1985年2月间，冬训期间驻防南加州艾尔森特洛(El Centro)的美国海军蓝天使(Blue Angels)飞行表演中队“灰熊”·寇蒂斯·沃森少校（Curtis “Griz” Watson）受美国海军战斗机武器学校(NFWS，即TOPGUN)之托，以该中队7号机，序号158722的道格拉斯TA-4J“天鹰”式教练机搭载预计演出《壮志凌云》的阿汤哥进行体验飞行，以增进演员对军用机飞行的熟悉度。
在进行体验飞行当时，阿汤哥在前一年（1985）接演的电影《黑魔王》(Legend)虽已拍摄完毕，但仍蓄长发以备临时补拍场景之需，故在体验飞行时束起马尾。
巧合的是，《黑魔王》导演里德利·斯科特（Ridley Scott）即《壮志凌云》导演托尼·斯科特（Tony Scott）之兄。
双座TA-4J具备两套独立操纵装置，因此阿汤哥在40分钟的体验飞行过程中于沃森少校指导下，也曾尝试自行操控进行特技飞行动作。在可达6G的TA-4J飞行过程中克鲁斯虽未呕吐，但落地后还是有受到惊吓。
在此体验飞行过后，人还在艾尔森特洛的阿汤哥立即打公用电话通知《壮志凌云》制作人Jerry Bruckheimer，确认接演男主“独行侠”一角。同年5月17日也特地致函沃森少校表达感谢之意。
1985年2月间的蓝天使TA-4J体验飞行，可说是汤姆·克鲁斯开拓演艺事业、成为好莱坞巨星的契机。
美国海军蓝天使飞行表演中队在1974年12月至1986年11月期间使用A-4F。依照编制，1至6号机共六架A-4F用于飞行表演、7号机为TA-4J双座教练机，作为解说员座机兼备用机、8号机为序号149806、昵称“胖子阿尔伯特航空”（Fat Albert Airlines）的洛克希德 GV-1 (C-130F) “大力神”运输机，但不作8号涂装。蓝天使由美国海军部辖属的海军及海军陆战队现役资深飞行员经申请核准后加入；8号机则由海军陆战队成员驾驶。
阿汤哥试乘过的序号158722的TA-4J在1973年12月5日编入蓝天使担当7号机，1987年5月1日移交美国海军第2训练联队(TW-2)，战术编号B-160。1993年退役后移交佛州彭萨科拉 (Pensacola)的国家海军航空兵博物馆（National Museum of Naval Aviation）。
自2010年起，该机于墨西哥湾岸德州Corpus Cristi以“列克星敦”号航母（USS Lexington CV-16)改装的列克星敦航母博物馆上展示，采用了美国海军陆战队第13陆战队航空大队(MAG-13)的YU-01涂装。
此博物馆还展示了实际参与1986年《壮志凌云》空中场景摄制的F-14A。该机自2020年8月12日起施以电影中独行侠/笨鹅的座机涂装。。
《壮志凌云》开拍时，剧组曾尝试将各机组演员置于F-14A后座的雷达拦截官席，以便在实际飞行中录取画面。饰演“独行侠”的阿汤哥、饰演“笨鹅”的
安东尼·爱德华斯、饰演“滑动者”的里克·罗索维奇、饰演“好莱坞”的维普·胡伯勒、饰演“狼人”的巴里·图布都曾于F-14A后座体验飞行，并尝试在飞行中拍摄画面。饰演“冰人”的瓦尔·齐尔莫本无意愿接演，但碍于经纪合约而不得不配合演出，却拒绝登机飞行。
然而除饰演“笨鹅”的安东尼·爱德华斯未曾晕眩呕吐以外，其他演员都无法在飞行中正常表现。阿汤哥则在三次实机体验飞行中的首次呕吐。
其首次体验飞行由戴Merlin头盔的VF-51飞行员“笨蛋”·洛伊德·阿贝尔少校（Lloyd ”Bozo” Abel）驾驶，使用序号160694、战术编号104的空中摄影及各机组替身机。
此机座舱两侧均涂有Iceman/Slider机组员名，但仅左侧漆有呼号；右侧则可依稀发现抹除的飞行员与雷达拦截官呼号痕迹，而后者可辨识为Merlin。位于前后座之间的绿色箱型装置即定置向后拍摄的摄影机。
在演员无法正常演出的状况下拍摄而得的画面自然难以呈现实际机组员的动作反应，因而电影中以实机拍摄的独行侠、笨鹅、滑动者画面合计仅剪辑不足一分钟。
推断所有此类画面皆以序号160694、战术编号104的空中摄影及各机组替身机拍摄，但近期曝光的相片却指向当年剧组是以序号160675、战术编号114的电影序幕Maverick/Goose座机作为摄影机体。
而将演员置于双座机后座拍摄，模拟前座或后座机组员的手法也用在今年上映的续集电影摄制。
片中扮演敌机MiG-28的F-5则全由现役飞行员操纵，因此几乎所有飞行员画面均以实机在飞行中拍摄。
职此之由，电影中各机组演员的画面绝大部份在地面报废的座舱中表演，所以得以任意漆上机组员名。
例如电影序幕双机拦截MiG-28任务结束编队返航场景中，“美洲狮”/“灰背隼”（Cougar/Merlin）座机的机组员名即呈现字体、形式不一的样貌。
2022年5月16日位于亚利桑那州皮马(Pima)郡图森(Tucson)的皮马航空航天博物馆（Pima Air & Space Museum）宣称取得当年电影摄制时所用的F-14座舱。
基于此经验，2018年中续集开始摄制后，饰演空勤机组员的演员全部接受为期三个月的严格训练，就是为了能够直接在后座拍摄演员在飞行机动中的动作与反应，所以使用双座F/A-18F，海军飞行员在前座操控、演员置于后座拍摄。
而拍摄现场流出的照片也可作证，前座飞行员戴“独行侠”专属的头盔，四架Sony VENICE CineAlta摄影机架设在隶属美国海军第122“飞鹰”战斗攻击中队战术编号NJ104的双座F/A-18F“超级大黄蜂”前后座之间，以不同焦距镜头向后座摄影。
支持空中场景摄制的F/A-18E/F也配备了各式外挂摄影机。
与1986年首集的空中拍摄器材相比，33年后使用的设备不论在体积、分辨率、数字化上都已有长足的进步。
汤姆·克鲁斯在在1986拍摄《壮志凌云》首集后，迷上飞行一发不可收拾，1994年取得飞行执照。之后在1996年电影《碟中谍》(Mission Impossible)拍摄期间再取得直升机飞行执照。
他具备多发动机商务飞机仪表飞行资格，即能驾驶一般的客机；据称也拥有包含湾流四型（Gulfstream IV）、本田喷气机（Hondajet）在内的三到五架私人喷气机与古董北美P-51“野马”战斗机。
阿汤哥所拥有的野马为美国陆军序号44-12840的F-6K-15-NT照相侦察机。依生产计划，序号44-12553至44-12852的300架为战斗机型P-51K-15-NT供英联邦。
但自序号44-12810起的43架于俄克拉何马州塔尔萨(Tulsa)北美航空工厂生产时直接改装为F-6K。P-51K即将汉密尔顿公司螺旋桨系统更换为航空制品公司（Aeroproducts）的P-51D。
本机1944年出厂、1946年退役。
几经转手后在1997年10月复原为可飞行状态，民用航空器注册码N51EW。此时期机名为“蒙大拿小姐”（Montana Miss）、机身标识符LG-W。此LG标识符并非战斗机部队。诺曼底登陆识别带(D-Day invasion stripes)见于机身下部及主翼底部，但机身部份未及顶部，为1944年年末欧洲战场盟军战机常见的涂装样式。
阿汤哥在2002年3月7日以设于好莱坞的英灵祠航空公司（Valhalla Aviation）名义购入本机，2005年间将机名变更为“吻我凯特”（Kiss Me Kate）。
Kiss Me Kate也可意译为“刁蛮公主”，为根据上世纪30年代百老汇演出莎士比亚名剧《驯悍记》(The Taming of the Shrew)的过程而编写的音乐剧。
但赋予此名的主要原因应是他在2006年迎娶的第三任妻子Katie Holmes (本名Kate Noelle Holmes)，也因此在2012年离婚时该机名亦随之移除。
阿汤哥本人常自驾此古董野马四处飞行。
这架古董野马出现在续集海报上，电影中有维修保养一幕、电影结尾也由阿汤哥驾驶，搭载潘妮·本杰明（Penny Benjamin）遨游天际，令人无比神往。
在真实中，第二次世界大战美国陆军航空队标识符LG者为第91轰炸大队第322轰炸中队的B-17“空中堡垒”式重轰炸机。
与阿汤哥拥有的P-51机身标识符同为LG-W的本为该中队一架序号42-31333、昵称“小威利”（Wee Willie）的B-17G-15-BO，该机在1945年4月8日于柏林以西120公里的施滕达尔(Stendal)7000米上空为德军高炮命中左翼根部后支解爆炸坠毁，机长罗伯特·富勒中尉跳伞遭俘，其余八名机组员皆随机坠地阵亡。
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