3月26日，在四川宜宾市江安县开展的“长江鲟野化繁殖实验”中，此前被宣布“野外灭绝”的长江鲟，时隔23年后在天然水域首次实现自然产卵，并在同一环境下，成功孵化出首批长江鲟幼苗，跨出了长江鲟恢复野外种群极为关键的一步。
长江鲟是长江珍稀旗舰物种，2022年7月21日晚，国际自然与自然资源保护联盟（International Union for Conservation of Nature and Natural Resources,IUCN）发布全球濒危物种红色目录更新报告，宣布长江鲟野外灭绝。
据了解，此次“长江鲟野化繁殖实验”选择在长江宜宾江安段天然水域中进行。此前一周，科研人员将20尾雌雄成体长江鲟放入空间大小45m³的人工产卵巢内，通过精准调控水流速度、模拟产卵河床环境，引导长江鲟在天然水域进行自然产卵。
在此过程中，研究团队首次清晰地获得了长江鲟在天然河道中雌雄互作，排卵、受精的珍贵画面，对于研究鲟鱼类繁殖行为及繁殖需求积累了丰富的一手资料。通过水下监控传来的图像显示，一颗颗绿豆大小的鱼卵在江水中漂流。
牵头主持此次长江鲟野外繁殖实验的中国水产科学研究院长江水产研究所研究员杜浩向记者介绍，通过这次实验，打消了大家对长江鲟不具备野外繁殖能力的顾虑和疑问。此次长江鲟从多年来的室内人工繁殖走向野外自然产卵，为长江鲟实现自然繁殖、恢复重建野外种群带来了新的希望。
目前，这些鱼卵已孵化出了许多鱼苗，鱼苗体长约五六毫米，犹如小蝌蚪一样，有小小的尾巴，通体白色。为了保证这些刚孵化出来的长江鲟幼苗的安全，研究人员已将一部分鱼苗放进江水里面，另外一部分放在新购买的水族缸里面。
杜浩在接受记者采访时表示，这次实验的成功有两个方面的证明意义，第一个是证明了长江鲟具有野外繁殖的本能，第二个是为长江鲟栖息地修复和野外种群的重建，建立了实践基础。现在他们估计有一批鱼还没有产卵，正在继续诱导，看能否产卵，预计四月初会起鱼看状况。
极目新闻记者 胡迪凯综合央视新闻、封面新闻