恐怖爱好者们可能会对每一部新的僵尸电影充满期待，但往往他们等到的十部影片都不那么尽如人意，那些无趣的电影就像真的“僵尸”一样在人们心里死掉。但如果当一部电影带来全新的东西，观众也一定会很快做出反应，而《天赐之女》的出现就充分地证明了这点。
Sebastian Barker：《天赐之女》基于一部同名的科幻小说，而僵尸带来的灾难在电影和小说中是相同的：真菌感染攻击人类，利用我们作为宿主来传播它们自己。这有一个现实世界的基础：在一些雨林中，有一种叫做“虫草”的真菌。这种真菌能感染蚂蚁并接管它的身体，迫使它走到它能找到的最高点，之后真菌杀死它的宿主并从它的身体中长出一棵小树。然后，树释放孢子到空气中，进而感染更多的蚂蚁。大自然本身就够可怕的了，但在我们的电影中，这种真菌的变种开始感染人类，所以我们的工作就是围绕着创造一种被真菌取代的反乌托邦版本的伦敦而展开。
而挑战就在于要用一个小型电视节目的基本预算来实现这一目标。
Sebastian Barker：在预算内完成这样一部电影的最大诀窍是限制你对CG的使用，对我们来说，这意味着要尽可能多地结合实际效果。以拍摄地为例，这部电影本应在伦敦拍摄，但我们大部分拍摄都是在伯明翰进行的，这使得成本大幅下降。但是VFX的工作人员必须让伯明翰看起来像一个后世界末日的伦敦，为此，我们找到了一个非常自豪的解决办法：我们在乌克兰的普里皮亚特进行了另一次特殊的拍摄，那是1986年切尔诺贝利核电站灾难的现场，现在基本上是一个鬼城。我的意思是，我们谈论的是一个有着数百个20层塔楼的城市，这些塔楼都被废弃了，在过去的30年里，它们都被大自然慢慢地侵蚀了——被草木覆盖。这是我们电影的最佳视觉参考。
所以我去了那里，指挥另一个小组拍摄城市并收集视觉材料；我们甚至使用了一架无人机在城市上空飞行，以收集大量破败的公寓楼和废弃社区的镜头，以后我们可以在后期制作中添加标志性的伦敦地标或纪念碑。
另一方面，预算对我们团队的规模也产生了重大影响。我们有一个精干的小组专注于此，包括10至13位合成师，两位全职3D建模师，一位效果师和一小组年轻制作人员。这意味着每个人都获得了大量的经验，并在项目上花了很多时间。我从一开始就亲自参与这项制作两年，帮助制作团队了解在有限的预算下可能实现的目标。
Sebastian Barker：我们几乎每天都使用Maya，例如在建筑物内的一组楼梯上添加额外的步骤或使给定位置看起来更脏乱，甚至使用摄影测量法来添加我们拍摄到给定场景中的建筑物。我们将在Maya中建造一个完全照亮的建筑摄影模型，然后将其作为SBX或OBJ输出到Nuke中，这样合成师就可以在3D空间中填充他们想要放入的任何东西，而不必经过漫长的时间过程来构建大量的3D物体和着色、照明以及输出。
因为在大多数情况下非常谨慎地使用CG，我们能够专注于那些需要特殊处理的关键场景，特别是在电影结尾处，有一个特别需要特殊处理的场景占用了我们大部分的时间和精力。在影片中，伦敦的英国电信塔已经成为这种真菌感染的主要中心。周围漂浮着孢子（通过Maya中的粒子模拟生成），整个塔楼都有网状物，这样的此设计使其看起来更加可信，这是我们工作的重要组成部分。由于Houdini生成的“虫草”模型的聚合计数极高，因此在我们压缩的时间表（和预算）内处理数据的唯一可行方法是使用Arnold Stand-ins。使用stand-ins，我们能够快速收集大量数据，而无需拆分场景或减慢Maya的速度。反过来，这使我们能够根据Comp的要求设置和提供额外的通道，并且任何主管都能够知道，在Comp快速处理注释是完成积极的生产的唯一途径。Arnold stand-ins给了我们这样做的速度和灵活性。
最后，在影片的情节中，烟花摧毁了真菌，所以我们不得不模拟火焰来“破坏”我们所建造的一切。我们使用Houdini来模拟火，然后将网格导出到Maya中，并将火焰的渲染投影到这些网格上，然后使用Arnold发出光来照亮整棵树，然后将火合成在树上以使其看起来可信。
作为一家小型制作公司，我们从一个项目到另一个项目所做的2D或3D工作存在很大差异，Maya subscription服务对我们来说是一种救星；它允许我们提高或减少生产，并在必要时保持低成本。
Sebastian Barker：说到电影特效，预算一直是限制因素，但我认为，就电影的实际质量而言，预算不足并不一定会制作出糟糕的影片。事实上，如果你给导演一个无限的VFX预算，他们更有可能做出错误的选择。经典的例子是雷德利·斯科特（Ridley Scott），和他最初的“外星人”电影，预算很少，甚至连外星人的服装都做得很差，但这只会迫使他想出更有创意的方式让他的电影更棒，比如音乐、氛围、低角度和黑暗场景。对比像《普罗米修斯》这样的影片，同样的导演，预算要高得多，但结果并不那么有效。
制片人认为VFX是令人印象深刻的东西，让观众惊叹不已，所以他们专注于巨大的场景和壮观的时刻，但如果他们忽略了故事中更人性化的方面，对话、情节和人物发展，那么这一切都不重要。我觉得这部电影《天赐之女》做得很好，找到了正确的平衡点。
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