从1982年开始，中国电视剧制作中心着手将中国古典四大名著逐一改编为电视连续剧，或许一些观众还能想起电视剧《西游记》分别在1982年和1986年的两次试播。在全剧尚未完成之前，这两次试播本身就成为了轰动一时的文化事件。

其实当年并没有什么预热炒作这样的观念，主创人员将为成型的作品拿出来试播，只是想提供给全国观众广泛讨论，从而获得回馈，这可算是当年电视剧创作探索过程的一个创举。可以说《西游记》是一部摸着石头过河拍出来的经典，这不得不感谢《西游记》导演杨洁坚持不懈地努力。

杨洁是一个雷厉风行的女导演，她可以说是《西游记》剧组的灵魂人物，没有她的坚持这部神话剧可能中途就夭折了，观众根本就看不到二十五集，或许只能看到前十五集。因为拍完前十五集剧组没钱了，要想继续拍摄就要他们自己找钱去，对于八十年代的中国，商业化资本尚未出现，找钱不是一件容易的事情，而且要找三百万并非易事。不过剧组上下一条心，才借到铁道部第十一工程局的借款得以开拍。

杨洁导演是一个讲原则的人，她曾经给剧组立下一条规矩：要求剧组演员不能跨戏，不能三心二意。也正因为这一条规矩让第一任唐僧的扮演者汪粤挥泪离开剧组。当年，《西游记》剧组拍摄进度缓慢，汪粤为了不让唐僧这个角色使自己固化，决定拍电影去，他也向导演提出要求，希望一边拍电影一边拍《西游记》，这个要求遭到拒绝，导致汪粤离开。

正因为杨洁在剧组说到做到，有些被邀请的演员没有按规定的时间到剧组报到，让杨洁当场换演员开拍。剧组不能为了等一个人而浪费时间，说什么时候就是什么时候，不能有半点儿耽搁。在杨洁导演一步步的计划中，才使得《西游记》剧组走遍26个省市，历经千难万险取得“真经”。