听过八九十年代相声的人，对他一定不会感到陌生——
圆乎乎的脸儿，笑眯眯的眼儿，一幅憨厚模样儿。但在那“憨相”后面，却蕴藏着无穷的幽默！
他就是著名相声演员，人称“第一捧角”的唐杰忠。
唐杰忠
从上世纪70年代，唐杰忠与马季合作表演《友谊颂》后，他就一直活跃在相声舞台上。随着《海燕》、《高山彩虹》、《白骨精现形记》、《北京之最》等段子的上演，唐杰忠的知名度越来越高，几乎达到了家喻户晓、妇孺皆知的程度。
80年代末90年代初期，唐杰忠与姜昆搭档表演的《虎口遐想》、《学唱歌》名闻遐迩，也深受观众喜爱。特别是在《学唱歌》中，他的多方面才能得到淋漓尽致的发挥，表现出深厚的功底和全面的修养。
当然，文章开头称他为“第一捧角”，并不是说捧眼的相声演员中他数第一。一个重要的附加因素是，他“捧”的全是名角：马季是公认的一代相声之王，姜昆则是又一代“新人王”，大家所熟悉的郝爱民，也是被他“捧”成了“十大笑星”。
如此说来，这“帽子”不大不小，正合适。
马季、唐杰忠
唐杰忠是山东人，原籍山东黄县（今山东省烟台市龙口市）。一个惊人的巧合是，他后来的搭档、著名笑星姜昆也是黄县人。
当然，两人年龄相差十几岁，走的路也完全不同。
早在学生时代，唐杰忠就喜欢演相声，但他未能进入戏班或戏校，而是于1949年入伍，加入第四野战军某部文艺宣传队，成为了一名解放军战士。那年，他17岁。
入伍以后，唐杰忠随军南下，参加了解放海南岛的战斗。在硝烟弥漫、炮火纷飞的战场上，他和战友们一起，为解放全中国做出了自己的贡献。
战役结束后，唐杰忠随部队驻守在五指山，这一“驻”就是8年。
8年，在人生的旅途中不是段短暂的岁月。因而离岛30年后，他仍自称“老海南”。
唐杰忠
有一次，唐杰忠去汕头，一位公司经理认出了他，非要和他攀谈一番。聊天中得知他是军人出身，当过兵的经理更觉近了一层。再一深谈，两人竟是同一个部队的。只是时间上有先有后，老唐调离时经理还没入伍。那经理高兴地喊起来：“哎呀，你细（是）我的老首长啦！”唐杰忠遇到海南的战友，自然高兴，也学着他的“广味普通话”说：“哪里呀，我细（是）你的战友啦！”
唐杰忠见着战友亲，对海南更是不能忘情。一有机会，就回“娘家”串门儿。
70年代初演出《友谊颂》之后，唐杰忠以体验生活的名义再次回到海南。五指山、榆林港、三亚市，他走了个遍。一山一水都那么亲，熟人战友遍地都是。同行的著名快书演员赵连甲羡慕不已，直说：“老唐在海南通行无阻啊！”唐杰忠听后哈哈大笑：“我这是到家了嘛！”
1979年，唐杰忠第三次回海南。当时中央广播说唱团正在广州演出。其间，广州军区文化部邀请他们为海南军民演出。说唱团负责“外交”的是唐杰忠，而军区文化部长又恰恰是当年的老团长。虽然演出日程很紧，确实不好安排，但唐杰忠挺挺胸，答应的很干脆：“保证完成任务！”
《友谊颂》马季、唐杰忠
唐杰忠1952年上岛时，是海南军区文工团的演员。也唱歌，也跳舞，又演戏，又唱秧歌剧。他是分队长又当舞台监督，一台晚会上得上六、七个节目，这些都为他日后的发展打下了深厚的基础。
唐杰忠最拿手的是山东快书和相声。毕竟他老家在山东，又是从北京参军的，语言上没问题。当然还在于他的勤学苦练。
建国初期，全国人民慰问团到海南慰问子弟兵，其中有山东快书的创始人和表演艺术家高元钧。他带去了最拿手的节目《一车高粱米》和《三只老母鸡》。唐杰忠深深为他的精彩表演所吸引，于是每天跑几十公里，追着看他演出，学回去第二天就在部队演出。
这总算还是“面授”，至于相声，就全凭“耳闻”了。
侯宝林
唐杰忠最初说的《戏剧杂谈》、《买猴儿》，都是从收音机里听着学会的。他最爱听侯宝林的相声，从中学到不少东西。直到7年后在中央广播说唱团，他才有机会与侯宝林相识。
由“耳闻”代替“面授”，是由当时的条件所限。但唐杰忠还有“邪门儿”的呢：人家马季、姜昆说相声，都是从业余干到专业，而他却是倒着来，从专业干到业余。
他二十出头就要求下去锻炼，从师到团，从团到连。当过连队文化教员、助理员，团俱乐部主任，最后是中尉指导员。但不论任什么职务，相声他从未丢下过。
紧挨海口市的琼山县境内，有一个大致坡市。别看叫“市”，其实却小得很。用唐杰忠的话说：“坐在汽车上，一不留神就错过去了。”他任指导员的高炮一连就曾在这里扎营。
唐杰忠组织了战士演出队，又组织家属宣传队。在部队的文艺比赛中，他说了相声《探社》，结果得了创作、表演两个奖。有人说：“干不过他们，指导员都上去了！”知底的人则说：“嗐！老唐根本就是个‘文工漏儿’！”意思是说从文工团“漏”下来的。
唐杰忠还干了一件漂亮事——办广播。要知道，当时部队驻地根本不通电，他突然想起解放广州时，缴获过敌人一台几十瓦的小发电机，一直放在师部仓库里。他跑回师里一看，还在那儿！就软磨硬泡抢了回去。这以后，红线女的《搜书院》、严凤英的《天仙配》等，源源不断地传送到官兵的耳边。不用说，这里边少不了侯宝林的相声。
侯宝林
1958年，唐杰忠离开他深爱的连队，调回广州军区文工团，任曲艺队队长。
1959年，唐杰忠被送到北京中央广播说唱团深造进修，期间还拜了著名相声表演艺术家刘宝瑞为师。
刘宝瑞是相声前辈张寿臣的入室弟子，与“小蘑菇”常宝堃是师兄弟。他长期从事相声表演，是一个富有经验的艺术家。“刘派”相声的艺术特色是：以说为主、文哏取胜，台风文雅，语言幽默，包袱别致，回味不尽。
在刘宝瑞先生的指导下，唐杰忠艺术上进步很快。他较好地继承了师父的风格，在捧哏方面，庄重大方，既严且准，不哄不闹，不挡不抢，起承转合，火候适当。
刘宝瑞
在京进修期间，唐杰忠曾与刘宝瑞老师及马季搭档演出，深得老师和马季的赞赏。马季的成名作《找舅舅》最早的电台录音，捧哏的就是唐杰忠。
于是，在马季的倡导下，中央广播说唱团决定把唐杰忠“挖”过来。
但是他们一开口，就被广州军区战士文工团顶了回去。
唐杰忠是团里大尉业务助理，跑里跑外顶大事呢。人家自然不给！
马季当然不死心。
一次为部队演出后，总政首长罗瑞卿接见演员们。马季心想，调动人员，这不是首长一句话的事吗？可是他刚提了个头儿，不料又有别的事情给岔开了，没说明白！
没办法，马季只好硬着头皮给总长罗瑞卿写信，尽管他根本不认识总长，连一面也没见过。但他在信中却以恳切的语调，说明相声人才难得，希望总长能从相声事业出发，批准放人。
第一封信如石沉大海。再写第二封。
又是杳无音讯。
罗瑞卿
马季正等待得有些焦急，突然传来了喜讯：罗总长果真亲自收到了他的信，并很快下了批示。批示说：“部队即使有困难，也要支持。”
罗瑞卿为一个尚名不见经传的大尉发放“通行证”，显然是个破例。但罗总长支持文艺事业，却是有背景的。了解底细的人都知道，在红军时代，身为军政委、军团政治部主任的罗瑞卿，也曾经上台和宣传队一起演戏。
从此，唐杰忠离开了他洒下青春汗水、令他终生眷恋的南国，成了由侯宝林、马季等组成的相声精锐之师中的一名新兵。
罗瑞卿
从70年代初到80年代初这十几年间，唐杰忠与马季这对搭档在笑林中一枝独秀，占尽风情。马季的表演妙趣横生、出神入化，而唐杰忠的配合则左右逢迎、天衣无缝。二人的合作搭配默契，堪称合璧。
在和马季的长期合作中，唐杰忠逐渐成为我国相声舞台上独具风貌的优秀“捧角”。他的表演沉稳冷静、含而不露、内蕴幽默文雅，和逗哏浑然一体、相映生辉。
著名相声作家廉春明曾谈到唐杰忠的表演，认为是“大智若愚”。唐杰忠长得一幅憨厚相，加上表演的沉稳含蓄，更能反衬逗哏者的机趣，这正适合作捧角。
相声表演讲“欺”与“不欺”。马季是一位很有名望的相声演员，一般人站在他旁边，就为他所“欺”。而唐杰忠站在那里，就不欺。他就像个“砣儿”，有份量。这不仅指块头儿，更指气质。唐杰忠演过戏、说过快书、还当过军官，形成一种不卑不亢、冷静洒脱的气质，这对他的表演大有帮助。
马季、唐杰忠
外行人大多认为捧角只会“哼哼哈哈”，无关紧要。而事实上，捧角的作用也相当重要。旧社会相声艺人撂地卖艺，多为有经验的老艺人捧哏，叫“量活”。量活者不仅要会推波助澜，把握演出节奏，还要起“转折”作用。逗哏与捧哏像夫妻一样，要一唱一和、心心相印，不能有半点不协调。二者又像摇橹的与掌舵的一样，配合稍有不当，就会“翻船”。因而唐杰忠说过，对马季不仅要“台上熟悉，台下也要熟悉。”这是一种严格认真的要求。
人们不会忘记他们一起表演的情景，一边是马季火辣辣的“逗”，一边是唐杰忠慢悠悠的“捧”，到了关键处，冷不丁来个有力“反衬”，铺垫拦托，恰到好处。
马季、唐杰忠
1983年，唐杰忠与马季这对搭档在合作了十多年之后拆对儿了。代替唐杰忠与马季“捉对子”的，是圆圆脸的赵炎；而代替马季站在唐杰忠左边的，则是瘦削的郝爱民。1983年，唐杰忠与郝爱民合作，公演二百多场。
人们难免为马、唐这对好搭档的分道扬镰而感到诧异，并寻根问底想知道个究竟。但马、唐的回答几乎是同一版本：年纪大了，应该分别做些传帮带的工作了。
细心者当然不难猜测：二人都有难言之隐，这似乎是个不应有的“悲剧”。但人们在为这对搭档惋惜之余，不也应为他们的新搭档而感到欣慰吗？
与郝爱民合作后，唐杰忠一改沉稳冷静的台风，显露出刻薄冷峻、语露讥锋的特点。特别是在“子母哏”中，让观众看到了他那热烈生动、才华横溢的一面。话剧演员出身、能说能唱的郝爱民说，他与唐杰忠合作，感到十分默契。唐杰忠则表示要多多用心，“托”起这位有才能的中年演员。他认为有一定文化水平和舞台经验的中年演员，是相声艺术的希望所在。
与郝爱民搭档，使人们更多地看到了唐杰忠的逗哏水平，有人甚至希望他能当一当舞台上的“主角”。而事实上，唐杰忠青年时期表演相声，是多为“逗哏”的。但自与马季合作以后，他就潜心研究“捧”的艺术，并决心当一辈子“捧角”。
郝爱民、唐杰忠
1984年底，唐杰忠与郝爱民分手，又为青年相声演员李金祥捧眼。有位友人问及他为什么又变搭档，唐杰忠乐呵呵地回答道：“老弟，这叫‘合合分分，有分有合’，工作需要，艺术需要呗！我既演‘一头沉’也演‘子母哏’，但我更乐于当‘一头沉’中的捧角，着力探索这个角色的特点要求，以便适应各种类型的逗角，发挥我自己经历中积累的体会。”
唐杰忠还说：“捧角不引人注目，但却十分重要，这如同绿叶不显眼，却可使鲜花更艳丽一样。捧哏对逗哏起着指挥、疏导作用，既不喧宾夺主，又要恰到好处。”
的确，“捧”角之难，难就难在“戏份”少，不能靠大幅度的动作和表情来缩短与观众的距离，搞不好还会游离于角色之外而处于尴尬境地，让观众觉得是个多余的人。
唐杰忠为了做到寡言而能入戏，演出每个相声之前，都首先熟悉逗角的那一套表演，把两个人的“戏”一丝不苟地集中于自己的脑海中。一到舞台上，便全神贯注，随着逗角的每一句台词进入角色之中。即使对方有声有色，挥洒自如，而自己只能一旁站立无语或者只有为数不多的几声对答，也能身在戏内，使简单的交流成为点亮对方创造火花的助燃剂。
正因为如此，唐杰忠成了相声舞台上最受欢迎的“捧角”之一。
姜昆、唐杰忠
上世纪80年代，马季作为逗角，无疑是首屈一指。马季之后，姜昆则是一匹所向无敌的“黑马”。而唐杰忠先为马季捧哏，分手之后，姜昆又恰因李文华患喉癌失去搭档，于是二人组成新的对子。对于唐杰忠来说，确实是够顺的。
从1986年的《照相》，1987年的《虎口遐想》，再到1990年的《学唱歌》，1993年的《楼道曲》，唐杰忠和姜昆给我们带来了太多经典作品，随便播上一段，都能让人兴致勃勃地看下去，很多台词，甚至深深烙印在一代人的脑海中。
2017年6月18日，一代相声大师唐杰忠老先生因病医治无效去世，享年85岁。一生甘当绿叶的他，谦虚、慈祥、可爱、幽默。大家是更喜欢像唐杰忠这样的老一代相声演员，还是喜欢如今爆火的德云社新秀呢？
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