三国时期，经常看到君主“隔空封赏”，官员“异地挂职”的现象，比如刘备的“豫州牧”、关羽的“襄阳太守”等，这其实是中国古代的两种特殊制度：虚封与遥领。三国时期的虚封与遥领较为盛行，有其独特的历史背景。

何谓虚封与遥领

所谓虚封，是以并未取得实际所有的土地，作为封爵的封土，仅有封爵之名而无封土之实。

所谓遥领，是以无法达到有效控制的疆域，作为官员任职的政区，只有官职名号，而难以赴任。

虚封是一种分配规则

三国时的爵位制度大体沿用东汉之制，有严格的等级划分：凡国，王、公、侯、伯、子、男六等，次县侯，次乡侯，次亭侯，次关内侯。

汉高祖刘邦平定异姓王，立白马盟约，非刘氏不得封王，非功臣不得封侯，因此王为皇室宗亲所独有，王以下则宗室、功臣均有。三国时封公的有曹操、刘协、司马昭和刘禅，曹操是魏公，刘协是山阳公，司马昭是晋公，刘禅是安乐公。其中，曹操、司马昭是实封，刘协、刘禅是虚封。

列侯主要是论功行赏的一种激励。列侯大者食县，小者食乡、亭。县侯、乡侯、亭侯都是有封邑的。比如，县侯——舞阳侯司马懿，乡侯——武乡侯诸葛亮，亭侯——汉寿亭侯关羽。

此外，与乡侯、亭侯对应还有都乡侯、都亭侯。带“都”的乡、亭侯指的是食邑为城中之乡、亭。洛阳有二十四都亭，万岁亭侯荀彧、千秋亭侯董昭等皆为都亭侯，对应的“都”是指洛阳本地。都乡侯、都亭侯之下还有关内侯，黄忠曾获此爵。

曹魏时，在关内侯以下还创设了四种“不食租”的爵级：名号侯、关中侯、关外侯、五大夫侯，以节省财政支出。这四种侯皆为无封邑的虚封。

遥领是一门斗争艺术

《三国志·张嶷传》记载，越嶲郡自从诸葛亮讨伐高定之后，多次叛乱，还把太守龚禄、焦璜杀了，以后的太守都不敢赴任，只住在离越嶲郡八百多里安上县。这种情况下根本不具备实际的治理能力，只是徒有其名。此处的遥领更多是一种宣示和威慑。

赤壁之战后，刘备借机夺取荆州南部，孙权接受周瑜计策，上表刘备荆州牧，但是被曹操识破此计，虽上表刘备为荆州牧，但是同时又封周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。此处的遥领，于孙、刘是一种争夺，于曹操便是一种计策。

此外，对于王朝力所不能及的疆土，派遣行政主官也是一种激励机制。比如东汉末年，刘焉赴任交州牧（后改益州牧），刘表赴任荆州牧，都是更多依靠自身力量实现辖区统治。

遥领的存在，是原本一体的疆域与政区出现分离情况下的一种弥合，这是由于特殊的历史条件导致的，是王朝裂解与重构的过渡状态。

魏蜀吴的封、领竞赛

曹魏

虚封：吴王曹彪、阆中侯张鲁、吴侯孙壹等。

遥领：益州刺史杨阜、益州刺史黄权、平州刺史田豫、扬州牧曹休、交州牧孙壹、丹阳太守蒋济等。

蜀汉

虚封：鲁王刘永、梁王刘理、陈仓侯马岱、平襄侯姜维、济阳侯吴壹等。

遥领：凉州牧马超、凉州刺史魏延、凉州刺史姜维、交州刺史李恢、扶风太守张翼、汉阳太守法邈、弘农太守杨仪等。

孙吴

虚封：南阳王孙和、齐王孙奋，琅琊王孙休、鲁王孙霸、谯侯文钦等。

遥领：徐州牧贺齐、兖州牧朱然、冀州牧步骘、幽州牧文钦、青州牧诸葛诞、汉中太守周泰、襄阳太守潘璋、西陵太守甘宁、永昌太守韩当等。

曹操广据中原之地，而且“挟天子以征四方”，在政治上占有不可动摇的优势。蜀汉与孙吴偏处一隅，地稀民少，只能通过名义上的宣示来进行正统地位的争夺，以弥补自身的劣势。因此蜀汉、孙吴两家的虚封与遥领尤其瞩目，特别是孙吴，由于既没有“托名汉相”的机会，也没有“汉室宗亲”的招牌，所以在封、领竞赛中表现的格外抢眼。