2006年《武林外传》横空出世，能够与春晚争夺观众，在剧中天天“子曾经曰过”挂在嘴边，穷困潦倒把祖上留下的客栈卖掉的吕秀才能我们留下了深刻的印象。《武林外传》以明朝为背景，在剧中吕秀才沦落到做个账房先生，谁都可以欺负一下。其实这给了我们很大的误导，在现实中，吕秀才的地位高佟掌柜老白他们几个台阶，更不会沦落到卖祖产的地步。

吕秀才剧照

一、首先我们看看明代的科举制度

明代科举制度分为四级，就像是玩游戏打怪过关一样，要一级一级考上去：

第一级考试为院试或童试，考生称为童生。这一级考试是由州县来组织的，考试成绩有六等，取得高等成绩的可以得到“秀才”称号，可以有资格参加下一级考试。

第二级考试为乡试，这一级考试是以省为单位来组织的。考试三年一次。这一次考试过关的称为“举人”。

第三级考试为会试，这一级考试是全国范围的考试，要去京城参考。这一次考试过关的称为“贡士”。

第四级考试为殿试，由皇帝亲自做主考官。这一次考试根据考生的表现，把考生分为三档，也就是三甲。一甲为皇帝根据考生的表现钦点状元、榜眼、探花。二甲若干名，叫赐进士出身，三甲若干名，叫赐同进士出身。

也就是说秀才在古代是最为低级别的学历，像我们今天的小学学历。

古代考试

吕秀才是第一级考试考的成绩不错，但是还没有参加第二级考试或者参加第二级考试没有过关，那吕秀才的身份有哪些待遇呢？

二、明朝秀才的待遇

1、免除徭役，秀才可以免户内二丁差役

明朝前期的徭役分为三种形式：里甲、均徭、杂泛。

里甲的主要工作内容就是传达官府的命令给老百姓，收公粮，协助官府办理公事，组织人服差役等，约等于村委会的角色。明朝规定以110户为一里，也就是一个村委会，110户里面挑选最富裕的10户为轮流当里长，也就是村长。其余100户，每10户编为1甲，也就是每10户一个大队，编为10个大队。每年由一个村长带领一个大队为官府服役，10年轮流一次。

均瑶是官府摊派给民众的经常性差役，分为两种，一种是力差，就是出人给官府干活，比如帮县衙收粮食、做杂工、做厨师、抬轿子等等体力活。一种是银差，也就是出银子上交给官府。这项差役是按照家庭的男丁人数和财产的高地来安排的，因此叫均徭。明朝实行的是“均工夫役”，就是每1倾田出丁夫1人，有多少顷田出多少人。明代1倾有100亩，一亩田大概等于615平米左右。

普通老百姓家里田不够1倾怎么办呢？拼田，跟其他同样不够1倾的百姓凑在一起算，比如3户人家的地合起来有1倾，那这三户人家出1个丁夫。地主家田多人少怎么办呢，比如地主家有10倾地，但是只有5个男丁，怎么办呢？可以请人代为服役。如果请自家的佃户代替服役，价格是一个人一石米，相当于188斤米，如果请其他人，费用是二石五斗，相当于470斤米。

杂泛是均徭以外的各种官府临时性的杂役。其内容主要有：（1）修水库、挖河道、修路之类（2）给皇帝修陵墓，地方官府向中央进攻物品运送、边防工事修建等等（3）官府临时调发去抬轿子、干杂活等。

古代农民

在明朝，普通百姓每年都要干一个月的均徭，此外还有可能随时被县衙抓去干活，而且还要自带干粮。但是只要考中秀才，就可以免户内二丁差役，也就是说可以免家里2个人的差役，虽然规定只能免里甲，但是在实际执行过程中是里甲、均徭、杂泛都免的。

2、可以免粮

明朝律法规定秀才、举人可以免交粮。按照明朝前期粮食赋税比较低的时代算，粮食赋税大概在8%左右。古代秀才有多少地呢，每个人都不相同，但是有个骚操作，就是地主可以把地挂在秀才的名下，从而达到不交粮的目的。

3、经济补贴

古代中了秀才之后，就属于有身份层次的人了，为了不给朝廷丢人，每月朝廷都会给予秀才钱财和粮食的补贴，逢年过节都有礼物发放。每个地区补贴额度不同，经济发达地区高点，经济落后地区少点，平均每月1两银子1石大米。加上节日礼品，一年朝廷给的补贴就有差不多15两银子12石大米。明代一两银子可以买2石大米，全部折算为银子的话，秀才一年可以拿经济补贴21两银子。明代普通百姓之家一年的年收入也就12两银子左右。

古代只要中了秀才，什么都不做都可以轻松养活一家三口。

4、可以免刑

明初规定一般的进士、举人和秀才就算犯了死罪，也可以特赦三次。虽然后来这条律令被取消了，但是他们还是会受到格外的优待。秀才犯罪了后是不能用刑的，如果想要用刑，必须先上报省级学政部门，革除秀才头衔才能用刑。

5、见县官不必下跪

古代老百姓见到县官是需要下跪的，秀才是有功名在身的人，见到县官不需要下跪，而且县官还会以礼相待。

县衙审案

6、可以雇奴婢

明朝时期明确规定，普通百姓不能使用奴婢。即使你是大地主大商人有万贯家财也不可以雇佣奴婢的，违规就要被法律严惩。但是，如果你考中了秀才，那就有资格雇佣奴婢了。仅凭这一条，秀才根本不愁找不到媳妇，如果你是单身，只要中了秀才，地主老财会上赶着把女儿嫁给你。

三、秀才的主要工作

中了秀才之后可以做什么工作呢，大部分会继续参加科举，进入仕途。如果一直考不中举人、进士也可以轻轻松松获得高薪工作。比如当老师，中了秀才之后，当老师的收入是大幅度提升，据记载，明末在江西宁都如果没有秀才的身份，当老师一年只能赚4到5两银子。如果中了秀才，一年可以赚50两银子，有的甚至超过100两银子。当时普通百姓家庭一年的收入也就12两银子左右。

以吕秀才的功名，即使什么都不做，单身狗一个，光靠朝廷给的补助，都可以生活得很滋润，更不可能去卖祖产了。秀才虽然只是最低级的学历，但是比我们今天的博士都好。

书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有稻梁谋。在古代为什么“万般皆下品，惟有读书高”，在古代一旦考取了最低级一等的秀才，地位、钱财、女朋友、粮食就啥都不缺了，再穷酸的秀才也比普通百姓日子过得好。