达·芬奇堪称文艺复兴时期的天降奇才。他是艺术史上最伟大的画家之一，《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》等画作是值得世代相传的珍宝。他还是雕刻家、工程师、发明家和科学家，等等。在文艺复兴时期，没有谁像他那样展现了人类无尽的好奇心、求知欲和无限的潜能。

图为达·芬奇自画像

天才的诞生与成长

1452年4月15日，一个新的生命降临在佛罗伦萨附近的芬奇镇，他就是达·芬奇。他是私生子，父亲是雄心勃勃的公证人，而母亲则是普通农妇。

达·芬奇的童年，我们所知甚少。可以确定的是，其童年大部分时光都是和祖父母在乡间度过的。大自然成了他最亲密的玩伴。可能正是这段经历塑造了达·芬奇对自然的热爱与尊重。终其一生，他都以自然为师。

14岁时，达·芬奇来到佛罗伦萨，进入韦罗基奥工作室，成为一名艺术学徒。在这里，他跟随韦罗基奥学习绘画、雕塑等技能。

在韦罗基奥工作室，达·芬奇迅速成长，艺术上逐渐成熟，参与了多个作品的创作。据说，在《基督受洗》这幅画作中，达·芬奇绘制了基督左侧的天使，韦罗基奥看到弟子的水平已经超过自己，自惭形秽，以至于不愿再提起画笔。

从1478年开始，达·芬奇离开工作室，进入了独立创作阶段。最初几年并不顺利。他所接到的最重要的委托是为一个修道院画一幅祭坛画，即《博士来拜》。该画最终没有完成，不久，他便离开了佛罗伦萨。

《基督受洗》

功成名就

1482年，达·芬奇来到米兰。在准备写给米兰大公的自荐信上，他详细列举了自己所能制造的各种攻城武器。实际上，他本人非常痛恨战争，并称其为“禽兽般的愚行”。但在风云诡谲的意大利半岛，米兰大公显然更需要军事人才而不是画家。为了快速赢得大公的注意，达·芬奇只能投其所好。

达·芬奇先后完成了《岩间圣母》和《音乐家肖像》两幅画。他作为画家已经声名远播，也引起了米兰宫廷的注意，不久便得到了米兰大公的委托，为大公的情妇绘制肖像。达·芬奇为此创作了《抱银鼠的女子》。这幅画美感十足，并被认为革新了肖像画。

1498年，达·芬奇完成了杰作《最后的晚餐》。当时的一名目击者描述了达·芬奇在创作这幅画过程中的状态：有时一直画，忘记了吃饭、休息；有时连续几天不动笔，在画前陷入了沉思；有时突然跑来添上一两笔便又离去。

《岩间圣母》

达·芬奇留给后世的作品非常有限。他经常与委托人发生冲突，因为创作不是进度滞后，就是无法完成。究其原因，他注重细节，追求完美，更重要的是，太多的事情分散了他的注意力。

达·芬奇留下了大量的笔记，从中我们得知他在历史上的辉煌成就。他仔细研究各种光学现象，认识到光可能是靠波传导；他所绘制的人体解剖图非常精美准确；他还试图发明飞行机器等。十分遗憾的是，这些惊人成果在他死后很长一段时间内都不为人知。

1516年，在法国国王弗朗索瓦一世的召唤下，达·芬奇来到法国，并一直待到去世。在这里，他最终完成了另一幅让他名垂青史的名画《蒙娜丽莎》。

达·芬奇终身未娶，但他死时并不孤独，有忠心的弟子陪在身边，更有法国国王为他的离去而落泪。

【本文来源于人民出版社出版的《话说世界（6）：发现时代》】