《三块广告牌》并不是一部温和的电影，而是在彻底的黑暗中多了一点悲伤，但也有一些幽默时刻。也许最好的理解方式是把它看作一种疯狂的道德游戏，一场旨在探索人类堕落的深度以及是否有可能得到宽恕的严肃闹剧。因此，电影设置了一个可怕的情节，然后逐步放大。

没有什么前奏，进入电影后《三块广告牌》的故事很快便开始了。米尔德雷德·海耶斯买下了一条公路边的三块广告牌上的广告位后，我们才知道她的过去发生了一些悲剧，因为广告客户马上认出她是“安吉拉·海耶斯的母亲”。然后我们看到广告牌上写着：“强奸致死”、“凶手仍然逍遥法外”，以及“你在干什么，威洛比警长？”米尔德雷德的意思是要把人们的注意力吸引到镇上警长威洛比的调查工作上，她的女儿已经被谋杀，而广告牌肯定会引起当地人的注意。

咋一看，很多会觉得这是一部控诉警察不作为的电影，但是事情远没有结束，精彩还在后头。

故事以线性的方式展开，只有一次闪回到安吉拉还活着的时候。这种顺序能让观众们更容易地理解女主角的行为，这也更清晰地突出了故事的整体主旨。从本质上讲，米尔德雷德通过这些广告牌在小镇上制造了裂痕。一些人认为她的愤怒是合理的，设置广告牌是一个很有效地手段。其他人则认为她在不公正地批评警察。基本没有观望者“吃瓜群众”。

而在警察局里，两个主要角色是威洛比警长（伍迪·哈里森饰）和他的副手迪克森（山姆·洛克威尔饰）。迪克森是个脾气暴躁的偏执狂，他在整个埃宾镇都很有名，同时也是一个种族主义者，甚至有迹象表明，他在审讯室里拷打了一名黑人。但是，他对警长威洛比非常忠诚。而与他的一些下属不同，威洛比警长的态度更为理性和平衡，他没有任何暴力倾向或种族主义行为。他明白米尔德雷德的真正述求，他也想了结安吉拉的谋杀案。但这是一个棘手的案件，他努力过了，但是身患癌症的他真的已经无能为力了。

随着广告牌的竖起，这两个阵营之间的紧张关系变得更加尖锐。对于海耶斯来说，问题在于她女儿的杀手逍遥法外，而她在埃宾镇的警察太过于无能，无法抓住罪魁祸首；虐待米尔德雷德的前夫自找麻烦；不时还有居民骚扰米尔德雷德和她的儿子罗比，甚至连关注“事件”的双方都遭受到了威胁和攻击。但是，没有什么是绝对黑白分明或对立的，这才是导演鼓励观众去考虑的问题。

威洛比和海耶斯之间的冲突也引申出了一些道德和法律问题。一方面，观众想让海耶斯找出杀害她女儿的凶手，因为惩治真凶是公正社会的基石。但另一方面，海耶斯却过于专注于她个人的正义追求，甚至不惜牺牲无辜旁观者的自由。她告诉威洛比，最理想的解决办法是对全国所有男性进行DNA检测，并找到那个与杀死她女儿的DNA匹配的人。威洛比回答说：“这肯定是违反民权法的”。

诚然，这部电影的主题本身就带有一种黑暗与嘲讽的色调，但也有一些幽默和温柔的地方。作家兼导演马丁·麦克唐纳以《七个神经病》和《杀手没有假期》而被人熟知，所以我们可能会注意到，《三块广告牌》也有类似的基调。但是，这部电影更悲伤、更阴郁、更黑暗。

《三块广告牌》中没有真正的“英雄”，也没有简单的答案。海耶斯无疑是固执的，甚至有时让人反感，但在威洛比警长因癌症吐血时，她同样表现出了她的善良与不安；同样的，威洛比警长最终因为愧疚而选择自杀，但他留下了三封信，用于寻找答案，也用于鼓励亲人、朋友，还有海耶斯；还有迪克森，他脾气暴躁，种族主义者，还是个“妈宝“，但他还是不惜一切要保护好安吉拉的卷宗。悲哀的事情不断发生，当司法不彰时，则私法必昌，当公力救济失效时，人们就会投奔私力救济，即使在每次行动的背后会有很大的牺牲。

但是，《三块广告牌》真正的精彩之处在于它开放式的结尾。有许多证据表明，警方没有找到杀害安吉拉的真凶，但他们可能发现了犯有类似罪行的人。两个主角决定是否去杀死这个强奸犯，或许是为了伸张正义，或者仅仅是为了报复，但最重要的是他们之间实现了和解。周围的环境也由影片最开始的浓雾，变成了明媚的阳光。影片的最后一段旨在鼓励观众参与进来，让自己他们思考这两个角色会做什么，以及最终他们是否真的相信道德救赎。尽管也有人认为结局过于简单、不真实，但我认为这样的暗示是正确的。

一路走来，演员们的表演都很出色，特别是女主角弗兰西斯·麦克多蒙德（导演科恩兄弟中乔尔·科恩的妻子）的表演极富有张力，奥斯卡最佳女主实至名归。尽管有些角色让人觉得老套或单调，但这才是重点。《三块广告牌》是绝望与希望、仇恨与宽恕、偏见与爱的辛酸写照。但最终没有获奥斯卡最佳影片奖，多少有点可惜。

《三块广告牌》上写着一个黑暗的世界，人们几乎不分青红皂白地互相伤害。这个世界上存在着巨大的残酷，它可能来自电影中对立的任何一方，也可能来自世界上的某一个角落。这种残忍有很多种形式，但即使是最残酷的，也不足以完全消灭人类善良和爱的能力，“愤怒只会招致更大的愤怒，但爱可以与自己和解”。这是一种深刻的情感，即使在模棱两可的情况下也是如此。