极目新闻记者 李力力 胡秀文
2022年1月汤加海底火山喷发，不仅引发了海啸，还向大气喷出大量气体与水蒸气。据美国有线电视新闻网1月8日报道，现在研究人员还发现，在汤加火山喷发的高峰期，世界上一半的闪电都集中在火山周围。
汤加火山喷发5分钟内引发2万多次闪电
研究人员在一份报告中指出：火山喷发在短短5分钟内引发了超过2.55万次闪电事件。在6个小时内，火山引发了近40万次闪电事件。在火山喷发的高峰期，全球一半的闪电都集中在火山周围，这是迄今为止探测到的最集中的闪电。
根据追踪全球闪电的环境监测公司维萨拉的报告，这场“灾难性的喷发”打破了所有纪录。“这是我们检测到的最密集的闪电。”维萨拉的气象学家和闪电专家克里斯·瓦加斯基说，“我们探测闪电已有40年了，这确实是一次极端事件。”
维萨拉公司在全球范围内研发、生产、销售环境和工业测量产品，近日发布了2022年度闪电报告。该报告自2017年以来每年1月发布，重点介绍前一年最引人注目的闪电事件和趋势。
查看2022年1月15日汤加火山喷发时上空闪电的一分钟快照，维萨拉报告说，闪电在喷发高峰期环绕着火山，形成独特的环状图案。
2022年闪电现象极端发生
维萨拉的年度报告发现，2022年是闪电极端发生的一年。2022年美国的闪电次数明显增加，闪电次数超过1.98亿次，比2021年观察到的次数多400万次，比2020年多2800万次。
华盛顿大学牵头的另一个闪电监测网络——全球闪电定位网络没有参与该报告，但它表示维萨拉关于全球闪电以及汤加火山的发现与他们自己的观察结果一致。
“强烈的喷发会产生闪电，而闪电会在全球范围内发送可检测到的无线电信号。”该网络的负责人罗伯特·霍尔兹沃思告诉媒体，“汤加火山喷发引发的闪电活动绝对令人印象深刻。”
研究人员将闪电作为气候危机的关键指标，因为这种现象通常预示着气温升高。闪电发生在与不稳定大气相关的高能风暴中，需要相对温暖和潮湿的空气，这就是为什么闪电主要发生在热带纬度和其他地方的夏季的原因。
但在2022年，维萨拉在一场毁灭性的湖泊效应暴风雪中发现，美国纽约州布法罗发生了1100多次雷击。当冷空气吹过温暖的湖水时，就会出现湖泊效应降雪。巨大的温差会导致大气极度不稳定，甚至在暴风雪中也会导致类似雷暴的闪电。
寒冷地区的闪电会增强
该报告是在2021年不寻常的一年之后发布的，当时研究人员发现，北极地区雷击显著增加，科学家们说这是气候危机改变全球天气的明显迹象。
“在今年的维萨拉报告中没有提到极地地区的闪电，但我们的全球闪电网络显示出北极地区闪电有增多的趋势。”全球闪电研究副教授兼副主任迈克尔·麦卡锡说，“这一趋势与北半球观测到的平均温度变化密切相关。”
瓦加斯基说，随着地球变暖，寒冷地区的闪电只会增强，他还指出气象学家和气候学家一直在收集更多数据，不仅要弄清楚气候之间的联系，还要保证人们的安全。