二战之后的世界，迅速分化为美苏争霸的局面。1946年丘吉尔发表“铁幕演说”：“从波罗的海的斯德丁到亚得里亚海边的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来。”至此，冷战正式拉开序幕。

而所谓冷战的定义是指1947年至1991年之间，美国、北大西洋公约组织为主的资本主义阵营，与苏联、华沙条约组织为主的社会主义阵营之间的政治、经济、军事斗争。

很多人不知道的是，其实最开始挑起冷战的是美国一方，它作为主导在1949年8月联合英国、法国、加拿大、意大利等十多个国家成立了北大西洋公约组织，其最大目的就是对抗苏联。

这自然引起了苏联的多次抗议，但美国不仅不为所动，还在1952年又吸收了希腊、土耳其入伙。

苏联一看北约越来越嚣张，直接使出了一招釜底抽薪，1954年，赫鲁晓夫向北约正式递交书函，申请加入北约。赫鲁晓夫的理由是，北约的存在是对东欧和苏联的挑衅，但是如果苏联成为了北约一员，那么这种性质立刻就会改变。

美国收到苏联的申请后，气得差点疯了：我们成立北约就是为了对抗你苏联，你加入进来了算怎么回事，那我们北约还有什么用？让你加入进来咱们再搞内部对抗吗？

几乎没有犹豫，美国当场就拒绝了苏联的申请。苏联当然也知道美国不可能同意它加入北约，于是当年就筹划起了自己的阵营，并于第二年，即1955年5月，苏联拉着波兰、东德、保加利亚等国成立了华沙公约组织，即华约。

北约与华约的相继成立，让冷战中的对抗越来越激烈，这两个组织隐在幕后，策划引导了后来几十年里很多个国家的战争，如历次中东战争、古巴导弹危机、越南战争等。

苏联这种申请加入北约的神操作，其实后来还有过。苏联解体后，叶利钦和普京曾数次申请过加入北约，不过结果都和1954年那次一样，均遭到了美国的拒绝。

美国拒绝的原因很明确，那就是北约需要一个敌人，即使现在的俄罗斯再虚弱，也要是北约的敌人，否则北约的存在还有什么意义呢？