1234年正月蒙古与南宋合力灭金，之后宋理宗主政令宋将赵葵、赵范趁势收复洛阳、汴京及应天三府，才刚光复汴洛又遭蒙军夺回，史称端平入洛。然而将领无能准备不足，南宋大军惨遭失败，蒙古窝阔台汗以“背盟”为借口，1235年派发大军决议攻宋。一时间精兵粮秣被不断地聚集在蒙宋边境。一场血雨腥风眼看即将到来。
蒙古的凶残
在蒙古自成吉思汗铁木真崛起之后，就往不断地向四周征战，从1206年蒙古建立开始，蒙古帝国就不断的对外征战，发动了一次又一次的屠杀。到公元1235年时，在成吉思汗与其继任者已经先后攻伐屠灭了无数国家，南征攻灭了西夏、金朝并且攻下高丽使其屈服。
而蒙古往西边的开疆拓土更是极为夸张，1年灭西辽、2年灭花剌子模、2年灭西辽，仅仅第一次西征就将让整个中东一切势力黯然失色。而尤其是对花剌子模等位于今天西亚地区国家的屠戮之深几乎让这些地区人烟稀少到几百年都难以恢复元气。
成列而不战，俟退而乘之。退败而不耻，散而复聚，原本史书中用来形容契丹骑兵的战术，用来形容蒙古骑兵的可怕反而是更加贴切了。面对战术素养极高高，弓马娴熟、进攻极为凶猛的蒙古军队。南宋的江山一度岌岌可危。
战争的关键
而蒙古宋朝之间战争的关键所在就在于三大防区，江淮防线、川蜀防线以及居于两者之间的荆襄防线，其中荆襄防线就是防御的重心所在，也是我们本文主人公——孟珙的主要指挥的核心地区。而孟珙正是其中荆襄防线的收复者，以及南宋三分之二战线的总负责人。正是他与将江淮防线的守城名将——杜杲一起成为了蒙古无功而返的关键所在。
兵力筹备
蒙古进攻南宋的大军主要分为东西两路,西路军目标直指川蜀，而东路军兵力更多目标则是荆襄、江淮两地。
而为了让调集更多的军队，蒙古的两路大军的首领分别是当时的蒙古大汗窝阔台的第二子孛儿只斤·阔端与第三子孛儿只斤·阔出。
这两人拥有充分的力量来从已经被蒙古统治的中国北方、吐蕃、中东阿拉伯、其他诸如女真之类其他游牧民族出调集出充足的人力物力来进攻南宋。由战争发家的蒙古帝国虽然组织机构简单但是却又极度高效。
川蜀失守
1235年初，蒙古西路军第一次尝试进攻川蜀，而此次进攻下蒙军的企图差一点实现，幸好有曹友闻这样的顶级将领能每在战争的关键时刻及时包抄蒙军后路，支援友军，利用好川蜀的地形优势阻截蒙军。最后蒙古军队最后被宋军卡死在入蜀口，惨败而归。
但第二年的蒙古军队的进攻变的更加有力，而即便有曹友闻这样的最强队友，奈何川蜀宋军的总负责人——赵彦呐一而再地临阵退缩，多次胡乱指挥并且对友军见死不救。导致川蜀惨遭失守。随后蒙军在川蜀大开杀戒，从汉中到整个巴蜀盆地各地州县被蒙古屠戮一空。
荆襄失守
而东路军此次进攻荆襄极为顺利，由于宋朝的体制，孟珙当时被限制在了中央无法前线总领军队，而荆襄一带宋军表现实在不佳，蒙军并没有费太大力气就攻下了荆州襄阳等地（荆襄主是当今的湖北省为中心一片范围）。
荆襄地区正是南宋与蒙古边境的中心部位，而且自古以来就是战略要地，放在三国里面，就是魏蜀吴三国必争之地，哪怕撕破脸皮也要拥有这块进可攻退可守的要地。可惜在战争前期就被蒙古夺取，在加上川蜀的惜败，南宋的三处战线两处失守，情况着实不妙。
不过蒙古控制下的荆襄地区的遭到当地人民的强烈抵抗，蒙古的后勤运输屡次被当地民众阻拦，当地民众与蒙古完全对立，给后面宋军反攻获得了许多的帮助，而之后孟珙获得领兵机会，出兵收复京襄的时候就充分利用了这一点。
江淮铁壁
而此刻江淮防线上各路将领的表现之佳实在让人为人赞叹不已，此时的南宋与蒙古以淮河为界限划分两国（大致是现在江苏、安徽两省被淮河分界处就是双方的战场），自古以来守长江必守淮河，然而蒙古眼看就要成功，而此刻他们碰上了自古以来江淮一带最强的守将——杜杲。
杜杲此时已经年过六旬，蒙古此时攻灭中东地带之后，已经掌握了回回炮、铁火炮之类的蒙军终于遇到了火力与其不分上下的宋军，蒙军与宋军双方现在安丰展开激战，箭矢炮火冲天。几番下来，连安丰的城墙都受损不轻，但蒙古几次的强攻，都被杜杲派出将领打退。几十万蒙古军队被死死阻挡在江淮防线之外，一筹莫展。
而杜杲更不是只能守城之辈，安丰守城战斗，他趁着蒙军疲乏之际毫不犹豫的与余玠一道反击蒙军，蒙军此战大败，损失极为惨重。
而等到蒙古攻打安丰不成，第二次动员军队更是派遣了号称80万的军队进攻庐州（今合肥）。依旧被杜杲大败。此战蒙古又一次被杜杲乘机出城反击，大损元气。
江淮防线的强烈成果让蒙古征伐世界的步伐被硬生生挡了下来，而更有人能让他们把到嘴的土地再吐出来。
1238年，孟珙终于得到机会可以北上收复京襄一带，孟珙得到发兵指令后，首先对当下局势进行全面分析，认为要想收复襄阳、樊城等荆襄防御核心必须要先攻克郢州（今湖北钟祥）控制好运输粮道，再夺下荆门（今湖北荆门），从荆门出奇不意，直插蒙军要害。
孟珙其曾祖、祖父都曾为岳飞部将，算是一个武将世家出身，他此时对部将的管理方式也当年岳家军倒是极为类同，每次出战前，都是各位将领主动交流意见提出看法，因此他的部下往往协同步调一致，内部极为团结。
很快，不到2个月，1238年12月孟珙已经收复襄阳，而之后襄阳就成为了蒙古几十年内都无法攻破的存在。
他的惊人战绩让蒙古胆寒，蒙古认为此次进攻已经失败，孟珙继续北上，收复了淮河以北大片土地。
虽然蒙古已经主动撤退，但是对于孟珙而言，南宋将领制度还是过于束手束脚，孟珙直到战争极为焦灼之际才得到出兵的机会。
而荆襄不说，川蜀的失败完全是由于高层官员指挥无能，并且眼睁睁看着屡次力挽狂澜的猛将曹友闻与蒙军鏖战而不救。最后川蜀的陷落实在是宋军将制所致。
孟珙非常清楚这点，他没有被成功冲昏头脑，他明白此刻他更需要为南宋积累力量，做好北伐准备，如果不成也有将南宋的战线防御做到位。他深深明白蒙古能屡次调集大军进攻南宋主要在于蒙古拥有坐拥北方汉地，利用万户笼络北方汉人，可以说整个宋蒙战场就是北方汉人与南方汉人相互厮杀。孟珙在这点上，用军别具一格，大规模任用降军，与南宋朝廷当时防范北人的行为决然不同，如果把战争的眼光放到长达60年的蒙古三次伐宋来看，很多南宋失败的关键战绩都是北方汉军主动打出来的，而北方汉人不是没有想要降宋之人，奈何南宋排挤北人的行为让人寒心。
辛弃疾出身于北方反金义军，其主动劝说义军首领归宋不说，后面更是率50骑奔赴义军叛徒张安国大营，活捉并押送其到建康斩首，如此大功却由于他“北方逃人”的身份不为南宋高层信任。
最后南宋的灭亡——忽必烈的第三次伐宋战略部署，是在南宋阵营里面屡立战功不得晋升的“北人”刘整，其最终归入元朝阵营后主动提出的灭宋战略更是忽必烈灭宋的关键所在。
而灭宋的最后一战，崖山海战的主力张弘范也是世代北地汉军，而恰恰抵抗张弘范大将的就是从不愿受蒙古驱使从北地逃亡南宋的北方汉人——张世杰，也是张弘范的表弟。真是何其可笑，南宋的兴亡存灭最后寄在两个过去多被排挤的“北地逃人”身上。
南宋若是早早能快速团结北方军民，给予他们足够信任与支持，也不会沦落这般下场。毕竟金朝借助北地汉军的力量都一度有类似三峰山之战，差点全歼拖雷大军，依靠潼关防线重创蒙古这般逆天大翻盘。
孟珙在襄阳的大规模布防，将襄阳城打造成如铁桶一般，并且招河南归降之人创立忠卫军，襄州、郢州归降之人创先锋军，招淮河流域百姓创立宁武军，招回鹘壮士创立飞鹘军，招汉襄溃败士卒创忠义、虎翼等军。可谓是把一切能团结起来的力量给团结起来了。
之后，其部下余玠在其帮助下，在宋廷重建川蜀之际，更是将川蜀的地形优势充分利用好，构建出的纵深防御体系之严密简直令人叹为观止。尤其是钓鱼城的布防更是让蒙古第二次攻宋，不仅无功而返更是直接战死一名帝国大汗，钓鱼城也被西方人称为“上帝之鞭折断之处”。此战一举导致蒙古帝国一分为四，蒙古各路大军因为争夺汗位不得已退兵而返。
虽然孟珙在蒙古第二次攻宋之前，便已经过世，年仅51岁。可是在他不懈的努力下，河南民心终于朝向大宋，当时元朝河南行省范用吉更是愿投降孟珙，孟珙上报朝廷却被南宋高层驳回。实在让人遗憾。
三十年收拾中原人心，今志不克伸矣。
——蒙珙
由蒙珙打造的荆襄防线从此成为了南宋的命根所在，只要荆襄不失，南宋在极度困难之际依旧能够勉强阻挡蒙古的兵峰，孟珙算是给南宋变相续命40年。
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