古代的皇帝三宫六院，儿子通常也比较多，而皇位这个超级金饭碗就只有一个，因此选继承人就成了难题。

汉武帝刘彻，一代明君。对内，他采纳了董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”建议，巩固了国家的统一和中央集权。对外，他发动对匈奴的战争，先后派卫青、霍去病征伐，解除了匈奴威胁，保障了北方经济文化的发展。同时，派张骞出使西域，打通了著名的丝绸之路，丰富了中原的物质生活，并发展了中西经济文化的交流。

然而汉武帝晚年因为选太子犯了大错

当时的太子是汉武帝与卫子夫所生，史称卫太子，也是嫡长子，太子为政宽厚，屡屡平反冤案，深得民心。后来在巫蛊之祸中被江充、韩说等人诬陷，因不能自明而起兵反抗诛杀江充等人，汉武帝误信谎情，以为太子刘据谋反，遂发兵镇压，刘据兵败逃亡，最终因拒绝被捕受辱而自杀。

隋文帝杨坚，建立隋朝，后灭南陈，后梁，统一中国。由于选错继承人，落的身死国灭的结局

太子杨勇好学，善于写词赋，性格宽仁和后，率意任情，没有虚伪作假的行为。而杨广善于伪装，每次来朝，车马侍从都俭约朴素，恭敬的应对朝臣，礼节极其谦卑，暗地里又向独孤皇后诬告杨勇要陷害、屠戮，隋文帝杨坚被蒙蔽，最终废杨勇，改立杨广为皇太子。

而他当时也为选继承人头疼，最终只用了一招就选出来以为明君。他就是春秋时期晋国赵氏的领袖赵简子

赵简子有两个儿子，年长的叫伯鲁，年幼的叫无恤。将要选出继承人，不知道该立谁好。于是写了训诫在两片竹简上，来给两个儿子，说"你们要慎重地记住。"三年后问他们，伯鲁已经不能说出上面的话了，问他的竹简哪里去了，已经丢失了。问无恤，他背诵训诫已经很熟练了，问他的竹简在哪里，从袖子中把竹简上呈给赵简子。因此赵简子认为无恤是贤能的，立他为继承人，这就是赵襄子，他果然使赵国昌盛起来。

因此选拨人才，尤其是选太子，不能只听别人的评价，只看表面，要善于从细节中识人，这样才不至于被迷惑，犯下错误。