来定。”近日，记者走进了湖南省木偶皮影艺术保护传承中心，湖南皮影戏国家级传承人李桂香向记者介绍了湖南皮影戏。

80多岁的李桂香打开她的行李箱，里面全是不同皮料制作的皮影，装着她的皮影人生。

李老师拿起一个用纸做的皮影，“这个影人有胡子，是老生。老生走路挺胸收腹，与舞台的台步是一样的，戏曲的东西也会运用在皮影上面。”在老生的“关节”上还能看到已经模糊的报纸字迹。

单看皮影，只有一种形态：手臂、身体、腿脚等部位呈自然下垂状收束着，各个“关节”上拴着细绳或铁丝，连接着操纵杆。但将其放在灯光白布之后，经由人的操控，皮影便有了姿态、情绪和情感，真正生动鲜活起来。

从人物的整体造型到五官细节，从头帽到脸、眼眉、鼻尖，无论动物还是人物皮影，都需要历经设计，拆分制图，下料、拆件，几千余刀的雕刻，磨砂，反复压平，上色，刷漆，再自然晾干，装置成型……最终才能在一场光与影的交错中获得了完整的生命。李老师还向记者展示了同时操控三个影人的“绝活”，出拳、打斗、翻跟头等动作行云流水，活灵活现。

“我们湖南的皮影无论是剧本的创作还是表演的方式，都在不断更新，在全国都是领先的。”李桂香介绍，湖南皮影戏独领风骚，湖南经典原创剧目《龟与鹤》《三只老鼠》《雀之灵》等，均以精湛的表演技艺和湖湘艺术特色，深受国内外赞誉，这些都离不开湖南皮影艺人一代接着一代的传承创新。

湖南省木偶皮影艺术保护传承中心副主任冯微表示，皮影戏传入湖南，有几百年的历史，受到了湖南的文化、音乐特色、美术风格的影响。皮影戏的非遗传承人身上都具有敢为人先的精神品质，为皮影艺术不断创新艺术样式和作品，再融合舞台声光电各个方面的创新，使得湖南皮影戏走在行业前列。