中国古代的人口分布与现在有较大差异。唐朝以前一直是北方人多，南方人少。南北朝时，北方有近3000万人，而南方只有400多万。但是随着经济重心的南移，在五代、宋朝以后，南方人口逐渐增多。而福建人口的变化，就是古代人口转移的一个经典案例。

西晋“八姓入闽“

闽中在秦汉时期人口十分稀少，当地土著居民被称为“闽”。古老的部落“ 闽 ” 创造了土著 文化 ,被 称为“仙篆 ”的原始图象文字从一个侧面反映了当地早期土著文 化所达到的水平。

与闽中接壤的会稽越人部落南迁后，逐渐融合成了百越中的一支“ 闽越 ”。秦灭六国后，在福建一带设产了闽中郡 。西汉起初封闽越首领为东海王，到了汉武帝时 ,西汉为巩固东南的统治，分为3个批次将闽越人北迁于江淮之间。

此后闽中的人口一直没有大的改观。直到西晋末年，因为五胡乱华之战乱，大批中原汉人涌入长江以南，闽中也来了许多中原人，其中尤以河南人为多。至今流传的“八姓入闽“就发生在这个历史时期。

所谓的八姓，是指林、黄、陈、郑、詹、邱、何、胡。乾隆(福 州府志 )卷7 5《外纪 》引路振《九国志 》说：“永嘉二年 (公元 307 年)中州板荡,衣冠始入闽者八族，林、黄、陈、郑、詹、邱、何、胡是也。以中原多事,畏难怀居,无复北向,故六朝仕宦名迹鲜有闻名。”史书记载也有出入 如宋代陈振孙《直斋书录解题》引唐代林青 《闽中记》说，中原士族林黄陈郑四姓先入闽。

以上这是中原人特别是河南人第一次大规模入闽。

福建第一大姓陈氏，来自河南固始县

河南人第二次大规模入闽是在唐高宗时期，而这次入闽，直接催生出陈姓在福建第一大姓的独霸地位。

唐高宗总章二年（669年），因为闽南一带屡屡发生土人叛乱，派河南固始人陈政为岭南行军总管，率5600军士入闽平乱，后来便长驻于彼。陈政死后，其子陈元光承袭其父的事业，继续在闽中经营。在陈元光的建议下，唐朝在闽中设置漳州，陈元光被任命为首任漳州刺史。后来陈元光便在当地开枝散叶，逐渐繁衍出许多子孙，至今福建陈姓大多远遵陈元光为“开漳圣王“。

而陈政、陈元光带到闽中的军士僚吏，也大多数是河南老乡，如许天正、 张虎、沈世纪、李伯瑶等共58 姓。闽南各地张姓以张虎为总祖,张龙、张虎两兄弟在陈政麾下任指挥使,后张龙回籍河南,张虎则在漳浦县城关之南的中营社开基。

乾隆年间张朝玉撰《张氏源流纪略》说，“漳之有张,自伯纪公讳虎始,公之先本河南祥符县人,唐仪凤年间,随陈元光经略全闽,封威武协应上将军,镇守漳州,因家于漳, 张氏始发迹焉。“现居住于闽南一带的卢姓是陈元光的部将、河南光州固始县人卢如金的后裔。

三王入闽

唐末五代时期中原再次发生惨烈的战乱，河南人第三次大规模入闽，而这次的主角，是号称“三王“的固始人王潮、王审知、王审邽三兄弟。

三王祠（图片来自网络）

唐末大乱时，固始人王绪拉起一队人马到处攻掠，因为得罪了江淮一带的军阀秦宗权，不得不转入福建，入据临汀（今福建长汀），自称刺史。后来王绪因为太过暴虐，被王潮三兄弟杀死。王潮被推为刺史，后来发兵消灭盘踞泉州的乱军，占有泉州。后来三王兄弟慢慢发展势力，吞并了整个福建之地，唐朝遂不得不承认三王的占有事实，任命王潮为福建留后，成为一地之主，号为闽国。

三王治理福建很有实效，王氏开创的闽国持续了53年，在兵荒马乱的五代，保住了福建一方净土，他们为福建人口的繁衍作出了应有的贡献。

历史上河南人入闽影响较大,后来“闽人称祖者,皆曰光州固始”。其实入闽人士 中不是全部来自固始 , 如唐末五代的避乱者中，来自洛阳、开封等地的也有不少，包括江南的吴郡也有不少人南下，所以 《八闽通志》说,自五代战乱时,江北士大夫、豪商巨贾多避乱于此, 故“建州备五方之俗 “。

中原文化随中州人士传人闽中 。中州古汉语随中原移民播入福 建，今天的闽南话里还保留了许多中原古音韵和用语。永嘉南渡时，所谓的陈林八姓带来了当时的河洛官话即“河洛话”。唐代陈政、陈元光率58姓征蛮，又带来了大批中原人，三王入闽也保留并发展了原来的河洛一带的方言。

所以有不少人认为，今天的闽南话就是古代的河南话，如果福建人穿越到晋朝说不定还能和他们无障碍地交流。不过这也只是不太严谨的推测而已，毕竟古代的声音资料无从保留，许多说法缺乏真实依据。但历史上的人口迁徙如此频繁和深入，古代河南人对福建当地的文化和人口作出过贡献，这是不容置疑的。