白露是“二十四节气”中的第15个节气，秋季第3个节气，白露是反映自然界寒气增长的重要节气，表示孟秋时节的结束和仲秋时节的开始。这时，昼夜温差增大，可达10多度，人们也会明显地感觉到炎热的夏天已过，而凉爽的秋天已经到来。

唐朝诗人颜粲曾在《白露为霜》中这样描写白露时节：“应钟鸣远寺，拥雁度三湘。气逼襦衣薄，寒侵宵梦长。”写出了进入白露节气后成群的大雁开始南迁准备过冬，初秋残留的暑气逐渐消散，薄薄的衣衫已抵挡不住秋日的凉意。

白额雁，属于雁形目鸭科雁属的鸟类，是国家二级保护鸟类，体长64厘米至80厘米，体重2-3.5千克，上体大多灰褐色，下体白色，杂有黑色块斑。它们外形最大的特点从上嘴基部至额有一宽阔白斑，也是其名字的由来。有扁平的喙，边缘锯齿状,有助于过滤食物。主要以植物性食物为食。觅食多在白天，有迁徙的习性，迁飞距离也较远。

　白额雁善于在地上行走和奔跑。 龚军 摄

在陆地上行走自如的水鸟。白额雁虽然栖息环境总是和水域相联系，如晚上多在水中栖息过夜，但白天它们似乎更喜欢陆地，多数时间都成群结队在陆地上或是觅食或是休息。因其腿位于身体的中心支点，所以它们善于在地上行走和奔跑，速度甚快，起飞和下降亦很灵活。其在陆地的时间通常较在水中的时间长，有时仅仅是为了喝水才到水中。作为水鸟，它们亦善游泳，特别是在水中遇到紧急状况时，常在水里向四处游开，或潜入水中，仅将头露出水面，行动极为谨慎小心。其迁飞时常单列飞行，边飞边叫，叫声甚高。

白额雁上嘴基部至额有宽阔白斑。 李剑志 摄

与小白额雁的区别。小白额雁远远看上去像是缩小版的白额雁，其体形较白额雁小，体色较深，嘴、脚亦较白额雁短。与白额雁一样，小白额雁的额部也有一块白斑，虽然其身形较小，但其白斑却较白额雁大，一直延伸到两眼之间的头顶部，不像白额雁仅及嘴基.另外小白额雁眼周卫金黄色，而白额雁不为金黄色，这些差异足以将它们区分开来。

白额雁主要以植物性食物为食。龚军 摄

白额雁或许是“精卫鸟”的原型。有人认为《山海经》中讲述的精卫填海的“精卫鸟”原型是白额雁。《山海经》中对精卫的描述是：其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰“精卫”。这个描述与白额雁的相貌非常相似：白额雁的背部、颈、尾处的羽毛棕黑，与“乌”的羽色相近，它们的嘴基与前额都有白色的横纹，脚蹼也呈淡红色。另外，白额雁是在西伯利亚北部繁殖，每年迁徙至我国长江下游一带越冬，神话故事中精卫鸟所填的东海(是指山西、河北东面的渤海)一带正是它们的必经之地。

作者：杨军

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来源：湖南日报·新湖南客户端