"健身房都开门了，咳咳，也该把过年囤的膘狠心“削掉”了。运动也并非是为了减肥或长肌肉，只是因为身体状态关联着咱们的心智健康。

甚至有研究表明：每周两三次30分钟的适度有氧运动，尤其是快走——快到没法说话，就能提升认知功能。

《让成熟的大脑自由》一书指出，尤其是对于中老年人群来说，坚持锻炼，让身体保持活跃，其执行功能的提升在25年后依然会很明显。"

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87岁的帕蒂·吉尔·里斯在纽约海德公园养老院吃她最喜欢的饭，一块肉卡在了她的气管里。和她一起吃饭的人立即发现了问题，迅速跳起来采取行动。

他把里斯转过来，把手臂插在她的腋窝下面，把一个拳头放在她的胸腔下方、肚脐上方，向上迅速挤压了三次。他显然在做经典的海姆利希急救法。

那块引起麻烦的肉飞出来了一部分。他又实施了两次这种传奇式的医疗方法，把所有的肉都弄了出来。

里斯的救命恩人多大年龄？96岁。他的身份？著名的胸外科医生海姆利希医生。是的，就是海姆利希医生。

在这个故事中，我们应该更多地探讨一下为什么海姆利希能救了里斯，而不是评论里斯的饮食选择。实施海姆利希急救法对任何年龄的人来说都挺费力气，而96岁高龄的老人做了三次简直就是科幻情景了。

海德公园养老院的主管佩里·盖恩斯说：“那是非常需要体力的活动，以他的年龄来说，他的行为太惊人了。”另一位员工证实，在这家养老院住了6年的海姆利希“很好动，经常游泳和锻炼”。

海姆利希显然保持着良好的体型，从对他的采访中你可以清楚地看到这一点，他看起来就像老年版的詹姆斯·泰勒。但是这不是唯一引起你注意的事情。

海姆利希的表情中带着光，还有令人吃惊的微微的专注。他审慎，观察敏锐，气场中透着果断。你可以推测他如何在紧张的外科手术中游刃有余，以及为什么在大多数人已经离世的年龄还能救人。尽管在救里斯时，他已经退休很长时间了，但他的头脑没有刻意记下这一点，直到2016年辞世。

专注和锻炼这两个观点像大理石的花纹一样分布在“定律7”中。我们先从一个比较令人难以接受的事实开始探讨，即我们的专注会随着时间而发生自然的衰退，但不会一直衰退下去。

有许多好的方法可以提升大脑功能，这些方法一部分和锻炼有关，一部分和饮食有关。著名的96岁医生就是身体力行这两种方法的典范，他帮助不止一个人延续了生命。

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最近老年科学最惊人的发现之一是，身体越活跃，心智就越有活力，这与年龄无关。

多年来研究者注意到，强健的老年人看起来比久坐不动的老年人更聪明，而且始终精神饱满。尤其有说服力的是有氧锻炼和执行功能的改变之间的联系。

如果对大量研究进行调查（被称为元分析），分析有氧运动和执行功能，会发现：在执行功能测试中，经常锻炼的老年人得分较高，和久坐不动的控制组相比，有时会高出很多。

拿相关性的测量标准来看效果的话，锻炼者的得分几乎是“沙发土豆”的7倍。在这类研究中能得出如此明确的数字是相当罕见的。

然而逻辑老师应该给你念叨过，相关关系并不等于因果关系。为了证明锻炼是改善执行功能的原因，必须找一些执行功能分数低的老年人，让他们锻炼一段时间，然后再次评估他们的执行功能。如果有改善，就可以暂时奢侈地把这个实验称为因果性的实验。

在一项研究中，仅仅是3个月的走路锻炼就使被试的执行功能提高了30%，而且这种提升持续的时间很长。

一个实验室显示，中年人经过锻炼，其执行功能的提升在25年后依然会很明显。

同行评审使这些发现更具说服力，从而得出这样的推论：锻炼提升了老年大脑的认知能力。难怪哈佛大学的研究者弗兰克·胡这样说：

“从威力和受益的广泛性上来说，接近灵丹妙药的东西就是锻炼。”

还有研究显示，每周两三次30分钟的适度有氧运动，尤其是快走——快到没法说话，就能提升认知功能。有些研究建议每周5次，每次30分钟。效果取决于剂量——锻炼得越多，大脑功能越好，不过存在一个极限。

在一项研究中，老年人每周步行300个城市街区，他们的灰质增加了；每周只走72个街区的老人也增加了相同数量的灰质。研究者称之为“天花板效应”。

一项研究对一些老人的活动习惯进行了4年的追踪。研究者查看了有限的“范围活动”，比如在社区里短距离散步，走到院子里去，甚至走出卧室。久坐不动的老人患阿尔茨海默病的可能性是“生活空间最大”的老人的两倍。运动对坐轮椅的人也有帮助。

所以要争取经常锻炼，任何种类的锻炼都可以，哪怕你的身体不想动。

毕竟你不是因为想动一动才锻炼的，而是为了让大脑动起来。

为什么总是找不到钥匙？为什么不像以前那样睡得好？为什么朋友会不断重复同样的故事？该怎么做才能保持头脑敏捷？知名神经学家、发展分子生物学家约翰·梅迪纳博士基于多年的研究成果和广泛涉猎，告诉你大脑衰老的真相以及对抗衰老的处方。

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注：以上内容来自《让成熟的大脑自由》