科举在古代，一直被认为是一种较为公平的取才办法。科举出现于隋唐，成熟于明清，摆脱了过去以家世血统的选人标准，只要有能力，都有机会登上高位，获得官职。昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。鲤鱼跳龙门。在科举制度中，并非不可能。

但也正是这个原因，所以有一个问题值得探究：家庭出身对科举，是否有影响？一个人如果出生于官宦家庭，父辈有人当官，他在考取科举时，会不会有优势？换句话说，科举能保证多大程度的公平。

​从科举历史看，隋唐时，科举只是为平民提供一条当官的途径。当时官员子弟并不以参加科举为荣。所以，双方不存在太大竞争关系。

从宋朝开始，由皇帝从殿试亲自选拔人才，科举地位飙升，官员子弟开始热衷参加科举，并以考取科举为荣。

​所以，他们跟平民子弟之间，有直接竞争关系。朝廷为保证科举公平，开始采取各种不同措施，如防范科举作弊，裁抑大臣子弟等。宋朝初期，大臣中仍有不少是官宦子弟。到宋朝后期，平民出身的官员数量不断增加。

而且，越到后面的朝代，随着经验总结，在措施上也愈加完善，手法也愈加狠厉。即便到晚清时，官场贪墨严重，对维护科举依然十分重视。咸丰年间，一品大员柏俊接受16两白银的酬谢，遵循人情，调换试卷。这件事被查出后，柏俊与同案犯浦安、李鹤龄、罗鸿绎被送到菜市口斩首。

​​柏俊是咸丰爱臣，咸丰皇帝也曾有意留他性命，但遭到大臣反对。在清朝历史中，一品大员被杀并不多见，因科举被杀，可见维护科举公正在时人心中的地位。

而在明、清时，科举制度可以尽力保证公正的情况下，官宦家庭出身仍有一些优势。科举虽在选拔人才时有固定标准，但科举之前的教育，对之后的考试结果，仍有很大影响。当时如果要参加科举，必须先通过童试，成为童生，到府州县学读书，才能继续参加科举考试。

​官宦家庭子弟的好处在于，他们容易获得较好的教育资源。而且，这些官宦家庭的父辈大多以科举出身为主。他们在科举、官场上都有经验，对后辈子弟而言，会是一个很好的借鉴。

当然，这种优势也是有限的。因为过去宗族力量比较强大。如果家族中出现一个好的读书苗子，仍是有机会被培养成才。即便平民也是如此。

​只要能读书识字，在古代还是比较容易谋生的。当然，那些贫困家庭的学子，在求学路上，仍是困难重重。不过，过去在科举占有优势的，并非官宦家庭，而是科举家族。那些重视文教家风的家族，更有机会培养科举人才。

除了教育差距，官宦家庭子弟，可以不用担心在出身问题受到太多审核。童生参加科举以前，需要填写籍贯和三代履历。这是为了证明考生的身份。过去每个县科举录取的名额有限，考核籍贯，主要是担心出现有人冒充异地考生，抢占当地考生名额的情况。

​而考核出身，则是过去朝廷希望能招到一些家世清白的人。因为科举是为了被选拔为官员。朝廷担心，如果选拔一些家世比较糟糕的人，会影响官员队伍的质量，玷污朝廷名器。

过去规定，如果是三代以内有娼妓、官府衙役、军户、戏曲演员，都不能参加科举。

​虽然在具体情况下，不一定会执行那么严格，可一旦受到严格考核，便是一个把柄。不过，即便这样，在明、清时期，官宦出身跟非官宦出身的状元，仍可各占一半左右。所以，相对而言，科举还是比较公平的，两者之间的优势，仍是有限的。

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但是，还有一种情况比较特殊，那些高级官员子嗣，可以完全不用走科举这条路。按照清朝规例，京官四品以上，文官三品以上，武官二品以上，都拥有一个送子嗣到国子监读书的名额。将来直接参加国子监考试，走上仕途时，也是跟科举一样的正途出身，却不用经受科举的难度，更快获得官职。

曾国藩的儿子曾纪泽就是因为父亲缘故，获得荫生资格，只是经过简单的吏部考核，就能获得官职。后来又承袭爵位，迅速得到提拔重用。这又是很大不同了。

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