公元6世纪中期，源自大月氏的白匈奴帝国雄踞中亚。他们不仅占据了整个阿富汗山区，还将势力扩充到北印度、河中、西域与呼罗珊东部。但他们的盛极一时，也随即为自己招来了毁灭性打击。作为老对手的萨珊波斯帝国，已经联系了雄踞草原的西突厥汗国。双方的联军最终在560年将最后的吐火罗帝国消灭。
在赫拉特附近遭遇白匈奴埋伏的波斯军队
早在公元484年，萨珊波斯军队就在阿里亚地区的赫拉特城附近遭至惨败。不仅国王俾路斯一世被杀，大量的贵族武士也遭到白匈奴人的围杀。这场惨败让波斯失去了呼罗珊地区的控制，同时也使整代人失去了反击对手的实力。因此，双方的下一场决战被推迟到了6世纪中期。
公元6世纪 鼎盛时期的白匈奴帝国
白匈奴之所以能屡次击败波斯，并非整体国力更强，也不是因为其军队体系更为完善。恰恰相反，他们即便是在鼎盛时期也无法同齐装满员的萨珊军队正面对抗。但当战场逐渐远离波斯人的京畿核心，这些长期混迹于中亚腹地的游牧战士就有众多手段来削弱强敌。他们习惯于避开波斯人的兵锋，以远距离撤退诱使骑兵脱离步兵掩护，然后伺机埋伏下手。长此以往，甚至给波斯人留下了其贵族战士都不如对方的可怕印象。
大部分白匈奴士兵都是重装骑射手
由于萨珊王朝长期致力于打压地方诸侯或自治城市，所以在中亚的很多地方都不受欢迎。除了数个臣服于泰西封宫廷的贵霜系诸侯，还有众多河中的粟特城市，都非常反感萨珊君主的过度干预。甚至连那些世代生活于呼罗珊地区的军事贵族，也不愿意自己的封地权益被大王所侵害。于是，前两者往往会站在白匈奴一边作战，后者则对于支援王室军队表现消极。这也让波斯东征军在中亚战场上显得无所适从，而白匈奴人混的风生水起。
战胜波斯后 白匈奴将都城迁往河中的布哈拉
然而，白匈奴人在逐步完善帝国架构时，也将自己最大的优势消耗殆尽。虽然他们在表面上维持了源自古波斯阿契美尼德时代的宽松统治，却又不可避免的对臣服地区产生影响。无论是君士坦丁堡的罗马书记员，还是长安城里的北周史官，都留下了这些新征服者的迁都进程。在确定波斯的威胁暂时消除后，白匈奴就将都城从靠近费尔干纳的山地要塞，换到了索格狄亚那的布哈拉。他们在那里构筑了史无前例的巨大城墙，将方圆几百里的绿洲都圈入其中。同时，王室成员或新出现的官吏阶层，定期游荡于各城市或绿洲。每到一地都选择扎营城外，等着原有的统治者来乖乖纳贡。只有少部分贵胄会融入原有的统治阶层，让后代成为真正的掌门人。因此，原本期望白匈奴解放自己的绿洲居民发现，整体环境并没有什么改观。
河中本地的粟特和斯基泰人 只是松散的认可帝国权威
除了农业和牧业收入，中亚城市还非常倚重商业经营。任何要在此建立帝国的强权，都有义务为各城市疏通商路。但白匈奴人在这方面却做得非常不理想。首先是由于同萨珊王朝的糟糕关系，让直接向西的路线变得较为萧条。若波斯若与东罗马发生冲突，也会影响贸易线路的另一头物流。其次，南下印度河流域的线路也被笈多帝国所阻断。白匈奴军队以阿拉霍西亚地区为基地，屡次南下征伐都功败垂成。加上波斯军队已经占领了扼守红海的亚丁地区，就让河中的商业利益受到进一步蚕食。所以，白匈奴帝国已在中亚贵族面前失分不少。
波斯人用近百年时间 重整了自己的军事体系
事情发展到公元6世纪，这些吐火罗系的月氏后裔，在中亚已是强弩之末。重整旗鼓的波斯人已准备对他们进行清算，非常不满的粟特贵族也不愿意继续给予大力支持，北方的突厥也在前两者的各种引诱下磨刀霍霍。因此，白匈奴帝国已经进入了自己霸权的倒计时。
武装风格与罗马军队趋同的 亚美尼亚步兵
为了快速击垮顽敌，波斯国王库思老一世提前结束了同罗马的战争。随即，他将大批在叙利亚和高加索得到战争锤炼的部队，调往东部前沿。除了精锐的不死军骑兵外，还有众多军政改革后出现的独立小地主骑士。他们都是帝国内最服从大王号令的武装成员。同时，愈发被倚重的亚美尼亚人也大量加入波斯军队。他们提供的重装骑射手、罗马式步兵都是强攻对手的必要配置。加上此次的战场就在呼罗珊，也非常方便从毗邻的里海南岸调集德拉米山地步兵，所以对萨珊人非常有利。
采用半具装的 萨珊地方贵族骑兵
相比之下，白匈奴的动员体制和军队构成则依然停留在前一个时代。作为西迁的众多月氏系部族，他们在贵霜时代都保留了较多的游牧习俗。因此，其军队的核心几乎由骑兵构成，大部分人是只装备着复合弓与长剑。在地盘扩充后，帝国军队开始有大量的粟特和巴克特里亚人本地武装加入，但忠诚度与战斗意志都无法同本族精锐相比。因此，白匈奴人实际上无法动员超过30000的军队，也对如何好好整合新的军事资源并不上心。更要命的是，他们几乎无法同时应付两条不同战线上的敌人。这也是他们在波斯-突厥联盟面前显得非常无力的原因。
突厥也首次作为中亚的决定性势力登场
当库思老一世的萨珊军队开始进入呼罗珊，本地大部分贵族就选择了不战而降，重回原宗主的怀抱。同时，西突厥汗国的骑兵也开始越过锡尔河，袭击白匈奴控制区内的边境城市。措手不及白匈奴国王加法尔，只能选择收缩战线。本着一贯以退为进的策略，全军非常自然的向着都城布哈拉靠拢。然而，长达数百里的边墙，不仅无法抵御波斯工兵的各类攻城武器，甚至无法凑出足够的人手去全面布防。这就迫使守军要么放弃自己的京畿重地，要么在城下展开决战。
少量的白匈奴重骑兵 根本无法与波斯正面抗衡
在之后的激战中，白匈奴军队的真实水平暴露无遗。大量骑射手的迂回包抄，并不能撼动萨珊军队的两翼。少量的具装重骑兵，无不能用正面冲击打垮萨珊人的核心精英。虽然波斯人经常在西部战场上将步兵部署在中路，由两边的骑兵掩护。但在东方战场，他们就会将主力骑兵放置在中心位置，让大量的步兵拱卫骑兵最为脆弱的侧翼。中亚地区的游牧系军队，在遇到如此坚挺的阵势时，总会显得攻坚能力不足。在自己不愿意决战的场合下，失败也就在所难免。
作为附庸的斯基泰系骑兵 战斗意志比较薄弱
至于面积扩大近10倍的布哈拉城，同样在防御设计上有许多致命缺陷。其核心部分是一座防御严密的要塞，但无法防御较大的面积。因此，外墙之内其实包括了众多水流、草场、果园和农田，近乎一个同外部隔离的小世界。但在野战军无法阻挡敌人的情况下，庞大而并不精妙的外墙，就成为了城市守卫者的噩梦。波斯军队则通过长期圈养的罗马俘虏，拥有了近乎全套的古典攻城武器。这样一层薄薄的边墙，根本不能形成阻碍。即便是城市中心的堡垒，也不能在缺水少粮的情况下，长期坚持。因此，这座被白匈奴人经营几十年的中亚王都，就迅速落入了萨珊大军之手。
波斯的攻城武器也让中亚势力所无法比拟
随着布哈拉的陷落，看似强大的白匈奴帝国已彻底分崩离析。波斯-突厥联军，开始按照之前的约定，划分战后的势力范围。原则上，阿姆河以南的所有地域将归于萨珊，而西突厥可以跨过锡尔河占据整个河中。但突厥人受到本地粟特贵族的支持，将边界扩充到了阿姆河以南。这让库思老一世感觉自己遭到了欺骗。更让他无法容忍的是，西突厥也并为将余下的白匈奴势力全部歼灭。相反，他们认可了白匈奴本部在原先的巴克特里亚本部，建立起自己的保留区，成为自己的附属国。至于南部的各前贵霜系王侯，也随之向突厥新秩序低头。
白匈奴余部将继续以突厥的附庸身份存在
所以，白匈奴帝国的毁灭，不过是中亚之后几百年混战的预演。波斯人很快将和突厥人在漫长的前线发生激烈冲突。由于后者已经在漠北草原和西伯利亚之间有着广泛分布，所以还能直接遣使君士坦丁堡与罗马联合。这也对后来的罗马-波斯最终战争，产生了巨大影响......
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