吴桂元

从毛园出发，经过洞阳老街一路向东，山顶上有洞阳大队的“洞阳小学”，以及国有“砰山粮库”。道路一转，一棵300多年的香樟树映入眼帘，不由地驻足观赏一番。接着，就到了我外公外婆的老屋——砰山乡瑞林大队大鱼塘。

近10亩的水塘，被一条小路分成了上下两块，水中央用青色石板分两级搭建。遇到涨水季节，水漫过小桥，路过时，须小心翼翼才行。下塘较大一点，大半个鱼塘里长满了菱角花。在弯弯的池塘边，有两棵杨柳树，轻柔的柳条随风飘摇，似舞者般优美至极；上塘则有长长的水草随流水波动，像风吹稻浪，荡漾起伏。更有诱人的水芹菜，古人有诗云：“总有幽香潜客梦，魂牵桂水采芹人”。池塘里有各类鱼群，傍晚时分，鱼儿争吃着周边的水草，像赶集似的聚拢在一起，欢畅自然。

大鱼塘周边，住着的大多数是周姓人家。外公外婆勤劳节俭，含辛茹苦养育着4个舅舅、姨妈和母亲。外婆是一位非常慈爱善良的老太太，因过度操劳，中年时就一头银色的头发，像蜘蛛吐出的白丝一样苍白纤细；到了晚年患上“帕金森综合征”，手会微微发颤，但她总是不停地做着各样活计。

走近大鱼塘，让我忆念起早年逝世的大舅。大舅是做兽医出身的，对牲畜病痛有一套很高超的治疗技术。大舅走后，大表哥接了他的班。两个表姐出嫁后，大表哥也娶妻生子，但生活很艰难。在承包大队上的养猪场后，与大表嫂一起养了几十头猪，起早贪黑、没日没夜。起先因没有本钱，全靠经销商供饲料，一年下来并没多少盈利。加上生了三个孩子，读书与日常开支都不少，生活与居住条件极为简陋。但就是在这样的环境里，三个孩子都考上了大学，成家立业、养儿育女。大表哥也在前几年盖上了新房，日子一天比一天好。

二舅从小天资聪颖。年轻时勤奋好学终不负努力考上了大学，毕业后安家落户湖南岳阳。由于刻苦努力最终成为了一名大学教授，成家立业，并生育了3个孩子。女儿在湖南大学毕业，随后回到岳阳一所中学任教，两个儿子也相继成家。2022年年初，二舅去世，我没能第一时间赶回见他老人家最后一面，遗憾之至，现在想来，心中仍隐隐作痛。

三舅在家务农，从小到大对我们这个家帮助得最多。因离我家不远，一有什么事母亲就会通知他，他也经常主动地帮助我家。三舅俭朴勤劳，个子不高，但人长得精神、结实，种田、养猪、喂牛，把家庭经营得很有条理。三舅说话水平很高，我父亲去世告别会上，他没有稿子，说了十几分钟，语言流畅，句句押韵，乡里乡亲都很佩服他的口才。这一切都源于老外公一代传下来的知识与智慧。三舅育有两儿一女，都已成家立业，家庭和事业都经营得很好，也都有一个非常好的理念：舍得在孩子读书上投入与付出。就因为这一理念，周氏后代人才辈出。

我最小的舅舅叫周春伟，寓意“春天出生，伟岸挺拔”。谈起他，我人生的轨迹有一半是受他的影响。早在1969年，小舅从大鱼塘应征入伍，首先在广东韶关服役，后至湖南汉寿，再转调到陕西渭南。1974年，小舅经过部队选拔，转业至新疆工作。受家庭影响，他写得一手好字，于同年被推荐保送上大学，进入中文系 。三年后毕业回到原单位，从事教书育人的职业。

1983年初，小舅从新疆回来探亲。看到我在家无事，经与我父母商量后，带着我去了新疆克拉玛依市金矿。那是我第一次坐上绿皮火车，速度极慢，“叮叮当当”走了五天五夜。到达新疆后，我边上学边干活，每个月还能挣几十块钱工资。我们住的是带“火墙”的小平房，正处西北风口地区，俗称“死亡地带”，短短500米距离，这边还是大太阳，那边就是大雪夹杂着大风，不一会就铺天盖地的风沙席卷而来。有时，手掌大的石头被大风吹起，从窗户边飞过，有点吓人。经过两年多的磨炼，我从一个懵懂无知的乡下伢子，变成了一名久经“沙场”、有点“见识”的打拼少年。

1988年，小舅调回了湖南岳阳，与他一起回来的，是有着俄罗斯血统的舅妈。2010年，小舅退休，他经常从岳阳回到大鱼塘，每次回来都会给我母亲带很多东西。每次都是来去匆匆，为此我父母经常说他，要来就多住几天。我是知道，他不放心我母亲，但又不善于表达出来，总是默默地听着、做着，从内心深处无微不至地关爱着。

正是因为不善表达，中文系毕业的小舅一直默默无闻地教着书，他的不少同学都已经从政并身居要职。我与他聊起此事，他总是淡淡地说：“我一个农村出生的孩子，托党和国家的福，能够当上兵，又被保送上了大学，我已经非常知足了。”每每听到这些，我都羞愧难当。也正是小舅的这种为人处世态度与家国情怀，感染着我，影响着我。从此之后，我把舅舅这些话记在心里，讲给我的下一代听，希望能把这种品格传承下去，发扬下去……

责编：王姚冰

来源：湖南日报·新湖南客户端