新时代校友经济是不同于校友经济的，一方面，新时代校友经济是校友经济的新阶段。1997年中央财经大学教授吕世杰提出了“校友经济”概念，2017年武汉校友经济的实践，将其推进到“新时代校友经济”阶段，使其成为一个现象，真正引发关注和应用。
另一方面，新时代校友经济是校友经济的再创造。一是从内涵外延上发生了变革，过去是以大学为核心，由大学、校友和社会三方所产生的交互关系，而带来客观收益的经济活动，而现在其不仅是一个商业范畴的概念，还包含教育、文化、科技、体育和公益等更多领域，已成为一个大IP，是大学、城市和校友多维一体的“经世济民”；二是从内驱动力上发生了变化，已从单一的大学，演变为政府、校友、校友会和校友企业等社会多元力；三是从场景应用上发生了变动，从最初的大学校办企业和校友捐款反哺母校等，推进到双招、双引、双创、双投等越来越多的范畴，是平台式的产、投、研、学、用。新时代校友经济已成为一种新业态、新平台和新引擎。
疫后重振的新时代中国，需要新时代校友经济，主要有下述三个原因。
第一、城市高质量发展的需要
高校校友是高质量的体现，高质需要高知和高人，日益增多的校友，无疑是高数量的群体。校友是实现高质量的主体，校友经济是实现高质量发展的有效路径。城市发展的内生动力，业已从土地财政演化为科技动能，其内在逻辑就是人才支撑和教育赋能，而实现教育、科技和人才最深度融合的，就是新时代校友经济；实现大学、城市和校友最有效链接的，也是新时代校友经济。
高质量发展的本质是创新经济和知识经济，最亮点的表现是新时代校友经济，其对武汉城市高质量发展的贡献和价值，体现和证明了这一点，2017年武汉校友经济招商13场，累计签约投资总额1.74万亿，占到全市招商引资总额的一半多。同时，其持续创新的能力和智慧扩展的特点，使其在双循环背景和知行合一的文化中，彰显出越来越强大的生命力和创造力。
校友作为武汉的核心资源之一，在新时代校友经济的平台上，持续地推动着武汉城市的高质量发展。武汉新时代校友经济，也历经1.0、2.0和3.0三个阶段的发展，即以武汉大学、华中科技大学等本土高校校友“资智回汉”行动为标志的1.0阶段；以北大、清华等全国高校校友“资智到汉”的2.0阶段，其标志是2021年成立了高校湖北校友会联合组织--武汉市校友经济促进会，团队化、专业化、市场华和生态化地创造发展着新时代校友经济；3.0阶段是指全球高校校友“资智来汉”和更多的世界名校科技成果转化落地。
第二、中国式现代化实践的需要
“中国式”就是中国特色和特点，中国是人口大国和教育大国，在有中国特色社会主义初级阶段发展进程中，“现代化”需要更多因地制宜、因势利导的创造和智慧，需要在创造中执行和在执行中创造，从实践中来到实践中去，新时代校友经济是中国式现代化实践的体现，需要不设限地创造，一直在路上。
武汉新时代校友经济，是中国式现代化实践的湖北路径之一，其对校友经济的三大贡献，使武汉成为新时代校友经济策源地。一个贡献是将校友经济发展成为一种现象，并成为政府“双招双引”的有效工具；二个贡献是改变了校友经济的源动力，由最初的大学变为城市，使大学、城市和校友实现了深度融合；三个贡献是开启了新时代校友经济新阶段，无论是提出了校友经济的新内涵，还是成立了国内首家校友经济促进会，都改写了校友经济历史。
厦门校友经济实践，又将新时代校友经济推向高峰。从他们召开的校友经济高峰论坛系列活动，到启动“大厦栋梁”计划，再到成立校友经济联盟和厦门市校友经济促进会，直接推动校友项目49个招商引资项目落地，投资签约总额超千亿元。其成功实践证明，高校较少的城市，也能发展新时代校友经济。
无锡校友经济实践，再次将新时代校友经济推向新高度。他们成立了无锡校促会，从举办太湖人才峰会和首届新时代校友经济思享汇入手，以成立九个城市校友经济联盟发力，发起校友经济产业基金、校友经济研究中心和国际精英双创大赛等，全方位打造新时代校友经济生态。其成功实践证明，没有著名高校的城市，也能发展新时代校友经济。
第三、人民至上精神的需要
人民就是江山，江山就是人民。校友是新时代的老乡，是大学最重要的“产品”，也是最
大的民生社群。只要有大学的存在，就会有校友，就会有校友发展需求，就需要有满足这种发展需求的平台载体，能将校友、大学和城市三者发展需求有效融合的新时代校友经济，就是最好的载体选择。
有校友就会有校友会，校友会有联络、联谊和联合三个功能，交互作用的“联合”功能，其表现就是校友经济；校友会的形态也有三个层次，是从情感共同体、到发展共同体、再到价值共同体，校友们在共情基础上的共性问题就是发展，所有个人和组织的发展，都必须融入到所在城市的发展，通过大学、城市和校友的良性互动与融合，成为价值共同体，其形态就是新时代校友经济，因此，新时代校友经济是校友会的高级功能和高级形态。
政府对校友会的管理和使用，体现着其城市治理能力和智慧。新时代校友经济发展如火如荼的城市主政者，无不看到这个情感入口容量和流量的巨大，无不顺势利导地发展新时代校友经济，以“疏导、引导、领导”，让校友会成为新时代校友经济的“组织者”和“关键人”，成为与城市发展休戚与共的命运共同体，这是人民至上精神的体现。
（作者简介：山东枣庄人，北京大学硕士和工学博士生，湖北大学产业教授，全国工商联十三大代表，湖北省和武汉市两级政协委员、省市两级工商联执委会常委。他创建了全球商业领袖平台长江国际商会，任湖北省北京大学校友会会长，创建了由百余家高校校友会联合组成的武汉市校友经济促进会，并任会长，践行和提出了新时代校友经济的理论体系，为国内多个城市引用与实践，被称为“新时代校友经济第一人”。现任长江国际控股集团有限公司董事长，发起和创建了国内最大的产业基金--长江产业基金，所投项目己有90家公司上市，还是湖北及全国多地的招商大使和经济发展顾问等。）