说起晚清有名的大官，曾国藩算是其中的一位大人物。道光十八年，曾国藩再次参加会试，成功登第后，成为了军机大臣穆彰阿的得意门生。之后，在京十多年间，曾国藩就是这样坚韧不拔地沿着这条仕途之道，步步升迁到二品官位。这期间，他十年七迁，连跃十级，三十五岁时就在朝中任重要的官职，可谓古今中外少有的年轻“高管”。

曾有一个戏说：曾国藩一路仕途顺畅是因为深受妻子欧阳氏影响，二人洞房之夜时，曾国藩曾向妻子许诺，虽然，我现在只是一届秀才，但是，它日定会让老婆当上诰命夫人，而自己也会做一个清正廉洁、福泽百姓的好官。曾国藩的志向在于：不仅做清廉的官员，而且，在其位谋其政，要做出一番大事业。

五年前，一本杂志就曾对曾国藩的身后事进行过记述：自从曾国藩去世，曾家就断了经济来源，一家人可以说过的很是清苦。尤其是他去世五年后，曾的儿子为家人筹钱救命，没有银子治病，不得已，只好拜托左宗棠给远在新疆的朋友带话，以请求经济上的支援。左宗棠见势非常难过，自己掏腰包拿出了三百两赠予曾家。

之后，左宗棠还拿这件事教育自家儿子，说：彼时，曾国藩身居高位，他们家如今落得如此拮据，不难看出曾国藩真的是一个清官。如果，曾国藩想发财，那真是有太多门路了，就光拖他办事送银子的人就不在少数。

而且，他手里还有一些权力，比如：曾国藩亲自创立的两淮盐票，令不少人发了大财，这些票起初定价很低，但是，利息非凡，很多人甚至还笑称“堪比如今上市公司的原始股那样值钱”。对此，曾家后人说道：“起初，每张票定价二百两，后来，涨到两万两，而且，每年利息就有三四千两之多。当时，如果哪家能有这样一张票据，可就成富翁了。”

周扶九原本是一个穷人，后来，在江西发迹成为一代富豪。起初，他在长沙某布庄里做伙计，有次替老板收欠款，借钱之人没有偿还能力，把自己手里的盐票抵给了周扶九。可是，布庄老板只想要现金，而且，并不知道盐票到底价值几何，周扶九当机立断，借钱拿下了盐票。后来的故事大家都知道了，他就是凭借着这张盐票很快成为了富翁，身价超过四千五百万两。

曾国藩明令禁止自家人购买盐票，按说曾有这么好的信息来源，让家人或者手下去买上几张别人也无从得知，而且，肯定不算违法，如此一来，每一张都能赚取十倍之多，何乐而不为呢？可是，曾国藩就是这样一位两袖清风的好官，他生平非常低调，认为：“有吃饭穿衣的钱就够了，对财富并没有过多欲望，给百姓做实事才是关键。”

薛福成曾写过这样一段话，他说：“曾国藩是清廉之人，而且，生活非常朴素。他的工资都是干干净净应得的，而且，所得都用于公务。自己家从不盖大房子，吃饭穿衣能省就省。每顿饭不超过四个菜，就算是儿女婚嫁这样的大事，也不会超过国家规定，仅花二百两而已。他以此作为家训，告诫所有曾家子孙要懂得节约。”

如果，曾国藩遇到军队发不出军饷，灾民没饭吃的情况，他经常会把自己的钱拿出来去充公，以解这些人的燃眉之急。世人感叹曾国藩真是好人，在所有现存的资料里，也没有发现任何一笔钱，是被曾国藩揣进自己腰包的。他一生简朴，甚至晚饭都没有肉腥，而且，晚年时也不喜好奢华，自己的鞋袜都是拜托妻子和儿媳为他缝制的。

可以说，曾国藩在晚清那个腐败成风的官僚中，真的算是 “出淤泥而不染”的好官。并且，相比海瑞这样传统的清官，曾国藩就显得“识时务”多了。虽然在国人传统思想里，清官应该是清可见底的程度，但是，过于“强硬”认“制度”，反倒成了一个与官场格格不入的人。曾国藩的明智之处就在于，他不做传统清官而是想尽一切办法做大事。

反观海瑞的宁折不弯，他拒接所有灰色收入，在自家小菜园种菜补贴菜金，吃回肉馅儿都是小概率事件。海瑞一生清如水，可是，就是因为太过于“正直”，结果受到了同事的排挤，无法调动官场力量，也就没办法去做利国利民的好事。而曾国藩的做事风格就更加“柔和”，他在乎效率和结果，而不是浪得虚名。

曾国藩常说：“一人想特立独行，必然是要得到大众的排斥。在官场里做事太过出挑，看似强者，其实，早就被大家孤立起来了，而真正的强者，应该是‘以柔克刚’的... ...”曾国藩选择的道路，可比海瑞的为官之路要复杂的多了，立志做一名有能力有建树的清官。

曾国藩墓，是长沙市文物保护单位。位于长沙城西南十五公里处望城县平塘镇桐溪寺后伏龙山上。清同治十一年，曾国藩归葬于此，墓占地面积约三百平方米。

参考资料：

【《中国通史》、《清史稿》、《曾国藩的为官之道》、《代李伯相拟陈督臣忠勋事实疏》】