1943年2月的凯塞林山口之战是美德两国陆军在第二次世界大战当中的首次大规模交锋，虽然这次战役没有产生改变战争走势的决定性影响，但是它在双方军人的心理上产生了巨大而显著的作用。财大气粗的美国大兵本想趁着德意志非洲军团败退到突尼斯之际痛打落水狗，可没成料到自己却偷鸡不成蚀把米，倒碰了一鼻子灰。而美国军队的心态也由这场战役之前的不可一世，迅速掉落到另一个对立面。

“没落”的德军

凯塞林山口战役之前德国所面临的军事局势，可谓正值由巅峰急速坠落的当口。苏德战场上苏军刚刚取得斯大林格勒战役的大捷，德国精锐的第6集团军被全歼，加上其他部队以及装备的惨重损失，几年来横扫欧陆的德军尝到了切肤之痛，从此之后再也不能掌握战争的主动权。

■1943年1月31日，德国第6集团军在斯大林格勒包围圈内残余的90000多名官兵缴械投降，德军遭遇了前所未有的大失败。

北非战场上，曾经风光无限的德意志非洲军团从阿拉曼大败而归，丧失了两年来在埃及和利比亚占领的全部领土，让盟军又怕又恨的“沙漠之狐”隆美尔元帅也无力扭转颓势，只得率领残部一路狂奔退到千里之外的突尼斯，看来盟军彻底取得北非战役的胜利，完全肃清非洲大陆上的轴心国部队只是时间问题。

在英国本土上，自从美国参战以来，越来越多的盟军士兵和武器弹药正在集结储备，将在适当的时机反攻轴心国占领的欧洲大陆，同时对德占领地区、德国盟友以及德国本土的大规模战略轰炸行动也在稳步地推动。

从以上各个方面来看，二战前期打得盟军溃不成军的德国军队已经盛极而衰，因此美军高层在凯塞林山口战役之前保持着极其乐观的情绪，认为他们所面对的是已经“没落”的德军，他们也将复制第一次世界大战参战时的轨迹，作为一支强大的、新投入的有生力量狠狠地教训一下德国军队，给对手一点厉害尝尝。

■凯塞林山口战役中雄赳赳向前行军的美国步兵，很快他们就将领教到“没落”德军的真正实力。

高唱国歌的“扬基佬”

与隆美尔的非洲军团交手之前，美国大兵们对德国人的心理优势正值一个U型曲线的右侧高峰。为什么说是一个U型曲线呢，因为在二战之初，德军摧枯拉朽的战绩让全世界震惊：闪击波兰，战败法国，占领挪威、巴尔干诸国，进驻北非，深入苏联腹地……这一系列辉煌的战绩不得不让任何国家的军人所侧目。而珍珠港事件后美国国内的恐慌因素和对战争前景的担忧也蔓延到军队，对美军的士气产生了不利的影响，此时美军对德作战的心理态势也一路下跌，达到U型曲线的谷底。

不过随着1942年轴心国在军事上的一系列失败，美国军人的心态从最低值开始迅速上扬——德国人在苏联战场频频受挫，尤其是在斯大林格勒被“打断了脊梁骨”；英军在北非取得阿拉曼战役的胜利，号称诡诈多端的隆美尔也无力回天；美军在太平洋战场上取得中途岛海战的决定性胜利，并在随后的瓜岛战役中重挫日军，取得了对日作战的主动权。

到1943年2月时，进抵凯塞林山口的美军部队已经擦拳磨掌、迫不及待地期待和德军过招，他们认为眼前的“沙漠之狐”已成“丧家之犬”，以目前美军的装备和火力优势，取得战斗的胜利完全在情理之中。许多美军基层军官和士兵普遍抱有这样的观念，觉得英国人之前在战争中的表现太软弱，后来靠着美国在装备和后勤方面的大力援助才打赢了阿拉曼战役，现在轮到美国士兵亲自上场对阵德国败兵，胜算是相当大。

■1943年2月凯塞林山口战役期间的美国第1装甲师坦克和军车队，美军士兵们迫切期待在与德国陆军的第一场大规模对决中取得胜利。

美军在凯塞林山口之战时的主力部队第1装甲师（隶属于第2军），在发起进攻之初是排着训练时一般的队形整齐地冲向德军，同时还用一辆广播车上的高音喇叭大声地播放起美国国歌。很多美国士兵正是高唱着国歌向德军阵地推进，士气非常高昂，乐观情绪充斥在美军上上下下。

交换比1:4

美军在二战中的空中优势和地面部队的火力优势是毋容置疑的，这常常是他们取得战斗胜利的法宝。抛开空中的压倒性力量不提，光是地面部队的装备就足以让美国士兵心生傲骄——他们认为美国装甲部队的主力M4谢尔曼和M3中型坦克不仅性能远超英国坦克，也足以战胜德国装甲部队的主力三号和四号坦克。同时，美军还装备大量的装甲车、半履带车、自行火炮和轮式车辆，机械化能力超过德军稳居当时的世界第一。

战斗打响之前，美军的乐观还体现在对战斗交换比的高估预测上。美国第1装甲师的第2营出发之时，营长阿尔基中校就收到来自第3营营长海托尔中校的祝福，预言他的第2营会取得战斗的胜利，比分为“4:1”，意即对阵德国坦克的交换比将达到1:4。

■1943年1月抵达突尼斯的德军第501重装甲营第2连的虎式坦克，他们在接下来的战斗中将给狂妄自大的美军士兵一个惨痛的教训。

美国装甲部队当时对于德军最大的顾忌来自于传奇的88毫米高炮，因为英军在北非战场没有少吃这种武器的亏。不过在凯塞林山口之战中美军将遭遇另一个最大的惊喜——同样装备88毫米炮的“虎式”重型坦克。部分美国官兵通过一些渠道听说过德军装备重型坦克的风声，但对于这种坦克的威胁没有概念，更不知道在接下来的交锋中他们的直接对手——德军第501重装甲营正装备有这种威力强大的新式武器。

打脸的“第一滴血”

盲目的乐观和自信带来的后果是灾难性的，美军在凯塞林山口之战的结果也为大家众所周知，成为典型的负面教材。在短暂几天的交战中，冒进轻敌的美军进入了久经战火考验的非洲军团所设置的火力陷阱，流下了他们在二战中面对德国人时的“第一滴血”——总共损失183辆坦克和数百辆其它军用车辆，美国第2军伤亡、失踪约6500名士兵，而他们造成德国方面的人员损失数量不到2000人，击毁德军坦克仅有20多辆。美国军官战前所预计的坦克战1:4交换比沦为了一个令人难堪的笑话，实际交换比为8:1。这场战役里被德军俘虏的美军第2营营长阿尔基中校在战后有这样的评价：“毫无远见的计划事实上判处了这次作战行动的死刑。”

■隆美尔的指挥车越过在突尼斯境内行进的一支德军车队，领头的是一辆缴获的美制M3半履带车。在凯塞林山口战役中，德军缴获了大批美军车辆和装备，其中的很多军车被非洲军团作为己用。

从另一个角度看，美军在二战中与德国陆军的首次交锋所经历的惨重失败其实是一笔宝贵的财富，德军的强大战斗力让美军清醒了过来——他们所要面对的德国人并不是强弩之末，病老虎也是老虎，即使是一只走向末路的困兽，也具备强大的杀伤力。尤其是德军新式重型坦克的威力让人印象深刻——美国的坦克炮和反坦克炮均难以击穿它的厚甲，整场战役美军没能击毁一辆虎式坦克，而对方的88毫米炮可以在2000米以上的距离打击自己，“虎式坦克恐惧症”就此在许多基层美军官兵中流传开来，直到战争结束也难以治愈。

美国人终于重新审视自身的战力水平有几何，并客观地认识到他们需要在对手身上学习的东西还很多，要想取得北非战役的胜利不是探囊取物般唾手可得，而距离赢得这场战争的最终胜利还差得更远。同时德军也受到了来自美国人的巨大震撼，尽管美军的装甲战斗车辆存在一些缺陷，但是对美军的武器和补给的质量和规模都深感震惊和担忧，一旦这些“美洲菜鸟”在战争中成长起来，他们在未来的战场上将发挥出可怕的能量。

■凯塞林山口战役时指挥美国第2军的劳艾德·弗雷登戴尔少将（Lloyd Fredendall），他因此战的拙劣表现饱受争议，其第2军军长职位随后被美军名将巴顿所取代。

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