教育的本质是什么？

其实说来简单，回顾一下自己的学生时代，学校校门口的那四个字或八个字的校训实际就是你个人所受教育的本质。

那么，古人所受教育的本质是否也是如此？

很可惜，有皇帝时代和没皇帝时代最大区别就是，没皇帝时代，君子可以自由的自强不息、厚德载物。搓澡的时候，画画的时候，在义务小商品城批发溜溜球的时候。而在有皇帝时代，自强不息、厚德载物的同时得有一个必要的附加条件——科举。在古代科举是一切教育的前提。是所有知识分子实现理想的终点站。

什么？你想当个画家？呸。那哪是正经人干得活？士农工商，士是四民之首。

所以，清朝每个地方的学校门口都立着一块卧碑，上面必有一条：生员立志，当学为忠臣清官。紧接着后面又跟着生员不得言事，不得立盟结社，不得刊刻文字。

简单的几句校训，总结起来无非是，人生在世，当官、听话，为君为民。

有了科举这道护身符，由隋唐开始之后的朝代，君主对知识分子们的驾驭是越来越顺手。而与此同时，明朝八股文取士的发明，又把这道护身符加了一层外挂，让明清两朝的士大夫们彻底失去了反抗的机会。

八股文是个什么东西？直白点说，只谈孔孟等先贤，具体考试内容局限于秦汉以前。用梁启超的话说就是：士人皆束书不观，争事帖括，至有通籍高第而不知汉祖、唐宗为何物，更无论地球各国矣。

瞧瞧，考试考到连刘邦李世民都不知道。君主时代下，知识分子们可悲的腐朽和愚蠢终于在晚清时期暴露出来。

当传统的中国突然面对近代世界的时候，作为中坚力量的士大夫们全然没有一点招架之力。于是，清政府开始试图改革。以师夷长技以制夷的方式自救。而改革的对象第一个便是清政府自认为最大的软肋——军队。由此，各种新式学堂应运而生。比如：马尾船政学堂，天津水师学堂，天津武备学堂、山西武备学堂等。这些军事学堂，一方面聘请外教教授西方军事、文化知识，另一方面也教习传统的四书五经课程。成绩优异的会送到国外继续深造。比如，甲午海战中，邓世昌、刘步蟾、方伯谦。这些人都是马尾船政学堂出身。

要知道，甲午之前，这些学堂主要培养的是受过西方先进教育、技术的中国军官和外交人才。这时候，清朝的军队仍以湘淮军和绿营为主。虽也练兵，但大部分仍保持传统的旧时代士大夫为首长训练旧军的模式。比如：文官出身的曾国藩拿程朱理学作为湘军的精神范本。也就是说甲午以前，清朝的军队，虽略有变革，但本质还是以传统的中国旧军为主体。并且，军事学堂里的学生，大多来源于贫苦人家，因为西学教育不同于私人科举，主要靠公费支持。社会风气仍以科举当官为主要追求。半路从军事学堂退学继续科举的学生大有人在。

直到甲午战败后，李鸿章的淮军大势已去，清政府才开始全盘西化军制，大规模编练新军。北洋开始于胡燏棻，紧接着马厂移到小站后由袁世凯接手。南洋开始于张之洞。旧式学堂出身的留洋派纷纷被委以要职。

这便是中国第一个现代化陆军，新建陆军的来源。清政府以全国编练三十六个师为目标，逐步替代旧有的绿营兵和湘淮军。而期间由于国家财政难以支持高昂的练兵军费，三十六项目难以完成，各地方又需要兵力负责防卫工作。所以，清政府把以前旧有的地方旧军，重新整合成巡防队。来维持新军替代旧军中间的过渡阶段。

因此，从1894年的甲午以后到1911年的辛亥革命。中国各地分布两种军队：1、现代化的新建路军。2、传统旧军。而新军的军官主要启用留洋派，旧军仍以旧式武夫为主。

如果说甲午以前，迎合封建专制的中国传统教育还有喘息时间的话，那么甲午以后，随着戊戌变法、庚子之变的发生，中国的知识分子已然对旧式教育大失所望。一度看作“愚民”教育。

这个时间段，以往那种靠科举教育便能轻松笼络人心、控制人心的方式已经不再奏效。生员不得言事，不得立盟结社，不得刊刻文字，被现实一一破除。

终于，在1911年发生了一件清政府怎么也想不到的事情——辛亥革命武昌新军起义。本来该被清政府倚重的救国新军，一夜之间成了推翻清廷的基本力量。旧式的巡防队反而是武昌起义的反抗者。

显而易见这是普天之下最大的讽刺，淘汰者竟成了忠臣。传统的士大夫经此一夜，便自此退出了中国舞台。这也是后来袁世凯称帝和张勋复辟，接连以荒唐告终的根本原因。

传统士大夫崩溃后新建陆军的建立，实际才是敲响中国最后一个封建政府的丧钟。

曾经科举取士带来的强盛文明，终究也被强盛反噬。