以自愿交换的方式，使货物、劳力、技能等商品能够卖得出、买得到，实现互通有无，古今亦然。促成产销见面、供求对接的就是商业。旧时乳山境内很尊重做买卖的人，甚至把他们与文化人等同起来，因为那时识字的人少，而经商的人多会写商品名字、会记账目，所以人们就把他们归入文化人的行列。加上他们走南闯北、见多识广，确令面向黄土背朝天的农民刮目相看。然而，从民俗角度来讲，也正是因为他们往来于大江南北，甚至进出于海内外，所以商俗的地域化特点不是十分明显。
19世纪末，境内商业就较发达，从事杂货、粮食、水产、土产、酒馆、饭店、客栈、照相、理发经营的店铺各乡镇均有。抗战初期，生意萧条，多数商店倒闭。1943年后，商业逐渐复苏。20世纪50至80年代，国家实行计划经济时期，这期间商品流通多是由国有企业、集体所有制企业承担。各商场、商店、贸易货栈、物资交流中心等商业机构，分属商业局、物资局、供销联社等政府直属部门管理，直接成为政府调控供求关系的杠杆，各级政府出版的志书对这一时期的商业情况有详细记录，本书从略。
1998版《乳山市志》第529页载：“19世纪末，境内商业已初具规模。至1935年，境内有商号230余户，行商1170人，肩商1034人，资本总额达110万元。主要经营杂货、粮食、照相、理发、酒馆、饭店、客栈、水产、土产等。仅夏村资本在千元以上的商号就有40余户，时称旱路小码头。1937年七•七事变后，日军侵扰，兵祸连年，商店纷纷倒闭，经济日趋萧条。至1942年初，境内仅有私商82户，资本26.2万元，分别为1935年的35.7％和23.8％。1943年后，商业日渐复苏，至1946年，各种商号发展至1103户，从业人员1370人。中华人民共和国成立初期，国家对私营商业实行利用、限制、改造政策，打击不法私商，引导其走合作化道路。”
坐商
民国《牟平县志》卷3第47页载：“交易，凡典卖田房，必立契约，有中说人、证人（亦称在座人），面同立字。照例中说人应有佣钱，乡俗则无；至金钱借贷，须立字据；亦有仅凭中保一言或直接交涉，并不立字据者，所谓信用借款也；乡集买卖，类皆现钱现贷，其有先交钱先交货者，照例应立据觅保，地方习惯，则但记账而已。若典卖子女妻妾之恶习，本县向无其事。”
1950年前，人们习惯称有固定店铺的商家为坐商，坐商的店铺都有个响亮的店名，即字号。字号讲究有特点、有个性，多用喜庆和谐的字眼，如“顺裕兴隆瑞永昌、元亨万利复丰祥，春和茂盛同乾德、谦吉公仁协鼎光，聚益中通全信义、久恒大美庆安康，新泰正合生成广、润发洪源福厚长”等字，叫起来朗朗上口，寓意祥和吉利，祈求发财。店铺的字号多是请知著名书法家题写，用木板或铁板制作成精美的门匾，悬挂店门之上。门两旁还有“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”等祈福祈财类的对联，美观醒目，吸引顾客。酒店、药店、剃头棚（理发店）等，还加用商幌或店招。商幌即是用挂布旗的方式来招徕顾客，商幌的形状、颜色、用字等都是行业约定俗成的。如酒店的布旗上写个大“酒”字，俗称酒幌子。也有以行业标识做幌子的，如理发店以红蓝相间条纹为行业标识，或把标识绘在电转的圆筒上，或直接描绘在木牌上，人们一见红蓝相间条纹即知是理发店。店招多是用实物来告知顾客，如帽子店在门旁挂顶帽子、鞋店挂双鞋、棉店挂团棉花，也有照着实物形状做店招的，如篦梳店悬木制大梳、蜡烛店挂木制蜡烛模型、卖酒的挂木制大酒壶于门前。
境内有个有趣的现象，群众往往字号、堂号不分。堂号是个家族的雅号，非商业概念，但有些群众不管那一套，比如夏村的依德堂、腾甲庄的纯裕堂等。这些家族堂号的族人经营的店铺，虽然店铺另有字号，但群众很少叫他们的字号，而是说到某某堂去买东西，其堂号被人们当作商号来使用。
店铺的营业场所也称为店面、铺面、门市、门面，店里有长条木柜，称为栏柜、柜台，店主因而得名“掌柜的”，售货员得名“站栏柜的”。20世纪60年代开始，木质或铁质架子的玻璃柜台逐渐取代了纯木柜台。柜台把顾客与货物隔开，虽然方便管理，但需要很多售货员。站柜台的售货员和外派的办事员，统称为伙计，出店办事叫跑外柜、跑外城。店员等级也有说道，入门先要学徒二至三年，学徒期间没有工资，店主只管饭，或只给少量零花钱，叫鞋钱（跑腿磨鞋底的钱）。出徒后，按月领工资。干得好的年终吃劳金，即再发给一些奖金。参与较重要的经营活动，可吃份子，或叫吃红利，即年终从赢利中提成。
店铺里站柜台的伙计多是固定的，但掌柜要走南闯北。掌柜负责考察市场、了解行情、寻找货源、组织运输，布匹、米面、农具、食盐、茶叶等物资要应有尽有、保障供应，才能保证生意红火。店铺讲究和气生财，对雇工的服务态度要求十分严格，必须对顾客友好，能吸引回头客。一些伙计较多的大商铺，还有配备赶集人员到集上摆摊，不光为了赶集销售，更重要的是为了提高本店的影响力。
20世纪前期，境内夏村是胶东中南部重要的商品集散地，街道两旁有商店、旅馆、饭馆、药铺、钱庄、当铺、书店、牙行、邮局、理发、烟馆等店铺近百家，并各有各的字号，如泰兴、广裕、顺新、荣达等，有酿酒、榨油、鞋铺、铁匠铺等手工作坊，多以经营项目命名。有东依德堂、西依德堂、宝善堂、柳春堂等民居大院，有娘娘庙、关帝庙、白衣庵等宗教建筑，有戏楼子等娱乐设施。每逢集日、庙会，上市人数多达万人以上。逢年过节，文娱活动丰富，除戏楼唱戏外，秧歌、高跷、龙灯、扛阁、抬阁、跑旱船、耍黑驴等民间艺术也串街进行表演。
行商
北有旅顺口，南有乳山口。乳山口码头位置，历史上是有变动的，同治《宁海州志》和光绪《增修登州府志》均载：“乳山口（码头）旧在安家西港，名泊船湖，其水浅，非大潮不得出入，后移于旗杆石，后又移于乳山西口英石山下泊船，名曰西口，然，其水激荡，不如乳山口之水平波息耳。”乳山口因其地理位置和港湾条件优越，唐代之前就有外埠船只来往，很早就成为海上贸易的重要港口。老码头（乳山寨镇到根见村南）上，货栈林立，南北方物资交流生意兴隆。至宋代，乳山口的海上贸易更加兴旺，南方商船来此以稻米换取当地柞茧绸等土特产品。南宋时期，境内受金朝控制，南北方的海上贸易一度跌入低谷。元代，南粮北运规模加大，乳山口的贸易重新兴盛。南船载稻米、毛竹、木材等物资来此换取当地的丝绸、黄金等。明代虽然实行海禁，但国内沿海民间贸易并未间断。清代，海禁解除，贸易船只由广州、上海等沿海港口北上旅顺、天津、安东等地，中转乳山口的商船越来越多。福建、浙江等地商人，合资在乳山口北岸修缮娘娘庙，祈求海上安全。清道光末年，乳山口有商号五十多家。商船有闽帮（福建）、广帮（广州）、浙帮（浙江）、关帮（东北地区）之分。1851年（咸丰元年），境内的泉盛、合兴等商号集资，在乳山口修建了两座简易的石码头。至清末，当地人在乳山口成立三义、新兴、泰兴、永兴、裕兴等运输商行，有从事海上运输的木帆船五十多只。朝代虽有更替，而乳山口的海上贸易从未停止。南北方的布匹、瓷器、木材、药材、茶叶、杂货等水路进入境内，境内的丝绸、刺绣、土特产等从海上运销外地。乳山大花生曾一度成为与外地客商进行交换的大宗商品。民国初期，随着青岛、烟台相继开埠，洋货开始入境，南方来乳山口贸易的商船开始减少。
陆路贩运而来的以徽州、湖北等商人为主，经营商品有棉、布、药、茶、丝、猪、牛、羊、杂货等。外地商人在夏村设立会馆，会馆有江南、湖北、江西之分，以地域关系立馆的为多，负责为他们的商户提供商业信息、联系生意等服务。外省商人为防止途中被劫，多成群结伙而来。运载工具多是独轮车和马车。民国时期，陆路行商以淮北地区的为多，运来食油、仔猪、羊肉、烟叶、陶瓷等商品。境内也有专业行商，人称“老票”，在境内收购农副土特产品，运销到汉口等城市；再在所到城市采购百货，运回境内销售。
旧时偏僻乡村的日用品交易，主要靠货郎完成。听到货郎鼓的声音，人们就知道货郎到了。货郎最显著的标志是货郎鼓，是一个带手摇把的双面小鼓。鼓沿上固定一根小绳，绳头上拴着一颗小硬球，手握着鼓把摇转，那小硬球左右翻飞，反弹在鼓面上，连续蹦打，两面不漏，鼓声连贯，清脆悦耳，很实用也很有趣。人们把给孩子制作的这种形状的玩具小鼓，也叫作货郎鼓。货郎的扁担通常是两头向上弯曲，脚步迁就着扁担的晃悠，货箱有节奏地上下起伏，走起路来还是挺好看的。货箱里有好多小隔盒，把颜料、针线、纽扣、毛巾、肥皂、仁丹、十滴水、水粉、雪花膏、点心等生活小物品分层放在里面。有的货郎还搞易货交易，钱不方便的乡亲，可用土药材、废铁等东西兑换所需商品。
20世纪70年代夏村集，乳山市文化馆资料
庙会
把庙会列入商业民俗，是因庙会的商品流通功能远远大于宗教祭祀意义。庙会在举行隆重祭祀仪式之后，要请戏娱神。四面八方的群众前来看戏。唱大戏是由寺庙约请来的戏班子，而周边村庄的秧歌队也不甘落后，要集中起来进行联合表演。说是联合表演，实际像是来比赛。各村的秧歌队在入场前，鸣放三眼枪三声，或抽打鞭子发出清脆响声（称开道鞭）。有壮汉举着1.5丈的高立照，铜锣有节奏地敲响，各种彩旗、彩幡、彩伞、彩扇组成的彩阵紧随。彩阵之后再依次是龙母架、抬阁、高跷队、秧歌队等。各村的村董、各行会的会首、受邀的外地高僧大德及社会贤达进入会场后，鼓乐暂停，开始举行祭神仪式。寺庙住持做司仪。司仪焚香，全体叩拜。叩拜后，瞻仰神像，俗称散香，向功德箱内放布施钱，捐钱数量不限，捐与不捐也不限。祭神仪式结束后，秧歌开始狂欢。各村的秧歌队伍，按事先抽好的出场顺序，进入中心演出场地。秧歌耍得最欢、鼓点敲得最响、喝彩声博得最多的村，村董和村民都会感到露面儿。唱戏多是在秧歌表演之后开始，所以往往是唱夜戏的时候多。庙会的会期一般是3～5天。群众对赶庙会简称为赶会，庙宇在山上的，则称赶山。
人聚之地，必然也是消费需求旺盛之地。卖吃的、卖穿的、卖玩具的、卖生产工具的、卖生活用品的，都随之而来。久而久之，庙会就成了购物、游乐的好去处。四面八方赶来的商贩、巫医、杂耍、五行八作等齐汇集一地，使庙会比当地的集市规模大得多，物资丰富得多。当地人需求什么，商人就会销售什么。土特产品种齐全。木器类有农具把柄（俗称镢绷、锨绷等）、犁架、木锨、木筢、风匣、桌子、板凳等；铁器类有锄镰锨镢、木匠瓦匠工具、担杖钩子等；条编类有筐、篓、囤子、笸箩、簸箕等；苇编类的有炕席、草帽等；玩具类有货郎鼓、风筝、木刀枪、小船模、木皮猴（陀螺）、滑石猴、泥老虎、布兔子等。就是新马车、新小推车等农运大件，也有专卖区。
民间艺人也异常活跃，有变戏法、耍猴、耍刀枪、说快书、唱大鼓的等。演一阵子后，艺人会稍作休息，向围观人群募钱。民国时期出现了拉洋片的，俗称看西洋景儿。道具为一个大景箱子，内分上、下两层，皆有画片可轮转调换，上部开大景框对外做招幌，下面的景箱是封闭的，仅留四个观望孔，同时只能容纳两位观众。播放人立于景箱前，边操作机轮转换画片，边唱解说词。景箱内还悬有锣鼓，用机线相连，拉动线即可敲打锣鼓做伴奏。
民国年间，寺庙改建学校、庙产充公之风渐行，至1941年乳山建县时统计，境内只剩下庙宇48处。其中，碧霞祠（嶞崮山）、洪兴院（姜格村北）、岠嵎院（岠嵎山）、娘娘庙（乳山口）、寿圣院（黄山后麓）、玉林院（育黎村北）、金溪院（地口村南）、归化院（北西屋村）、海云寺（中庄村）、海龙院（常疃村南）、执炉寺（上初村北）、龙洞寺（小汤村南）、上寺院（马石山）、兴善院（仇家兴村西）、诸往北院（东诸往村北）、玉皇庙（炉上村北）、夏院（大院村南）、福胜寺（大崮头村北）、垂玉庵（大虎岚西山）、金鹿寺（石村）、宫夏院（夏村）、四础院（台上）、三官庙（砦里村东）、唐家院（北唐家村东）、霄龙寺（小侯家村东）、三观庙（北江村）、福山院（邵家村北）、石崮庙（单家庄村北）、瑞泉院（徐家村北）、太平庵（东家村）等寺庙，在抗日战争之前仍举办庙会活动，抗战爆发后庙会停止。
20世纪90年代农村集市，资料片
集市
20世纪70年代以前，境内集市很兴盛。在乡镇驻地设的集市，称之为大集；片区中心村设的集市，称之为小集。以农历为准，大集的集期是五天，小集是十天。赶大集的时间还有顺口溜，东南部是“一六孤山二七所（海阳所）、三八夏村四九滩（白沙滩）、五十南黄捎着石头圈”，西北部是“一六崖子盘石店（海阳盘石店）、二七午极诸往马石店、三八高家流水头（海阳高家）、四九冯家寨上大崮头（寨上指乳山寨）、五十育黎再碰头”，顺口溜言之所及的仅是一部分，下初、徐家、乳山口等乡镇也有约定俗成的集期。
集是分市的，如粮食市、布匹市、衣帽市、鞋市、席市、锅碗市、农具市、柴草市、腥海市、肉市、小猪市、牲口市等。这些市在集上都有固定位置，要采购的东西，在集上很容易找得到。铁匠、洋铁匠（白薄铁打制水筲、烧水壶、洗衣盆、洗脸盆等）、小炉匠、钟表修理匠等民间传统手艺人也在集市上摆摊招揽生意。烙火烧的、炸油条的、做煎饼的、蒸包子的小吃摊，露天支灶，就地叫卖。卖糖球（糖葫芦）的、卖糖枝子（糖瓜）、卖儿童孩玩具的，端着商品边走动边叫卖。集市就是当地最盛大的物资展销会，好多平日在商店买不到的东西，在集上多能买得到。清及民国期间，崖子、育黎、冯家、南黄为境内的蚕茧、粮食四大集，白沙滩、海阳所为腥海大集。
民国《牟平县志》卷5第20页载：“南黄集在十区内，距县百二十里。地处平原，青威路由此经过，交通四达，为县境东南最大市场；设有商会一处，与城商会划界分立。十区设集最多，东半部除南黄外，尚有浪暖、小观两集，均系小集；西半部有孤山、黄疃、石头圈、万户四集，万户系新开小集，只有附近山村聚会，孤山、黄疃、石头圈三集，则范围较广，市场亦较完备，粮市上除麦、豆等常品外，子、甘薯颇多，秋期茧市亦盛，鱼市随时皆有。”
20世纪末之前，集市是社会稳定与否、经济态势如何的晴雨表。集市兴隆，必为盛世，集市凋零则为战乱、饥荒年代。另外，政治因素对集市活动也有影响，“文化大革命”期间，过度强调发展集体经济、强化供应制，遏制个体经营，取消了部分集市。20世纪八九十年代，境内集市又热闹了起来。进入21世纪之后，各类超市兴起，方便了人们日常购物，集市功能开始弱化，赶集人数急剧下降，各集主要靠农副产品交易在支撑。
行市话 乳山当地讥讽说外行话为“不说行市话”，行业术语、集市暗语，从前的商人都烂熟于心，他们之间的交流，外人往往听不懂，这是为了保守商业机密。商业暗语、隐语是商家自拟自用的，数量之多举不胜举。数码1～10的代替用字，常用的有“瑞蚨交近友、祥气招远财”“心田辅百世、义理助千秋”“诚纯守慎切、敏善就正习”“恭从聪明睿、肃义哲某圣”“江泗淮汝济、恒衡岱华嵩”“鱼水千年合、芝兰百世香”“天地光时音、律政宝畿重”等。这些商业隐语是有含义的，以后面的一条为例，“天”为一、“地”为二，好理解，其他字则需解释：“光”字指日、月、星三光，所以用它来代替三；“时”字指一年春、夏、秋、冬之四季，代替四；“音”字是指音阶“宫高角徵羽”五音，代替五；“律”字是指黄钟、土簇、姑洗、蕤宾、夷则、元射六种乐器，代替六；“政”字是指“日月水火木金土”七大星辰，代替七；“宝”字是指蝎子草等八种名贵的肉质草本植物，代替八；“畿”字是指先秦时期的行政区划，分“侯甸量采卫蛮夷镇藩”等九畿，代替九；“重”乃重复之意，九加一进位十，代替十。商铺内部人员当着顾客的面讨论什么价位可以出售，如说到“音律”，就是指五与六，说的是0.56元、5.6元、56元等，他们之间心知肚明，因价位之差不会差过10倍以上。
驴马牛骡等大牲畜，是当时农业或运输业的巨大投资，交易双方均为大事，为慎重起见，卖主和买主都要请中间人判断牲畜优劣、协助讨价还价。中间人即经纪人，从前交易驴的多，也称驴经纪，因其善于斤斤计较，又称驴斤斤（多含贬义）。经纪人用隐语交谈，他们的隐语不同于其他商人，如称“一二三四五、六七八九十”为“丁谭品吊拐、闹柴别弯卡”；11～20，依次称“六丁、六此、六品、六胡、六满、六树、六柴、六我、六欠、谭子”；11～20的用字，如果使用时把声调拖长，则暗示所代表的数值涨了10倍。三位数以上的，隐语更复杂，除经纪人明白以外，时人也很少能听懂。谈价进入关键时刻，经纪人连隐语也不用，用更隐秘的手语，即行内人所说的摸指言价。双方经纪人把右手放入帽子底下，或以又宽又长的袖口遮住手，或把手放进衣襟里，俩人用摸指头的方法来表明价格。食指为一，食指﹢中指为二，食指﹢中指﹢无名指为三，食指﹢中指﹢无名指﹢小指为四，五指齐伸为五，拇指﹢小指为六，拇指﹢食指﹢中指成一捏为七，拇指﹢食指为八，食指作勾为九，伸出拳头为十。经纪人收取佣金。有些职业操守差的经纪人，钻东家不懂隐语和手语的空子，向对方索要好处费。
旧时经商人多迷信，供奉财神爷。业务经营中也有许多忌讳，如忌早上开门与头一名顾客没能成交，意为兆头不成；忌算盘珠朝下放，别算反账的意思。