大暑，是二十四节气中的第12个节气，也是夏季最后一个节气。“暑”是炎热的意思，大暑，指炎热之极，是一年中阳光最猛烈、最炎热的节气，“湿热交蒸”在此时到达顶点。大暑时节，阳光猛烈，高温潮湿多雨，虽不免有湿热难熬之苦，却十分有利于农作物成长，农作物在此期间成长最快。

白鹭亮翅舞蹁跹。龚军 摄

唐朝诗人王维在晚年时曾这样描写隐居生活中多雨的夏天：“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。”漠漠水田中飞起几只白鹭，阴阴夏树里传来婉转鸟鸣，这两种景象互相映衬，相互配合，把积雨天气的山野写得有声有色，画意盎然。随着夏季接近尾声，作为洞庭湖的夏季候鸟的白鹭，其繁殖季节也已经逐渐接近尾声。

“白衣翩翩的少年”气定神闲。龚军 摄

小白鹭，涉禽，体长52厘米至68厘米,体重350克至540克。嘴、脚较长，黑色，趾黄绿色，颈甚长，全身白色。栖息于平原丘陵和低海拔之湖泊、溪流、水塘、河口及沼泽地带。喜结群，较大胆。以各种小鱼、黄鳝、泥鳅、虾和蜻蜓幼虫、蝼蛄、蚂蚁等动物性食物为食。通常结群营巢于高大的树上。

黄家湖国家湿地公园的白鹭群。周长吾 摄

为了恋爱换上新衣裳。在繁殖期，小白鹭的羽枕部会长出两根狭长而软的矛状羽，状若头后的两条辫子，背和前颈着生蓑羽，一直向后伸展至尾端;羽干基部强硬，至羽端羽枝纤细分散;前颈下部也有长的矛状饰羽，向下披至前胸。就是这样一位“白衣翩翩的少年”，常常漫步在夏日的田野。

漠漠水田飞白鹭。李剑志 摄

到非繁殖时，其羽枕部矛状羽，背、前颈之蓑羽消失或残留少许。它们一般与其它水鸟一道集群营巢，在繁殖巢群中发出呱呱叫声，其余时候寂静无声。

闲庭信步。李剑志 摄

如何区分小白鹭、中白鹭和大白鹭?白鹭分小白鹭、中白鹭和大白鹭，虽然三者体型不一，但在野外观察者往往很难直接通过体型判断其种类。熟练的观察者可以通过脚与爪子的颜色区分中白鹭与小白鹭：中白鹭脚全黑，而小白鹭脚虽然也是黑色，但爪子呈黄色。可通过嘴裂区别中白鹭与大白鹭：中白鹭嘴裂不过眼，大白鹭嘴裂过眼。

来源：湖南日报·新湖南客户端

文案：龚军 刘芬

图片提供：益阳南洞庭湖自然保护区管理局

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