文/图 潘刚强

采桑湖，相传是娥皇、女英耕作的洞庭之野，古今水禽王国的极乐天堂。

每年冬季，从遥远的西伯利亚飞来长江中下游越冬的候鸟，历经千万里的迁徙之旅，抵达记忆中的故国家园。

它们总会先在采桑湖歇歇脚，这儿是最可靠的中转驿站。

洞庭湖水落草青，阔野、浅滩、沼泽、沟渠，层次分明的水域湿地，生长着各种水草、鱼虾、昆虫、丛林，早已做好迎候远游归来候鸟的准备。

翌年四月，春水复涨，冬候鸟欣然听从春天的召唤，再次聚集采桑湖，以它们肥壮的身躯重新踏上北方归途，周而复始延续一个生命承诺的故事。

冬季到洞庭来观鸟。

湖南东洞庭湖国家级自然保护区已经连续举办12届国际观鸟大赛，“中国观鸟之都”成为岳阳最具国际影响力的城市名片。洞庭湖湿地保护对全球生物多样性保护主流化的意义和价值日益彰显。

2002年是洞庭湖观鸟大赛首场开幕式，特意选择在岳阳楼举行，提出的主题：保护湿地，保护鸟类。

追随这支奋战在洞庭湖前线的保护区队伍，我戏称他们为“湖人”“鸟人”“渔人”。我喜欢与他们一起，背着干粮徒步穿越洞庭深处，开展水鸟、麋鹿、江豚同步调查。

从保护区采桑湖管理站出发，搭乘渔民的渔船，巡查的快艇，还有发出怪异声响翻射烂泥水浆的蒲滚船，给我留下永生难忘的亲身体验。

煤炭湾渔火，七星湖沼泽，注滋河麋鹿，三江口江豚，那种与鸟为友远离尘世的水乡境界，唤醒我的心灵与大自然对话。

会飞翔的鸟儿，会唱歌的鸟儿，或冬去春来，或留守本土。除了采桑湖外，主要分布大、小西湖，君山后湖，春风湖，红旗湖。

2008年我在《岳阳日报》连载《感受洞庭湖》，2019年结集出版《与洞庭书》，我一直努力争取成为合格的志愿者，讲述人与自然和谐共生的美好故事。

保护区成立于1982年，1992年东洞庭湖湿地成为我国首批加入《国际湿地公约》的六个国际重要湿地之一，1994年升格为国家级

自然保护区。2018年调整了保护区范围及功能区划，现有总面积15.7万公顷，其中核心区面积3.3万公顷，缓冲区面积3.2万公顷，实验区面积9.1万公顷。

短短40年，守护观鸟胜地，建设大美洞庭，今日成为“守护好一江碧水”的主旋律。在君山公园、金鹗山公园、南湖公园，中心城区更是林鸟云集，一年四季鸣唱着爱鸟护鸟的美好诗篇。

采桑湖东抵洞庭湖，南靠华容河，自古便是长江通往洞庭的漕运要道。

清人任鹗《采桑湖红船宜拨》说得最为准确：采桑湖在君山西北，夏秋水涨时，为东路赴荆（州）宜（昌）常（德）澧（州）之咽喉。且采桑湖东南西三面即正洞庭，水天一色，望之无际，正北则墨山老岸，亦十余里不等。倘风浪陡作，无地停泊，故行者视为畏途。

人类活动的畏途，或许正是鸟类栖息的福地。

冬季来临，洞庭湖水位持续下降，这种“一岁两枯荣”的别样风景，采桑湖成为越冬候鸟归去来兮的首选地带。

从岳阳城区过洞庭湖大桥奔往采桑湖，一堤之隔的大小西湖，就是核心区的中心地带。或许你会遇见白鹤、白头鹤等，一起鹤舞洞庭。苍鹭、白鹭、夜鹭、牛背鹭、池鹭，这些留守的鹭类喜欢借林筑巢繁衍营生。豆雁、鸿雁、灰雁、白额雁、小白额雁，大雁飞来成为诗意的形象代表。黑鹳、东方白鹳、白琵鹭，当然还有小天鹅，这些水禽之王更是令人心旷神怡。

成千上万的野鸭子扑腾而来，鸟类学家根据它们色彩斑斓的羽毛，将这个强盛的种群分为赤麻鸭、赤膀鸭、赤颈鸭、罗纹鸭、绿头鸭……或是选择鉴别特征显著的形态，告诉你分为翘鼻麻鸭、斑嘴鸭、针尾鸭，琵嘴鸭、凤头潜鸭、鹊鸭。

如果你运气好，像我一样能遇见国宝级中华秋沙鸭，那必定又是另外一个惊喜了。