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这幅插图出自1909出版的《莎士比亚戏剧故事集》,创作者是著名的英国插画家亚瑟·拉克汉姆。
数百年来,莎翁的戏剧经久不衰,为人称道。不过对于青少年儿童来说,想要理解莎翁戏剧里渊博的知识和深邃的思想,似乎就不太容易了。
19世纪初,为了让小朋友也能读懂莎翁、爱上莎翁,一对英国姐弟决定改写莎翁的剧本,他们就是著名的英国作家玛丽·兰姆和查尔斯·兰姆。
兰姆姐弟一共花费了三年多时间,精心挑选出莎翁剧作里最精彩的20部,把它们改编成情节更简单、语言更通俗的儿童故事。但是同时,兰姆姐弟也尽量保留了莎翁故事里的想象力和思想性。这样一来,哪怕是识字不多的小朋友也能从故事里得到乐趣,并且学到很多人生道理。
兰姆姐弟改编的《莎士比亚戏剧故事集》出版后大受欢迎,被翻译成很多种语言,再版超过数十次。有很多人都是先读了兰姆姐弟改编的故事集,才迷上了莎翁戏剧。
除了喜欢文学创作,兰姆姐弟还非常热衷于社交活动。他们曾经组织过一个文学社团,大诗人柯勒律治和华兹华斯都是这个社团的核心成员。柯勒律治还曾经把玛丽·兰姆称作是“英国文学宝库中一颗永久闪耀的宝石”。