1月23日，第73届柏林国际电影节公布了主竞赛单元的18部影片，就在全球媒体以为今年柏林电影节的片单已经尘埃落定后。
今天，柏林电影节突然宣布还有最后一部主竞赛电影，正是一度从影迷视野里消失的国产动画长片《艺术学院》，它成为本届柏林电影节名副其实的“惊喜影片”。
这意味着刘健导演继开辟国产动画新类型新风格的《大世界》后，再次重返柏林，角逐金熊奖。这甚至让国产动画在柏林电影节主竞赛的入围成绩追平了动画强国日本。据《艺术学院》制片人杨城透露，本片将在年内公映。《艺术学院》首次露面是在第五届平遥国际影展的“平遥期待”环节，当时影片还叫《艺术家1994》。
这个环节是用来展示之前和平遥有过联系的导演的新作预告的，而刘健导演前作《大世界》曾在第一届平遥影展获得“费穆荣誉”最佳导演奖。当时《艺术学院》在平遥影展开幕式上放出的片花令人印象深刻，但竟然意外的没有播出声音，之后这部电影的命运果然不平坦。2022年戛纳电影节的预排片表上，出现过一部神秘的影片，不知道国别，也不知道导演，后来电影节发布声明，说很遗憾这部电影因为疫情影响，无法及时完成。从当时排片表上的片名拼音来看，可能就是这部《艺术学院》。这意味着这部电影曾获得过“三大电影节”其中两个的青睐，非常难得，艺术水准自不用多说。片方释出一款主题为“春天来了”的先导预告，主要是一些春季的空境，没有透露人物造型（除了远远的一个扫地大爷）。预告里的时间由夜到昼，色彩由暗到明，声音由静到闹，有一种万物复苏、生活回归的感觉。从预告片看，《艺术学院》仍是一部手绘二维动画电影，仍然有强烈的现实质感，画风细腻，节奏舒缓，气氛平静，提供了在动画工业大片的奇观性之外的另一种审美体验。影片在画面风格上，明显采用了一些中国画的手法，具有独特的中国美学。近些年中国动画进步很快，有点百花齐放的感觉，这种手工绘制的中国风加现实主义的题材的动画电影，也是一种独特的存在。值得关注的是，本届柏林电影节主竞赛单元一共有两部动画长片，另一部是新海诚的《铃芽之旅》，这也意味着在柏林电影节主竞赛单元的入围纪录里，中国动画和日本动画都是两次。《艺术学院》和《铃芽之旅》两部风格完全不同的动画电影创纪录的齐聚柏林主竞赛，也是本届柏林电影节的一大亮点。根据影片豆瓣页面简介，本片的故事年代设定在90年代初，英文片名“ART COLLEGE 1994”更进一步指明了故事的时代背景。1994是公认的全球“文艺巨年”，这一年诞生的经典电影有《低俗小说》《阿甘正传》《肖申克的救赎》《活着》《重庆森林》《饮食男女》《阳光灿烂的日子》……对于善于在影片中表现时代符号的刘健导演而言，对这个年代，一定会有特别的表达。放大上面这张《艺术学院》剧照，可以看到刘健导演将不同文化领域的经典符号潜入这个大学宿舍场景：电影《第一滴血》《放大》《教父》；黑豹乐队、呼吸乐队、迈克尔·杰克逊、涅槃乐队；《蒙娜丽莎》《割耳朵后的自画像》……等等。
片方透露，影片讲述了在改革开放的时代浪潮中，南方艺术大学的一群艺术青年的故事，他们及她们在“全球文化大年”的浸润中探讨着有关艺术的话题，经历了友情、爱情，在一系列思考和挣扎之后，他们走到了人生关口，必须选择成为什么样的人。在那个没有移动互联网、短视频，没有内卷的，时间还未碎片化，生活还是慢慢的年代，文青式的生活是怎样的，他们是怎么成长和做选择的，令人好奇。“虽然这部电影说的是90年代的年轻人故事，但它并非一部怀旧电影，它只是想和每一个年轻的生命，以及每一个或许表面老去但内心依然年轻的人，共同感受生命的美好和艺术的美丽。我希望，它是用天真粗粝的声音，近距离赞美年轻人心灵深处勇敢生命力的诗歌。”刘健导演毕业于南京艺术学院中国画专业，曾搞过乐队，出过小说，做过当代艺术家，世纪之初就开过员工过百的动画公司，之后关了公司，近乎以一己之力完成了两部动画长片，当过奥斯卡金像奖评委。如今他在中国美术学院当教授，带领动画系师生五年磨一剑，画出这部《艺术学院》，想必片中会有一些自传色彩。《艺术学院》目前已揭晓的配音阵容很混搭，有导演贾樟柯，导演郑大圣、著名编剧、策展人、电影监制王红卫（代表作《刺杀小说家》《宇宙探索编辑部》《流浪地球》系列），新裤子乐队主唱彭磊，五条人乐队主创之一仁科，学者、主持人许知远，摩登天空及草莓音乐节创始人沈黎晖，青年导演徐磊（代表作《平原上的夏洛克》）等。光看这波阵容已经很强大和别致了，据悉还有另一波厉害的阵容有待后续公布。刘健导演透露，《艺术学院》不同于一般的动画电影，人物都是有现实质感的，因此相对于传统的“配音”概念，《艺术学院》采用的方式用“声音演出”这个概念来表述更准确，演员的存在感更强，“选角”的工作和真人电影一样重要，方式和标准也一致，主要是看是不是高度贴合或者能塑造出他想要的人物特质。据国际媒体报道，《艺术学院》的国际发行方为法国知名电影公司Memento Films，这家公司以选片眼光独到著称，参与过不少经典影片，包括《一次别离》《冬眠》《请以你的名字呼唤我》《修女艾达》等。
本届柏林国际电影节将在2月16日开幕，入围本届柏林国际电影节不同单元的中国电影有十余部，涵盖了多个类型。中国电影呈现出这种旺盛势头，确有一种“春天来了”的感觉，希望在三年疫情之后，这种复苏的势头能越来越强。