该片讲述了西北农村的真实生活，虽然没有轰轰烈烈的爱情，但是生活中体现出来的细节，却是对爱最好的诠释。

原本没有任何感情的两人，在两家亲人的撮合下结了婚，对于婚姻他们没有任何选择性，男主马有铁是一个非常善良的农人，女主曹贵英身患重病。

马有铁的善良都体现在细节处，他去河里打水的时候，不小心打了几个蝌蚪，他会轻手轻脚地把它们放回河里，在地主快要死了，为了帮助村民能拿回粮食，他一次又一次的献血，不求任何回报，搬家的时候会把燕子窝带上，就是这样善良的一个人，也从未被命运眷顾一丝一毫。

他们不懂什么大道理，但是对于生活，他们比谁都要清醒，其中有一段，马有铁把馍馍掉地上了，又捡起来吃，贵英说：“都沾土了，别吃了。”马有铁说：“什么不是土里生的，什么不是土里长的，土都不嫌弃我们，我们还嫌弃土。”

在钟玉米种子的时候，贵英在前面种，有铁在后面埋土，贵英的脚印印在了土里，有铁开玩笑说：“脚印种下了，明年就能长起来了”，贵英说：“我可不想种在土里，种土里，哪里都去不了”。虽然生活给他们的都是苦难，但他们依然笑着面对它。

最后贵英失足落水死了，有铁喝农药跟贵英走了，走之前他还光了所有的欠债，就像他说的：“一码归一码”。

可能会有人怀疑，在一起没有任何感情基础，也没一起生活多少年，怎么就值得殉情呢？其实他们两个结婚之前的生活都是寄人篱下，没想过这辈子还能遇到共同生活的人，但是命运让他们遇到了，他们的生活都有了奔头，对于有铁来说，他想盖房子、想买电视、想带贵英去省城看病，这些成了他的生活目标，而对于贵英来说，每天在村口都有了她要等的人。

如果有铁的生命中从来没有遇到过贵英，或许他会平淡的过完这一生，可是遇到了她，又让他失去了她，这让有铁没有办法接受，所以才会殉情吧。