通讯员 毛亚莉
四五月份,象山西沪港的浅滩上跳跳鱼旺发。每到退潮时,一拨赶海人就急吼吼下涂捕捉,一捕就是几个小时,或多或少都会有些收获。
上午八九点待我赶到海边时,潮水还没退远。一个赶海的大叔背着个木质海马走过来,他一边打量我,一边裂着嘴朝我友好地笑笑。我立马迎过去,跟他说明采稿的来意。他很热心,取下肩上的海马递给我,说:“你没有下涂的经验,如果不用海马,根本寸步难行,因为这里的泥涂比较软,一脚踩下去就没到膝盖。”
有关跳跳鱼,我出门前查过它们的底细,它们又叫弹涂鱼,是一种进化程度较低的古老两栖动物,也是唯一能在泥涂上活动的鱼类。每年11月天气稍凉时,它们会钻进穴洞冬眠,开春时又钻出来。它们很机敏,十八般武艺样样精通,能游会跳,还有“翅膀”会飞——鳃下的腹鳍很发达,能支撑身体飞跃。它们经常匍匐于滩涂,一有动静就会钻进洞里。想捕捉它们,不容易。
到底有多不容易,此番我正期待着好好体验一下。
褐色的海涂在阳光下反射出一片光亮,大大小小的跳跳鱼在泥皮上跳来跳去,非常活跃。有的即便不跳动,也不停地摆动着小尾巴,像患有多动症。
跳跳鱼形状像泥鳅,长10厘米左右,体侧扁,无鳞,肤色跟泥涂差不多,背上有花纹,两侧脸颊聚着一簇白色的小雀斑。最奇葩的是两眼长在头顶,并排聚在一起,眼球鼓出,像长残的样子。大叔说,跳跳鱼长得虽然丑了点,但很有趣。它们一只眼睛专门用来搜寻食物,另一只眼睛用来防御敌人,就像俗话说的“一眼观天,一眼顾地”;它们经常会在嘴里含上一口水,以此延长在陆地上停留的时间;当洞穴缺氧时,跳跳鱼夫妻配合默契,会不断地轮流到洞口吸进空气注入洞中,以缓解穴内缺氧。
在大叔的指导下,我骑上了海马。这海马是一种小型灵巧能在泥涂上轻快滑行的船形工具,长约一米多,宽约三十公分。海马的马头是个扶手,上面绑着个克笼。马身中段有块方形海绵,海绵前面叠着几捆长约三十五公分的小竹管——捕鱼神器。作业时,一只脚跪在海绵上,另一只脚在泥涂上划行。稍微用力一蹬,它就会在湿滑的泥皮上向前滑去,跟溜冰差不多,比起赤足行走确实要省力得多。
海马划去的方向,跳跳鱼纷纷逃进洞里。海涂上小洞洞很多,有的是红钳蟹的家,有的是跳跳鱼的家。大叔经验丰富,能辨认。我紧跟着他,见他把竹管一根根插在小洞洞的边缘,并随手捞了把泥“啪”地一下将原来的鱼洞堵上,然后用手指在洞边划个半圈作记号。他说,这小竹管佯装鱼洞安插着,等会跳跳鱼听到外面没有动静以为安全了,就会拱开涂泥出来玩耍,到时若有鸥鸟飞过或行人走过,它急着逃命,一不小心走错“家门”,一头栽进小竹管,就成了我们的盘中餐。好一个“兵不厌诈”!这小竹管上头空下头是竹节,鱼一旦进去就出不来。
插竹管是有学问的。竹管不能插得太深,太深容易进水把洞填满;也不能插得太浅,太浅管子露出泥面模仿得不逼真,鱼就不容易上当;还有就是竹管不能让阳光直射,竹管里若有点水,被阳光直射,会有反光,跳跳鱼两眼长在头顶,视野开阔,看到反光就十分警觉,不会自投罗网。总之,这是一场人与鱼智慧的较量,渔获多不多,就看你神器使得好不好。
几捆小竹管全部安插完毕,我们便回到岸上。此时,我的脚上身上,甚至脸上头发上都有泥,形象好不好,在这里概不讲究。现在涂面静悄悄的,看似风平浪静,实则“十面埋伏”,处处是陷阱。大叔说快到饭点了,我们先去吃午饭,等两个小时后再来这里取竹管。他说这招叫“候潮”。我觉得这招其实就是“欲擒故纵”“引君人瓮”。
下午一点左右,潮水开始上涨。我们来到海滩上,循着先前海马溜过的痕迹,找到那些竹管,然后一根根拨出来。有的竹管里装着一条跳跳鱼,有的装着两条甚至三条,也有少数几根是空的。我们每收一根竹管,就把竹管里的跳跳鱼倒进克笼里。收完后掂掂重量,约有两三公斤,收获颇丰。据大叔说,一般每一百根竹管能捕捉到两三公斤,一些技术性强的效率同比高些,最多的时候一潮能捕捉到十余公斤。
跳跳鱼于我虽然是第一次捕,但已经是第N次吃了。它无鳞少刺多肉,肉质细腻爽滑,口感鲜嫩清冽。它身价比较高,因为营养丰富,是高蛋白、低脂肪,高维生素的食品,具有滋补功效,日本人称之为“海上人参”。这种鱼,我们海边人经常吃,对它的烹调也颇为内行,吃法五花八门,有清炖、红烧、汆汤,最常吃的方法就是用它作冬瓜汤,不挖肠子,吃起来鲜中带点苦,回味很好。