庆阳北部地区，历史长河里，大多时候都是苍凉的边地，也是农耕文明和游牧文化交融、交汇的地方。地域特殊、文化多元，天阔地远的环境孕育出人们豪迈粗犷的性格，吼一腔道情抒胸臆；勤劳朴实的品德培养了人们率真热烈的情怀，演一出皮影说古今。长此以往，代代传替，生生不息，道情皮影就成了这里人们喜闻乐见的艺术形式。如今，更发展成为一道盛开在世界非遗文化之林中的艺术奇葩。

最早见于文献记载的皮影戏演出是明嘉靖四年（1525年），环县芦家湾乡白马城的皮影演出享誉乡邻。明万历初年，环县兴隆山道观建成后，每年演皮影戏酬神逐渐成为风习。清同治年间，经“道情皮影大师”解长春等人的改革创新，形成完善的道情剧目体系，有大本戏、折子戏、神戏、小戏等剧目，内容有神戏和神话故事戏、社会伦理戏、讽刺喜剧三大类，并将道情用于皮影艺术表演。

皮影是载体，道情是灵魂。起源于佛教和道教活动的陇东道情，唱腔中既含有僧侣唱诵经文的诗赞体韵味，又蕴含着西北戏曲之高亢粗犷、南方戏曲之婉转细腻，历经两汉、南北朝、唐、宋、元、明、清等朝代音乐文化的浸润，形成了既粗犷明快、悠扬婉转，又深沉哀怨、诙谐风趣，具有浓郁乡土气息的风格。

淳朴憨厚的陇东人民，对艺术的追求总是精益求精。道情皮影艺人戏箱里的每一件皮影，都是选用厚薄适中、质地坚韧而又润泽柔软的优质牛皮精雕细刻而成，人物神态形象生动，动物造型栩栩如生。

当一盏油灯亮起来，一块白布绷起来，梆子碰铃响起来，一个个皮影角色在一方幕布上挥袖展衣、腾挪闪转，上演着引人入胜的历史传说、人间故事。

越是民族的，也越是世界的。独具魅力的环县道情皮影，不仅是陇东人民感情最为真挚的表达，也广受外界的热爱和追捧。新中国成立以来，环县道情皮影一步步走出甘肃，走向全国，走向世界舞台。1956年，环县道情皮影艺人史学杰、徐元璋、敬廷玺等代表甘肃，在全国民族民间舞蹈会演中，演唱了陇东道情《二姐娃做梦》，受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的称赞。1987年，由环县道情皮影艺人史呈林一行6人组成的“中国甘肃民间道情艺术团”赴意大利访问演出，引发国际艺术界关注，被国外友人誉为“来自东方魔术般的艺术”。

1959年，以道情皮影为“根”发展而来的甘肃省代表剧种，正式被命名为陇剧。当年，陇剧开山之作《枫洛池》进京参加了国庆十周年献礼演出，大获成功，引发轰动。梅兰芳等艺术大师盛赞其为“陇上奇葩”。

进入新世纪，庆阳香包民俗文化节的连续举办，让环县道情皮影再次走上更高的展示平台。2002年，环县被中国民俗学会命名为“中国皮影之乡”；从2003年到2011年，环县道情皮影先后被列为首批中国民间文化保护工程试点之一、入选国家级非物质文化遗产保护名录，中国（环县）皮影戏被联合国教科文组织列入“人类非物质文化遗产代表性名录”。

作为甘肃独有、全国唯一的地方剧种，陇剧得到重视、保护，省级陇剧团、市级陇剧演艺公司等专业机构健康发展。近年来，陇剧不断推陈出新，先后涌现出《大禹治水》《刘巧儿新传》《陇东娃》《黑白人生》《古月承华》《医祖岐伯》《香包情》《江姐》《南梁忠骨》等优秀剧目，《南梁忠骨》获第七届甘肃省戏剧红梅奖大赛“优秀展演剧目”。

作为陇剧母体的环县道情皮影也已成为庆阳文化的靓丽名片，从事皮影演出和皮影雕刻的艺人近500人，年收入总值超过1500万元。（作者：孙玉珍 路世玲）