黄河从青藏高原发源，本一路在峡谷中奔流，然而自黑山峡进入宁夏境内后，变得“收敛”了些许。古人利用宁夏平原独特的地理条件，“天堑分流引作渠，一方擅利溉膏腴”，成就了“天下黄河富宁夏”的引黄灌溉传奇。

引黄古灌区地处黄河上游的宁夏平原，始于秦汉屯垦，至今，已有2000多年的历史。历朝各代不断开凿出秦渠、汉渠、唐徕渠、汉延渠等引黄古渠，逐步形成了宁夏平原密如网织的古老灌区。

宁夏引黄古灌区的开端，是秦汉时期的戍边屯垦。

《史记·匈奴列传》中记载：“后秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡，悉收河南地。因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之。”秦统一六国后，秦始皇派大将蒙恬北击匈奴，屯垦于塞上，在此建城置县，迁数万人至此垦殖守边，产生了农耕文化与游牧文化的交融，引黄灌溉农业得到初步开发。

两汉时期，开始大规模向宁夏北部移民戍边，引黄古灌区得到快速开发。而后，历朝均修浚旧渠、不断开挖新渠，灌区范围持续扩大。

历代开凿的秦渠、汉渠、汉延渠、唐徕渠、东干渠、西干渠、惠农渠、大清渠、泰民渠、七星渠、美利渠、跃进渠、羚羊寿渠、羚羊角渠 14 条引黄灌溉古渠流润千秋、惠泽至今。

纵览宁夏千百年屯垦史，其主观上是屯垦戍边，但客观上却是对宁夏引黄古灌区水利建设的开发利用，促进了古灌区文化遗产的形成。黄河灌溉了肥沃的宁夏平原，使宁夏拥有了“塞上江南”的美称。“塞上江南”是对宁夏古灌区文化遗产的最经典概括，不仅指贺兰山下果林成片，黄河两岸稻浪千重，而且蕴含着古往今来、塞北江南多元文化的融合。

2017年，宁夏引黄古灌区成功列入世界灌溉工程遗产名录并授牌，国际灌排委员会盛赞：宁夏引黄古灌区是世界灌排工程的典范，是古代水利工程的经典，代表着中国古代水利工程技术卓越成就，与长城一样，是秦汉以来中国历史进程的重要见证。

封面新闻记者 苟春 宋潇 李佳雨 部分资料源网络