从2021年入选全国第一批城市更新试点名单开始，苏州积极探索一条经济、社会、生态、人文等效益融合共赢的城市更新之路，在“先行”中积累一批可复制、可推广的试点经验，在“先试”中推出具有示范效应的更新项目。

走在观前街，你能感受到文化与商业的完美融合。粉墙黛瓦的低矮小楼诉说着江南水乡的历史故事。琳琅满目的商业街区，彰显着现代都市的勃勃生机。观前街，因玄妙观得名，成为外地游客来苏州的必打卡地点之一。

沿着观前街从西往东走，就来到“水陆并行、河街相邻”的平江历史街区。这里是苏州迄今保存最完整、规模最大的历史街区，堪称苏州古城的缩影。在最大程度保留古城肌理形态的基础上，把城市更新与历史文化名城保护相结合。

“小桥流水、粉墙黛瓦”积淀丰富的岁月故事和人文景观，有世界文化遗产“耦园”、中国昆曲博物馆、省市级文物古迹100多处，古代城市景观风貌基本保持原样。

为实现可持续发展，平江历史街区利用自身文化底蕴深厚的优势，积极推进招商引资和文旅融合。城墙、园林、古井、古树旁边，特色客栈、艺术画廊、古琴会馆、咖啡茶楼在这里落户。以平江河为中心，拙政园、观前街、耦园的水上旅游线路串联起“都市水巷”的江南风情。

姑苏古城的更新担负着保护历史遗产与传承传统文化、提升人居环境与促进人文精神复兴的双重使命。历史上，许多文人雅士、达官贵人曾在这里生活。至今，区域内的居民还保持着传统的生活方式。古城改造之后也给这里的居民带来新的商机。开在居民区的小商店、江南造型艺术馆，每天为慕名而来的游客提供贴心服务。

小桥流水江南情调，智慧包容的繁华商业……苏州探索出一条留改为主、品质提升为内涵的城市更新“古城路径”。 今天的姑苏古城，用素雅明净的青砖白墙和开放包容的智慧街道，展现着城市更新的蓬勃活力。