元末明初，有一个奇人，他的乐趣不在四书五经，而是“飞天”。自古以来，飞往蓝天只停留在神话小说里，他要付出自己的行动。他从小的爱好是炼丹，如果按照这个轨迹发展下去，应当和历史上大多数练丹人的结果一样，最终羽化成仙，他就是世界航天第一人陶成道。

他的老婆希望他能有更好的发展，而不是整天在家里炼丹，愤怒之下，把他装满丹药的瓶瓶罐罐扔进了炼丹炉，炼丹炉爆炸了。一下子把陶成道炸醒了，他找到了新的人生目标，开始制造火器。

朱元璋打到浙江时，他带着自己的研究成果投靠朱元璋。朱元璋一看到这个先进武器，大为赞叹，并且用他的新式武器装备了部队，据说这是神机营的前身。鄱阳湖大战中，陈友谅船舰庞大，军队人数众多，处于绝对的优势。陶成道制造的火器在这场战役中起到了很大的作用，帮助朱元璋取得了最终的胜利。为朱元璋统一江南奠定了基础。

陶成道晚年的一天，他手持两个大风筝，坐在一辆捆绑着47支火箭的蛇形飞车上。然后，他命令他的仆人点燃第一排火箭。面对仆人的劝阻，陶成道仰天大笑，说道：“飞天，乃是我中华千年之夙愿。今天，我纵然粉身碎骨，血溅天疆，也要为后世闯出一条探天的道路来。‘’仆人们只好服从陶成道的命令，举起了熊熊燃烧的火把。只听“轰！”的一声巨响，飞车周围浓烟滚滚，顷刻间，飞车已经离开地面，徐徐升向半空。

正当地面的人群发出欢呼的时候，第二排火箭自行点燃了。悲剧发生了，只见蓝天上陶成道乘坐的飞车变成了一团火，陶成道从燃烧着的飞车上跌落下来，手中还紧紧握着两支着了火的巨大风筝，摔在地上。陶成道去世后，他进行的飞天事业停止了。

陶成道的壮举，得到了世界的公认。美国一位火箭专家，称中国的陶成道为青年火箭专家，是人类第一位进行载人火箭飞行尝试的先驱。为了纪念陶陶成道（万户），国际天文学联合会将月球上的一座环形山以这位古代的中国人命名。