司马相公者，海内称其直。真实历史上，比“砸缸救友”更为闻名的，是司马光的忠厚磊落。司马光生平不好金银利禄，所笃莫非文墨学问，所有不过三顷薄田，为人处事始终“正大和平，无几微之可议”，堪称一生诚信。司马光的才学及品格的养成，与其父司马池有很大渊源。

《宋史·列传》记载，司马池高中进士步入仕途，其人学识优长为人忠厚，其早年因父早亡继承数十万贯的巨量家财，却分文不取，尽数散于族人。得子司马光后，司马池谆谆善诱教儿读书，以至司马光7岁就将《左传》倒背如流，十来岁已“凛然如成人”，一言一行莫不为人夸赞，就连彼时的尚书张存初见司马光后，立即决意将其招为佳婿。

宝元元年公元1038年，19岁的司马光金榜题名，被任为华州判官。意气风发的司马光就此步入茫茫宦海，然而彼时他的父母却相继病逝，古时家中若有父母去世，儿女需各服丧3年，如此6年的时间司马光都在家中守丧尽孝。一直到26岁那年，才重新被授予县吏，2年后被提拔入都城开封府。在开封府，司马光与名臣包拯、王安石结为挚友。

从庆历六年公元1046年到熙宁四年公元1071年的25年间，司马光累任国子直讲、郓州典学、并州通判、御史中丞等数职，虽然其上抨显贵奢靡下解生灵疾苦，竭力上奏章，却并不受看重，以至于司马光愤而离开开封府，到洛阳潜心修撰《资治通鉴》、《国语》《徽言》等典籍。公元1085年，10岁的哲宗即位，67岁的司马光终于迎来人生巅峰，成为宰相。

然而彼时他年事已高，半生浮沉身心俱疲，故出任宰相未到1年就怅然病卒。司马光死后，埋于故土夏县，即是山西运城夏县的小晃村。当地县志记载，当地乡人仰慕司马光正直忠厚的名声，司马光灵柩运抵时，众人都奔赴相送，一路上哭声不绝。上千年间每逢清明，司马光墓都有香火萦绕，墓冢也保存的十分完好。

山西考古学者介绍，70年代，众人下乡寻找有历史价值的古迹时，途径司马光墓，遂前往勘测。墓冢前的石羊石虎尚存，经过取夯土层检测，墓冢确实来自宋代，而且旁边还有司马光之父、兄等家族墓，间接确定了这处司马光墓凿然可信。在勘测墓地时，学者有一样意外的大发现。

原来司马光墓前的土层里埋着一件千年巨碑，此石碑碑文正是唐宋八大家之一的苏东坡，奉御旨撰文并手书的，别具意义，堪称稀世之宝。虽然墓碑曾被砸碎埋在土里，但两千多字的碑文对考古学者来说，仍非常有价值。司马光一生清苦，他的墓地里必然不会有奢华的随葬品，这更使得苏东坡所书碑文，成为司马光墓特别的标识。