郭德纲生于1973年，少年学艺，从1990年代开始正式成为一名相声演员，他的成长期，正是相声从辉煌急剧坠落的时期。

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一方面，侯宝林及马季等人开创的新相声在1980年代达到鼎盛时期，充斥着刚刚开始走入千家万户的电视机，帮助相声培养了一大批的忠实观众，相声的市场在不断的复苏。

另一方面，随着1990年代老百姓娱乐方式的不断丰富，相声面临着多重冲击，新相声内容的局限性逐渐凸显，观众开始不断流失；相声内容在电视上的占比也慢慢下降，而小品则在赵本山的带领下逐渐成为主角。

郭德纲在相声最辉煌的时期学艺，但是等他学有所成时，相声又没落了，这是一个非常可悲的事情；就好像在1990年代末期上大学，学BP机修理专业，毕业以后发现BP机已经被淘汰了一样悲催。郭德纲就是这群悲催之人的一员，他和大部分同行一样开始沉沦和转行，先解决吃饭问题再说。

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郭德纲唱了十年的戏，还顺带着做过编剧，当过主持人，还表演过小品，反正是什么赚钱做什么；但是他与大部分同行不同的是，他不仅仅把相声当作一个谋生的手段，而是真正的热爱这门艺术，正是这种最原始的喜欢，促使他逮着机会就想将相声捡起来抢救一下。

郭德纲三进北京，想要在这个没落的行业寻一口饭吃，然而没有人收留他，用他自己的话说“我曾经想给你们当狗，你们不要，怕我咬你，却生生的将我逼成了龙”；郭德纲在一次又一次的试错以后，终于在2004年抓到机会，乘上了互联网的东风，再加上侯耀文、大鹏等一系列贵人的相助，他火了。

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郭德纲的走红，看起来是一个偶然事件，实则有其必然性。任何一个事物的发展都是波浪式上升的，当其处于谷底时，表面看起来一片萎靡之势，但是却蕴藏着无限的能量，只需要一个导火索，即可形成星火燎原之势。郭德纲正是相声处于谷底时的那个导火索，是时代选择了他，所以说，他是为相声而生的也不为过。