现今时代，人们常常会把马云这些成功逆袭的人作为学习的楷模，立志的榜样。这里要说明的，他们发展并成为商业巨擘时赶上了好时代，赶上了好政策，而真正值得现今人们学习的是那些在动荡的晚清民国时代，成功逆袭的，成为商业巨人的巨商们，他们在动荡的时代，不畏艰难，凭着坚韧和智慧成功逆袭。

晚清与民国时代，特殊的“重商”环境使得大批人士走上了从商的道路，他们中的一部分人通过各种手段，或通过对市场的准确判断、或利用特殊的技巧，甚至通过不可告人的方式获得了成功，成为影响时代经济、社会、政治的一代巨商。

1870年代的上海南京路商铺林立，显示了半殖民地特色的商业“繁华”

欺诈奸伪的商人在芸芸众生中毕竟只是少数，多数商人也和普通社会大众一样，在走向成功之前，都经历着这样或那样的艰辛，他们成功的背后大都有着鲜为人知的故事。

出生于晚清江明恒成为一代巨商有着特殊的经历。江明恒出生在徽州地处山区的一个小商人家庭，家乡人多地少，为了生存，人们不得不四处经商谋生。明清时期，徽商正是从这里走出闯天下的。芳坑江氏也有不少人经商。从清初到清末，见于家乘记载的江氏每代都有人经商，这说明江氏完全是个商贾世家。

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本来，江明恒的家境在他的祖父江起焕时代还算殷实，江起焕和众多的徽州商人一样，靠经营谋生，逐渐积攒了一份家业。江明恒的父亲后来子承父业，也从事商业经营，他把业务扩展到茶叶贸易，并开设了“江祥泰茶号”，形成了收购、加工、运销一条龙的局面。

但是，随着鸦片战争的爆发，列强在军事扩张的同时，也不忘经济、文化方面的侵略。这样的背景下，江家的茶庄也常常受到外商的挤压，这使得江家的生意日渐困难，难以经营。面对艰难的经营局面，江明恒的父亲江文缵也试图通过百倍的努力改变日渐萧条的状况。然而，命运弄人，1862年，江文瓒于一次贩茶途中既忧虑又困苦，竟然一病不起，去世之年才只有42岁。

正所谓祸不单行，江文缵去世后的第二年文缵夫人又病亡。那一年江明恒年仅15岁，家中还有两位姨祖母、一位不善经商的叔父和一个未成年的妹妹。家中生活顿失来源，只得靠变卖田产度日。

旧上海炒栗子的商贩，虽然是小本生意，但也在努力做出大规模

但是，变卖田产也不是长久之计。随着江家财力的不断消耗，年幼的江明恒不得不过早地承担起生活的重担而外出打工，他先在一家茶号中当专司过秤的秤手。

在茶号打工的日子里，江明恒勤奋好学，做事认真，很快赢得了茶号老板的信任。几年的刻苦努力，江明恒不仅学会了经商的经验，而且积累了一定的资金。于是，他也像他的父祖那样，开始了商业生涯，他先在苏州开了一间小茶铺，零售徽州茶叶，准备积累更多的资本，然后再从事大宗茶叶贸易，他在耐心地等待着时机。有一年，茶叶紧俏，江明恒想储备货源，但苦于缺少资金。他灵活地运用合资、贷资等形式开设茶号，使得他的经营规模远远超过他的父祖。

江明恒从事茶叶经营，明白一个道理：小商靠勤，大商靠智。重要的是，他能够将勤奋和智慧集于一身，身体力行。比如对茶叶收购、加工、运销等环节，他都非常注意，每一个环节他几乎都事必躬亲。在收购茶叶方面他深知，每年要收购几万斤、十几万斤甚至二十多万斤毛茶，稍有不慎，就会亏本。为此，他亲自撰写了《买茶节略》一册，讲解收购茶叶的注意事项和茶叶优劣的分辨办法。在做茶方面，他也专门撰写《做茶节略》一册，专论茶叶加工过程中各道工序的技术问题和管理问题，显然这也可能是向全体茶叶加工人员宣讲的。从《买茶节略》到《做茶节略》可以看出，江明恒由于长期业茶，又勤学好问，积累了丰富的经验，成了茶叶方面的行家。

外国洋商的太太们坐中国的独轮车

也正是如此巨细无遗的经营管理，使得江明恒迅速做大，成为茶叶经营的一方巨头。江明恒无本起家并能在短期内迅速做大，成功的秘诀无外乎勤奋和智慧的结合。在当时动荡的社会里，通过自己的不懈努力，获得成功的商人也有很多。

在上海滩，刘鸿生是一个传奇人物。他的成功也是勤奋和智慧的成果。刘鸿生(1888—1956)，宁波人，他生前有不少绰号，如“煤炭大王”、“水泥大王”、“火柴大王”等，是民国时期少见的实业巨子，曾担任过国民党治下的招商局总办（总经理）、烟草火柴专卖局局长等职务，与蒋介石、孔祥熙、宋子文等人关系微妙，既有求于人，也被人视为肥肉。刘鸿生和江明恒一样也有着打工积淀资本和经营管理经验的经历，所不同的是，刘鸿生是给洋人打工，他利用打工获得的资本开始创办实业，涉及的领域涵盖火柴、水泥、纺织、码头等，此时洋人想驾驭他，但刘鸿生早非昔日的吴下阿蒙了，他成了上海公共租界“工部局”五华董之一。

刘鸿生公司生产出来的火柴

刘鸿生投资办实业，自然要危及洋人的在华经营利益。因而，洋人要求他关闭企业，刘鸿生说：“老板，现在靠着兄弟吃饭的人太多了，要是我关门，这上海滩三分之一的人都会添乱子。”这让洋人很恼火，说：“我们给你的钱太多了，你用我们给你的钱开公司挤压我们，现在我们要告得你破产!”刘鸿生被迫应战，与洋人打了两年多的“国际官司”，所幸最终胜诉成功脱身，从此这位“高级打工仔”名正言顺地当起了大老板。

刘鸿生的成功还在于他有着前瞻的眼光，就以投资兴办水泥厂为例，他首先在国内水泥市场做了调查，他看到华资水泥生产不足，供不应求；国外水泥运输成本高，售价高昂。他了解到，只要生产的水泥质量过关，不愁没有市场。于是，他立即奔赴日本、德国进行设备和技术的考察，并购买了德国成套设备。甚至在德国还偷记了水泥煅制中的各项化学变化的公式。回国后，他立刻在上海龙华创办了“上海水泥公司”。

由于刘鸿生善于经营管理，他的公司生产的水泥经过检验完全合格，并很快占领东北、北京、天津等地市场。

刘鸿生在水泥业站稳脚跟后，又开始进军火柴市场。当时，火柴行业面临的一个现状是，企业规模小，投资门槛低，出现了蜂拥而上的局面。在产品上，国内火柴企业都毫无特色，存在严重的同质化竞争问题。在外国企业的挤压下，中国火柴企业纷纷倒闭。

尴尬的局面中，刘鸿生于1928年8月发表了一份告全国火柴同业书，提出同业合并的想法。这应该说是中国企业最早的托拉斯之路。

刘鸿生

刘鸿生在告同业书中开列了火柴业托拉斯的种种好处：可以减少对内竞争，避免自相残杀；可以调剂生产数量，减少各自库存，适应需求；可以直接大宗订购原料，能压低原料价格，也省去通过洋行进口的佣金；合并后的公司规模宏大，有能力聘请专门技师，改良产品与洋货竞争；合并后，各种经费可通盘筹算，符合经济原则；合并后的新公司承担风险能力大大增强。

然而，遗憾的是刘鸿生的呼吁并没有得到当时国民党政府的重视，这使刘鸿生清楚地认识到要应对外商的竞争，只有国内的火柴企业自己行动起来。于是，在刘鸿生的努力下，规模最大的荧昌火柴公司、鸿生火柴公司、中华火柴公司合并重组为大中华火柴公司。1930年10月21日在新公司第一届第一次董事会上，众人推举乐振葆为董事长，刘鸿生为总经理。

大中华火柴公司成立后，由于雄厚的资金和规模，很快收购合并了一些火柴企业，到1930年底，大中华火柴公司便拥有了七个制造厂，控制了中国火柴产销的半壁江山，到1931年7月，其销售点已经遍布全国，并在一年中四次提价。在管理上，刘鸿生设立了考工科，加强了对工人的管理，设立技术科，专门负责全公司的技术革新，并聘请留美的林兆堂任成本会计。各厂增添设备、改进流程、降低成本，很快实现了盈余。

近代中国的动荡时代，政治腐败，列强倾轧。但在这样的环境里，成功的商人有很多。从江明恒到刘鸿生，他们或为生活计，或为实业救国计。在他们成功的背后，都有着积极奋斗、永不放弃的历程。也正是他们这种矢志不移的精神创造了中国民族资本主义商业的一道彩虹，一隅春天。