《英雄本色》是新艺城影业有限公司投资拍摄的一部枪战电影，由吴宇森执导，狄龙、张国荣、周润发主演。该片讲述了宋子豪、Mark、宋子杰三人之间的江湖情以及三个主人公各自的挫折、失败、忏悔和报复。影片1986年8月2日在香港上映，是当年香港电影票房冠军。1987年，该片在第6届香港电影金像奖颁奖礼上获得最佳影片、最佳男主角等奖项。

此片对于周润发来说，意义极其重大。《英雄本色》这部电影对于周润发来说可以说是转折点的一部电影，发哥在《英雄本色》之前基本拍摄的电影都是不卖座，《胡越的故事》、《女人心》、《等待黎明》等电影，虽然口碑不错，但是票房很惨，即使已经在电视大红大紫，在转拍电影后却很惨，一度被媒体说是“票房毒药”。而且在本片中他本来只是个配角担当，但由于他的演出太过出彩，吴宇森不断为他加戏，后来硬生生的变成了双男主之一。

看过《英雄本色》的都知道，这部戏的真正主角绝对是狄龙，故事也是以他饰演的角色来展开的，不过发哥硬是凭借“小马哥”这个角色抢戏成功，即使是有张国荣在，说起《英雄本色》电影，观众最喜欢的还是周润发塑造的角色，也许就像电影里的一句台词一样：我等了三年，就是在等一个机会，我要争一口气，不是要证明我有多了不起，我是要告诉人家，我失去的东西我一定会拿回来。

也许正是这种不服输的信念，让他在演电影方面更加的努力，而导演吴宇森，也给了这个机会。《英雄本色》之后发哥的电影之路基本一路平坦，从票房毒药变成票房保障，此片在当时引起极大的轰动，连带着片中各主演再度翻红，而周润发的小马哥形象更是风靡东南亚，成为国人心中最受欢迎的港星之一，他也随即身价水涨船高，步入一线影星行列。同时，他还凭借此片获得了第六届金像奖影帝。