八国联军是在1900年8月15日的时候攻进北京城的，这个时候慈禧带着光绪帝特别匆忙的逃跑了，从北京出发，到河北再到山西，最后到了西安。清廷为了好听，将这一次逃亡之旅命名为 “西狩”。后来慈禧派李鸿章去与八国联军谈判，希望八国联军可以撤兵。

1901年9月7日，北京的奕劻，李鸿章和西方十一个国家签订了《辛丑条约》，一个月以后，西安的慈禧和大臣们才收拾东西，准备回京城。在回京城的路上，慈禧并没有选择走陕西，山西，河北，北京这一条最近的路回，而是从陕西出来以后，又到了河南，沿着黄河一路走到开封，再折向北，从安阳进入河北，最后才回到了北京。

那么这到底是为什么呢？有一种说法是当时山西，河北境内有义和团运动。原先计划修建的铁路遭到了破坏，再加上这两个省份是和八国联军作斗争的主战场，所以很多地方都破坏得比较严重。而且慈禧也为了讨一个吉利，不走回头路，所以才绕开了这些地方。

除这个原因以外，慈禧其实并不着急回京城，因为当时清政府跟八国联军签了《辛丑条约》以后，八国联军并没有马上就撤离，他们需要先执行一部分条约里面的内容，然后再离开，比如条约中要求光绪帝派醇亲王载沣赴德赔礼道歉，为被杀德国公使建碑的旨意，惩办亲王载勋等皇亲国戚，那桐赴日道歉等等。

​只有清朝廷做到这些事情以后，八国联军才会真正从北京撤退，那些人没走的时候，慈禧自然是不想回来的。于是她一边回京城，一边以光绪帝的命令发出圣旨，派人到国外去道歉。

慈禧的这一次经历，被老百姓笑话了很长时间，山西，陕西，河南，河北四省的许多地方，到现在都流传着关于慈禧路过时有关美食、美景的一些小故事，还有许多野史说慈禧曾经在洛阳被厨师们欺负，到了开封以后，又有老和尚跟她对着干，甚至在卫辉的时候还被赶驴的老农嘲笑。