北齐的亡国之君高纬以荒淫好色著称，他创造了立“左右皇后”的历史记录。

高纬

高纬的第一任皇后斛律氏，为太子妃的身份册立为皇后，是累世勋贵、官拜太傅的咸阳王斛律光之女。斛律光是北齐的栋梁之臣，父亲斛律金助高欢起兵，为北齐立国建立功勋。斛律光事君忠诚，持身节俭，不好声色，颇有贤名。

高纬有一佞臣祖珽素来忌恨斛律光，曾被斛律光当众斥为“阴毒小人”。后来，高纬乳母陆令萱之子穆提婆，向斛律光求娶他女儿为妻，遭到斛律光的拒绝，穆提婆也因此对斛律光怀恨在心。于是这些小人勾结起来，阴谋陷害斛律光。

他们一边向高纬进谗言，一边唆使丞相府属官诬告斛律光私藏弩甲，阴谋造反，高纬对此深信不疑，便同这几个佞臣一起定下杀害斛律光的计划。

过了几天，高纬下诏，命人赐一匹骏马给斛律光，说是皇帝邀请他明日一早同去游东山，赐斛律光坐此御马同行。斛律光接诏书之后，骑御马入宫谢恩。

刚走到凉风堂前下马，背后突然有人猛扑上来，幸亏他脚力尚健，站定步子，回顾身后，只见苍头刘桃枝站在身后怒目圆睁，斛律光呵斥道：“桃枝你为何专做此事？我并没有有负于国家！”刘桃枝也不理睬他，挥手召来几名武士，将斛律光按倒在地，用弓弦扼住他的颈项，用力扼死。

高纬

在这之前，赵郡王高叡、琅琊王高俨都是被刘桃枝杀死的。斛律光被害之后，高纬又命人抄了他的家，几个儿子全被赐死。一家数百口，只有一名仅几岁的小儿幸得免死，天下莫不称冤。

斛律皇后姿貌平常，未得高纬宠爱，到此地步，自然被高纬毫不留情地抛弃，后位被废，迁居冷宫。中宫皇后，该由谁来接替呢？

当时，高纬的后宫有两个妃嫔最受宠幸，一为早先入宫的弘德夫人穆舍利。穆氏原是斛律皇后的贴身婢女，名叫穆黄花，因生得轻盈妖冶，善卖弄风骚，被高纬勾引，收为嫔妃。高纬将她改名为舍利，独宠专房。

过了一年，穆舍利生下儿子高恒，立为皇太子，她一心一意想爬上皇后之位，设法同当时颇有权势的高纬乳母陆令萱亲近。

陆令萱本是罪人之妻，被隐入宫中为奴。后来，因善于献媚，得到胡太后的赏识，放在身边使唤。高纬小时候经常被陆令萱抱养，称她为“干阿妳（妈）”。高纬当了皇帝，陆令萱被封为郡君，儿子提婆也拜官受禄。一时间，母子二人势焰无比，连勋贵皇亲，也走他们的门路。

穆舍利有心巴结，陆令萱也有意亲近，两人关系日益亲昵，穆舍利拜陆令萱为养母，又同提婆称兄道妹，提婆也就冒姓为穆，三人就此牢牢勾结起来。斛律氏被废后，穆氏以为皇后之位非己莫属。

高纬

但是，想不到半路上杀出一个人来。过了几个月，后宫又来了一位姓胡的美女，是胡太后的娘家侄女儿。一进宫，就受到高纬的格外宠爱，很快就宠冠后宫，使穆氏受到冷落。结果，胡太后多方周旋，又买通陆令萱，促使高纬册立胡昭仪为皇后，把个穆氏气得半死。

穆氏埋怨养母陆令萱，说她一味讨好太后，全然不顾母女之情。陆令萱也觉后悔，决心为穆氏努力争取，保证不出半年夺回皇后之位。

一天，陆令萱对高纬说：“天下哪有儿子贵为皇太子，而母亲反为奴婢的？”高纬知她话中有话，默然不语。陆令萱又想出一个办法。她把穆舍利的宫院装饰打扮得犹如仙境瑶池，让穆含利穿上皇后的冠服，珠环翠绕，装束得像天仙一般，坐在华丽的宝帐之中，连同枕席器物等，都是四方进贡的世间珍宝。

陆令萱跑到高纬处说：“有一圣女出世，请陛下前去看看！”高纬怀着好奇之心，随陆令萱来到穆氏宫院。揭开宝帐一看，在沁人心脾的香气中，坐着一位眩人眼目的美女，她似神女下凡，再仔细端详，认得是穆夫人，不禁拍掌大笑，指着陆令萱说：“陆太姬真会开玩笑！”

陆令萱答道：“如此天生丽质，尚不配做皇后，试问陛下所择何人？”

高纬

​高纬说：“天子只有一名皇后。”言下之意，胡氏已先立为后，无可奈何了。

陆令萱道：“古时舜纳尧之二女，一为娥皇，一为女英，便是两位皇后，陛下何不效法圣贤？”

高纬一听，大喜过望，这一夜便宿在穆夫人的宝帐之中。第二天下诏，立穆氏为右皇后，胡氏为左皇后，两位皇后并列。

穆舍利当上皇后之后，犹不满足，总想独霸六宫，视胡氏若眼中钉。她又去找陆令萱商量。陆令萱熟知胡太后的脾气，便把心计用在她身上。

一天，陆令萱去见胡太后，装作又生气又伤心的样子，说：“不知为什么，亲侄女也会说出那样的话来！”

胡太后很惊讶，忙问是怎么回事。陆令萱故意不肯说，只管摇头叹息，经胡太后再三追问，才低声耳语道：“胡皇后对皇上说：太后的行为多有失检点，不足为训。”

胡太后一听，十分恼怒，也不多加考虑，立刻将胡皇后召来，命左右侍从将她头发剪去，遣回家中。