在我们的直观感受中，从北美洲到欧罗巴大地的话，势必要横跨大西洋。但是，这只是我们受制于地图沿赤道方向展开所限。实际上，我们在思考垮洲际路径的时候，往往会忽视地球作为一个球体而存在的事实。在现实的情况中，走北极航线的话，有时候会更快从北美洲到达欧洲。

这一点，除了今日应用在飞机、民用船只的航线上之外，还曾用于军事运输。在二战初期，美国还未正式参战之前，便利用过北极航线为英国、苏联等盟国运输过租借物资。为此，德军在主攻苏联正面的同时，还同时制定了切断其北极航线的作战计划。

▲以北极为俯视视角的地图

为了让苏联陷入被动局势，德军决定进攻苏联北极圈内的唯一终年不冻港：摩尔曼斯克。这个地方是盟军在北极航线上运输租借物资的终点，而各种战略物资都是经由该地再发往苏联各地的。于是，攻占摩尔曼斯克就成为了德军策应正面部队最为重要的计划。

▲摩尔曼斯克所在位置

由海军直接攻入港口是最有效、最直接的方法。但是由于该港口重要的战略地位，所以即便不再是"日不落帝国"的英国，依旧派遣舰队在附近游弋。据此，德军方面制定了"银狐"计划，决定分三路进攻。一路是北线，从挪威经由芬兰沿巴伦支海海岸到达科拉半岛。二是中线，由约有两个德国步兵师和一个芬兰步兵师组成的第 36 军，从罗瓦涅米向东行进，切断白海坎达拉克沙港附近的铁路。最后是南线，由芬兰第 3 军与第 36 军平行进发，向乌克塔和克姆发动辅助攻势。

▲银狐计划最初方案

1941年5月，德军发起陆上行动。在进攻港口北线军中，德军只动用两个师，且最初只动用了一个骑兵团攻城。当两个师将力量全部投入投进去后，早已错失机会。期间，德军发动空中攻势，最终炸毁了城中四分之三的建筑物。虽摩尔曼斯克被死死守住，但因设施遭到破坏，苏军不得不转移破冰船，利用稍靠东部的港口作为运输支点。此役战罢，双方都没有完全达到战略上的目的。

▲"银狐"作战中，一支向摩尔曼斯克进发的德军

次年，德国将剑锋指向北极海域上的船只。他们想利用"狼群"作战，以切断这条路线的物资运输。起初，盟军的运输部队通过改变航线而没有被德军发现。到1941年12月，德军空军和潜艇才开始对运输船和盟军的护卫舰队发起攻击。在德军海、空联合攻击下，北极航线的船队遭受到了重大打击。1942年开始，德军又开始出动各类潜艇和大型水面军舰。仅在该年的8月份，苏联就有三艘大型轮船和两艘驳船遭击沉。

▲二战U艇

在北极这种极寒地带战斗时，视野与可活动时间受限十分严重，气象工作比其他区域显得更加重要。1942年-1944年间，德军派出多艘潜艇在喀拉海域巡游。他们的目的，就是要拦截苏军的无线电通讯，同时将新地群岛和喀拉海上的极地站视为袭击目标，以阻止苏军获得天气情报。

德军认为只要作战成功，并且摧毁北方海航道的运行，就能将战争胜利的天平拨向自己这边。在1942年7月27日、8月25日和9月8日，德军利用潜艇分别摧毁了位于小卡尔马库尔、新地群岛北端的热拉尼亚角和乌耶季涅尼耶岛三地的苏联极地站和水文冰情侦察机。次年的9月18日，德军一艘潜艇摧毁了位于真理岛上的极地站。数天后，他们又攻击了新地群岛东海岸的极地站。

▲"提尔皮茨"号战列舰

1942年到1944年间，盟军的物资运输舰队遭到不同程度的损失。在1942年的因此遭遇战中，盟军PQ-17舰队遭到毁灭性打击。此次为吸引德海军主力"提尔皮茨"号战列舰出战，英军将该舰队攻34艘护航舰支悉数派出。只可惜，在德军海、空的配合作战下，英军损失23艘舰船。北极航线也不得不中断三个月。

▲英军"大胆号"护航航母

但是德军始终无法在北极航线上占据主导权。因德军对北极海域气象的不了解，最终导致了北极战场的失败。而盟军的舰队随着战事的发展，逐步增强。待至二战后期，盟军的护航舰队已经有配置了护航航航母的例子。在这样的情况下，德军的计划只能落空。