01

强悍的蒙古帝国，打完天下却守不住

公元1206年，经过20多年的浴血奋战，44岁的成吉思汗率终于统一了蒙古各部落，建立了“大蒙古国”。

大蒙古汗国疆域包含今天的内蒙古和外蒙古地区，国土面积近200万平方公里。

成吉思汗的孙子忽必烈在大蒙古国的基础上东征西战，并建立了中国历史上第一个由少数民族统治的大一统封建王朝——元朝。鼎盛时期的元朝地跨欧亚大陆，疆域面积高达3300万平方公里（另有说法是2800万平方公里），占世界面积超过五分之一。

在人类历史上，除了“日不落”帝国——英国在对外殖民扩张时，通过各种手段夺取的领土面积总和超过了元帝国，至今没有任何一个国家的土地面积能超过元帝国。就连国土面积世界第一的前苏联，也只有元帝国疆域面积的2/3。

自1206年成吉思汗建立蒙古汗国，到1294年忽必烈去世，元帝国的疆域面积在80多年的时间里翻了十几倍！足见元帝国军队攻城略地的本领天下无双！

然而自1271年忽必烈正式称帝建立元朝，到1368年元顺帝被明朝推翻，曾经辉煌一时的元帝国仅仅存在了97年，庞大的国土面积和短命的国祚，形成了巨大的反差。

较短时间里国土面积扩张10倍以上的还有当今世界第一发达国家——美国。18世纪末期至19世纪，美国通过各种手段巧取豪夺，在建国后100多年时间里将国土面积扩大了10多倍。

但是扩张后的美国却与元帝国有着不同的结局，元帝国最终被灭国，而美国却成了世界头号强国，这是什么原因呢？

02

疯狂“shopping”成就了美利坚合众国

美国国旗通常被人们称做“星条旗”，这个名称来源于对旗面直观形象的描述：由五角星和条带图案组成。

美国国旗旗面上的星星共50个，象征着美国当前的50个州；条带共有13条：7道红条和6 道白条，黑白相间。

13道条带象征着美国独立战争期间联合起来的13个英属北美殖民地，独立战争胜利后，这13个殖民地够成了美国最早的国土。

刚独立的美国国土面积只有80万平方公里，仅限于最初独立的13个英属殖民地范围。然而，北美西部大片肥沃的土地就像一大块肥美多汁的鱼肉，时刻刺激着天生爱好探险的美国人的食欲。

1783年，趁着独立战争胜利的优势，美国在与英国和谈中争取到了密西西比河以东大片地区。

1791年，第一美国银行成立，这是美国第一个中央银行。1792年美国通过铸币法案，美元正式诞生。从此之后，美国有了国家的印钞机，开始了用美元购买土地的快速扩张之路。

1803年，美国第一次购买土地。总共花了1500万美元从法国殖民者手中购买了路易斯安那州大片土地，共80多万平方公里，美国国土面积一下子翻了一倍。

虽然路易斯安那州的面积与刚独立时的十三个英属殖民地转变过来的联邦州相比差不多都是80多万平方公里，但是取得难易程度却有天壤之别。独立战争是以牺牲大量的人员和毁坏了无数的财产才换来的江山，可谓是一寸山河一寸血。然而区区1500万美元就能购得与8年残酷战争赢得的一样面积的国土，真是一本万利。

1819年，美国以500万元的代价从西班牙殖民地手中购得佛罗里达州近20万平方公里土地。

1846年至1853年，美墨战争爆发后，美国趁着军事上的强大优势，强迫墨西哥将将加利福尼亚、德克萨斯、内华达等土地以1500万美元的价格卖给美国，共计140万平方公里领土。

1853年，美国以720万美元从沙俄手中购买了阿拉斯加171平方公里的土地，面积相当于刚独立时13 州的2 倍。

国土的购买之路并未停止，1898年美国花费2000万美元从西班牙手中购买了菲律宾（当时被西班牙殖民）。1917年，美国花了2500万美元从丹麦手中得到维尔京群岛。

可见金钱确实有着无穷的潜力，也有着驱动战争和避免战争的巨大力量！

03

“契约精神”绽放出自由和民主之花

元朝的覆灭有其自身腐败和统治者无能的因素（歧视汉人，不能团结各民族），也有中国朝代更替的社会因素（不像日本皇室那样万世一系）。

但是美国领土成功的扩张却并不单单是金钱购买的原因。

金钱只是表象，它代表利益的分配和再分配。

然而，金钱所代表的利益分配只是美国领土扩张成功的直接原因和表面原因，最核心的原因还在于其背后强大的国力做支撑，包括日益见盛的经济实力和独立战争胜利之后的军事威胁力。

北美洲独特的地理位置和欧洲资本主义国家的相互战争为美国领土扩张提供了客观条件：16世纪后，各老牌资本主义国家纷纷在北美建立殖民地，但是欧洲各宗主国之间为相互争夺利益而连年发动战争，且欧洲距离殖民地路途遥远，控制力较弱，谁都担心被别人抢走地盘。

例如，法国和英国、西班牙之间的战争使得美国能够坐收渔翁之利，分别从拿破仑和西班牙手中购得土地。而沙俄和英国及其盟友国之间为争夺巴尔干半岛的克里米亚战争，迫使沙俄将阿拉斯加地区卖给美国。

美国明明可以乘乱出兵强抢这些地区的，为什么要购买呢？

有人说这是美国通知精英的精明之处，通过购买之后，可以名正言顺地占有这些土地。

实则不然。核心原因来自于美国文化中的“契约精神”。

自第一艘英国移民轮船“五月花号”到达北美殖民地，全体船员签署“《五月花号公约》开始，这种契约精神就深入到每一个北美开荒创业者的骨髓。

无论是政界人士，还是商界精英，或者是农民、演员和手工业者等等，都很看重基于诚信的“契约精神”，而自由和明主则是在这种“契约精神”上所开出的两朵美丽之花。