极目新闻记者 刘俊华

通讯员 朱灿义

湖北宜都市，是长江与清江交汇之处的一座明星城市，素有“楚蜀咽喉”“鄂西门户”之称。人们熟知的是它全国百强县市的称号，却鲜有人知道在100多年前，它还是“中蒙俄万里茶道”的重要节点。

清江岸边的系船石

不久前，“万里茶道申遗办”的专家在田野调查中发现，宜都清江沿岸有100多个完整的系船石，正是当年茶道航运繁荣的实物见证。

合江楼上一眼望见千年宜都

“两江合流，泾渭分明，清浊相形”，说的就是宜都长江和清江交汇的盛景。在宜都老城的清江岸边，有一座始建于唐代的合江楼，承载着宜都城市记忆的沧桑。

宜都之名与三国历史息息相关，东汉建安十五年，刘备认为此地“宜于建都”。吴国名将火烧连营大败刘备后，曾占领宜都，因此宜都亦有别名陆城。

距合江楼约一里之地，是晚清著名学者杨守敬的故居。杨守敬一生勤奋治学，博闻强记，以长于考证著称于世，是一位集舆地、金石、书法、藏书之大成于一身的大儒。他的《水经注疏》，是近代地理学上的一座丰碑。

杨守敬故居

杨守敬故居面朝清江，二进八开间，三个天井，共占地3000多平方米。整个建筑风格为白色斗墙和青灰色小瓦，保存着杨守敬生活的原状。

由此可见，只需在宜都清江边踱行不远，即可感受到这座城市悠久的历史和深厚的文化底蕴。

而在清江汇入长江的鲟龙湾文化旅游产业园内，投资20亿元的“宋城·三峡千古情”项目即将竣工开园。该项目采取“主题公园+文化演艺”的经营模式，深度挖掘并生动演绎三峡文化、长江文化精神内涵，将成为宜昌乃至湖北的文化新地标。

清江岸边系船石牵出航运盛况

我们今天要说的重点，是宜都与“万里茶道”的故事。

“万里茶道”是明清至民国时期，在武陵山区和江汉平原、洞庭湖平原交汇地带形成的茶叶贸易、运输以及人员流动的文化线路。

2018年，宜都市成立了“万里茶道”申遗工作小组，开展宜都境内万里茶道的调研和资料收集工作。工作人员在田野调查中发现，在清江岸边的石壁上，还遗留着许多系船石。经专家考证，这些系船石正是100多年前茶叶航运的印迹。

5月15日，在宜都市博物馆原馆长赵平的引领下，极目新闻记者前往合江楼沿岸，目睹了系船石。那是一些在岩石岸壁上凿出的圆孔，孔径约10厘米，正好供货船缆绳穿过，系泊固定。有些系船石上长满的苔藓，有些石孔破缺，写满着沧桑。

始建于唐代的合江楼

距系船石不远处，有一根痕迹斑驳的砖柱涉江而立，那是当年用来支撑货船跳板的。

赵平向记者介绍，自1877年设立宜昌海关以来，宜都几乎同步设立“大查关”，管理茶叶贸易流通事务。可见，宜都茶叶的繁荣时期至少可追溯到140年前。

在宜都沿江老街，因为茶叶航运的兴盛，许多商业街巷都是与清江垂直的布局。记者穿行于古朴的桥河巷，大信花行、鼎泰恒、茶商仓库等建筑依然留存。青石板路上，隐约可听到客商骡马往来的足音。

“万里茶道”上宜红是最亮明珠

赵平告诉记者，学界所指的“万里茶道”是从中国武夷山到俄罗斯的圣彼得堡，这沿线的中国产茶区都在向国外出口不同的茶叶，而宜都红茶一直是其中的高端产品，当时的目的地主要是西欧发达地区。

为什么宜都在“万里茶道”中占有重要地位，一是水路运输的优势使这里成为了重要的集散地，二是茶叶品质和制作工艺决定它的档次。

中华人民共和国成立后，中国茶业公司将原来的宜红区收购处改建为“宜都红茶厂”，收购恩施、五峰、石门等地的茶叶，制作的宜红茶全部外销到苏联和东欧国家，换取外汇和国内亟需的工农业生产设备。

正因如此，宜都红茶的历史得到了延续。事实上，宜都红茶厂的设备和制作工艺一直留存到今天，被称为活态的工业遗产。

随着“万里茶道”申遗工作的不断推进，有关宜都与茶道相关的资源、遗迹、茶港码头相继被发掘。而因茶道而兴的茶庄、商铺以及会馆历史，也得到梳理。

每个时代都有商业的风口，这些风口也主导着一个时期的社会、经济、文化特色。正如我们今天在抚摩系船石上的风霜时，亦是触摸一个时代的脉搏。