在621年前的今天，1398年6月24日，明朝开国皇帝朱元璋逝世。

礼立而上下之分定，分定而名正，名正而天下治矣；元之大弊：人君不能躬览庶政，故大臣得以专权自恣；民富则亲，民贫则离，民之贫富，国家休戚焉——朱元璋

明太祖朱元璋最为人津津乐道的是他从乞丐、和尚到皇帝的故事，如此大的人生落差，在世界历史上也只有若干从奴隶到帝王者能与之相比了。

明朝建立之后，继续消灭国内残存的割据力量，在南方，先后拿下了四川和云南这些地方割据的温床，在北方派大军追击已遁入大漠中的蒙古人，经过开国之后近二十年的时间，基本上统一了除北方游牧民族占据的地盘之外的整个中国。

民生

休养生息是一个受到重创的国家必须经历的。首先，对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论。 对于新开垦的土地，免除赋税三年。减免田租的命令不绝于史。还大规模地兴修水利，至1394年，全国新开的塘堰达4万余处。全国范围内整顿户籍，清丈土地，编造黄册，实行里甲制度，明朝中后期的在册户籍数长期不能超过朱元璋时代。

朱元璋还实行迁移人口的措施，洪武移民是中国历史上规模最大，历史最久的一次有组织有计划的迁移行动，涉及人数达百万之众。其声势之大，范围之广，旷古绝今。先是将人口密集地区的无地贫民迁移到有大量抛荒无主土地的地方，后来还将东南富户迁移到南京和临濠，既充实了首都，便于控制，又拔除了他们在原来地方剥削劳动者的基础。

军事

朱元璋在政治军事体制改革方面的措施可以归纳为“分权制约，加强控制”。他在宰相胡惟庸谋反事件之后，废除了丞相，及中书省，使六部尚书直接对皇帝负责，使丞相的职务实际上由皇帝来兼任。他又先后设立了都察院负责监察检举，和锦衣卫，为皇帝进行侦察、逮捕和审问活动。

在军事方面，他将大都督府的职权分为五都督府，还使他们和兵部互相牵制，同样对皇帝负责。在地方上设承宣布政使司、都指挥使司和提刑布政使司，分管行政、军事和司法。三者互不统辖，均直接对中央负责。同时还分封藩王到各地，藩王均为朱元璋的子侄，藩王可以起“清君侧”的作用。朱元璋在边疆地区建立卫所制度，卫所之人，皆为军籍，世代相袭，拨给他们一定的田亩，实行军屯制。

文化

在文化方面，其一是确立八股取士的制度，使科举制度进入了作茧自缚的阶段；另一个是文字狱，因文字犯禁而被杀的人不绝于史。这些制度被清朝所沿袭，被认为是使中国出现“万马齐喑”可悲局面的根源。

在立法、司法方面。他令李善长等人制定《大明律》和《大诰》，对官员的刑法以“严”为主。他在位期间，发生过两次株连极广的大案：空印案和郭桓案，特别是后者，株连的人达数万。朱元璋在反官员的贪酷方面动作很大，凡贪污六十两以上的官员，一律斩首，还将其皮剥下，挂在衙门旁边太庙的稻草人上以警告继任的官员。反贪力度之大，范围之广，为历代所罕见。

朱元璋还将他的一生的经验和执政体会编辑写成《皇明祖训》，以求将他的后继者们都教育成为明主，此书不愧为一有价值的政治劝诫书，但从后来明朝的皇帝大多荒唐昏庸来看，它的价值不是它的初衷。

对于朱元璋功罪的评价，后人多关注于他妄杀无辜这一点。他每兴一次大狱，所杀之人数以万计，的确十分残暴，不过他所杀之人均为官僚富商，不涉及穷苦百姓，而他颇能关注民生，在兴建工程和发动战争上都十分注意节制，体现了他出身贫农，能知民间疾苦的优势。

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