薪火相传 守护“江南一绝”
东坝大马灯舞出乡村非遗活力
“东嘶海月马蹄疾，坝锁江潮灯影长。马如龙五花八骏，灯衬月一刻千金。”在南京市高淳区东坝街道汤家村村口，一人一骑组成的高大雕像威武轩昂，雕像底座镌刻着的这首藏头诗，诉说着东坝大马灯的璀璨历史。起源于唐朝，盛行于明清，东坝大马灯至今已有千余年的历史，被誉为“江南一绝”，2008年列入国家级非物质文化遗产名录。从乡土田间到央视舞台再到校园课堂，这项传统民间艺术正在新一代的匠心传承下，不断焕发新的活力。
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文脉绵延 承载东坝悠长历史
“汤家村位于高淳区古胥河中河和上河交界处的东坝，地理位置优越，在历史上是客商落脚歇息之处，一时间商贾云集，成为繁华集市。”东坝街道东坝村党委书记张福华介绍，东坝作为太湖流域的重镇，发展至明清时期格外繁荣，有“七省通衢”之称，当地也逐渐形成热情好客的人文风尚。
胥河
历史上的东坝，每年农历三月、五月、七月会举办隆重的庙会活动，但春节、元宵节却鲜有民间文娱活动。一些儒商认为，当地百姓看惯了船帆，而很少见到车马，于是受汉代“骆驼载乐”的启发而兴起竹制“大马灯”，在春节、元宵节期间舞玩。由于大马灯须有较多固定的人参加表演，以当地汤姓为主体的“东坝大马灯”应运而生，此后逐渐成为世代相传、喜闻乐见的民间文化活动。
“为庆元宵节，高淳县举行了为期两天的文艺调演。这次调演的剧目有大马灯、荡湖船、河蚌舞等三十四个充满浓郁乡土气息和民风古朴淳厚的民间舞蹈，形式多样，内容健康，气氛热烈。……今天，来自全县各乡、场的三万多群众在淳溪镇观看表演。”1984年2月17日，《新华日报》第02版记录下高淳欢度佳节的盛况。
东坝大马灯表演队伍庞大，由“七匹马”组成，表演者操作道具模仿真马昂首长啸、奔腾跳跃。在旌旗招展、战鼓雷鸣中，扮演成三国人物的小演员策马疾驰而出，在鼓点的指挥下交替布阵，最后按“天下太平”四字笔画走阵收场……生动的表演让在场观众犹如亲临古战场，重温热血澎湃的历史。
“围阵对敌，亦步亦趋，令旗指处，阵法不断变换，每个阵法有着不一样的神韵，这就是大马灯的‘道’。”省级非物质文化遗产代表性传承人汤春山告诉记者，做一匹“大马”至少要7天时间、20多道工序，每一针每一线都要细心打磨，来不得半点马虎，折射着东坝人朴实认真的性格。当地曾先后出现“打水浒”、赛龙舟、车水小调、拔船号子等民间传统文化，而东坝大马灯则是汤氏家族传承至今最完整的代表作。
传承发展 大马灯展现独特魅力
“在我小的时候，父亲就经常跟我说起大马灯，那时起，大马灯就在我心里留下一个种子。”作为村里第五代大马灯传承人，汤春山退伍后返回家乡接过父亲的衣钵，近40年来一直致力于传承弘扬这一珍贵的民间瑰宝，见证着东坝大马灯的发展变迁。
民俗是根，传统为魂，东坝大马灯向世人展现其独特魅力。上世纪90年代初，南京举办春节金陵民间文化庙会。《新华日报》相关报道中介绍，以弘扬民族文化、开发旅游文化为目的而举办的春节金陵庙会，使南京人饱览六朝古都丰富的艺术遗产，其中包括高淳“大马灯”等异彩纷呈的各类表演，“将给南京人带来更多的传统文化的艺术享受”。
“当时朝天宫邀请了不少民间艺术团前去表演，但是活动现场人气不旺，组委会的工作人员就想了个办法——让我们的‘高头大马’出去溜达一圈。没想到效果出奇的好，我们在莫愁路表演，围观的人挤得水泄不通，甚至引发交通堵塞。”汤春山笑着回忆道，东坝大马灯令南京市民们眼前一亮，为这场民间文化庙会聚足了人气。
在金陵庙会一举成名后，东坝大马灯不断登上全国各地的舞台：1993年受邀参加“第三届中国沈阳国际秧歌节”，获得赛会最高奖——“金玫瑰奖”；1994年，受邀参加中央电视台元宵晚会暨春晚获奖节目颁奖晚会，在直播现场大显身手，赢得“江南一绝”美誉；同年赴广州参加中国旅游节暨广东欢乐节活动表演，进一步提高了东坝大马灯的知名度；2000年，东坝大马灯在南京市举办的第六届全国艺术节中进行公开表演，技惊四座……2008年6月，东坝大马灯入选国家级非物质文化遗产名录。“对于我们汤家村人来说，祖祖辈辈流传下来的传统文化得到发扬光大，无疑是一个振奋人心的好消息。”汤春山表示，东坝大马灯从乡村民间文化蝶变为国家级非遗项目，离不开政府部门的推介支持，离不开传承者们的辛勤付出。
传承乡土文化，助推乡村振兴。在全国推广大马灯的过程中，村民们深入各地交流互动，也极大开拓了自己的眼界，“平整的柏油马路、漂亮的小楼房”成为大伙心中新的“田园梦”。为了加快发展的脚步，近年来，东坝利用丘陵资源和良好的区位条件，持续发展青虾养殖基地、蔬菜种植基地等本村特色产业，带动村集体增收、村民致富，不断提升村民的幸福感和满意度。
“在周边的村落里，我们东坝率先铺上了现代化的公路，装上了整齐的路灯，实现了村村通车。”汤春山自豪地说，东坝大马灯的传承发展也让村民们的关系更加融洽，在排练磨合中培养大家的团队协作意识，借助这样的沟通交流机会，不少矛盾被化解于无形之中。
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薪火相传 非遗文化绽放时代光彩
守艺初心，传承匠心，非遗文化的传承发展需要注入新鲜血液。“过去我们对于大马灯的制作和表演技艺严格保密，不传外人、不传外姓；如今大马灯被列入国家级非遗，我们积极推动大马灯薪火相传。”汤春山介绍，一方面在本村选择热爱大马灯表演的年轻人，学习传承大马灯，壮大表演队伍；另一方面，传承者们正积极组织大马灯进学校系列活动，在孩子们心中播撒非遗传承的种子。
每周五，东坝中心小学操场上总是热闹非凡，孩子们在汤春山的指导教学下两两一组披上道具，把假马演得逼真神气。东坝中心小学党总支书记、校长史桂兵介绍，作为一所“乡村百年老校”，校方希望通过精品社团的开设，给孩子们提供展示的舞台、成功的机会、创意的空间，让他们感受到非遗文化的魅力。
“东坝大马灯是我们中国的非物质文化遗产，也是东坝的特色表演。学校组织这个社团，大家都第一时间报名，我们在老师傅的指导下跳得也越来越好了。”有学生兴奋地表示。看着孩子们在非遗课堂中快乐成长，汤春山的内心满是喜悦：“通过这样的课程，可以让同学们了解东坝大马灯的历史，提高对家乡非遗文化的了解，同时也能帮助同学们锻炼身体、增强体质，这令我也很高兴。”
对于东坝人而言，东坝大马灯早已成为刻进骨子里的文化和抹不去的乡愁。高淳民俗专家汪士延认为，东坝大马灯在中国竹马中独树一帜，反映了东坝特有的文化风情和历史底蕴。“在文化艺术方面，它塑造了英雄人物，弘扬了爱国主义精神和战天斗地的龙马精神，通过对天下太平的塑造，表现了劳动人民追求幸福生活的向往。”汤春山告诉记者，他将与其他的传承者共同努力，在不远的未来将东坝大马灯送上国际舞台，让这支流传千年的战马之舞继续绽放时代光彩。
（江南时报记者 姬传涛）