清末年间有一富人叫金贵，他家有千仓稻谷，万亩良田。但是他为人吝啬刻薄，而且他平常咬着牙总是想着他的五恨：恨天；很地；恨自己；恨父母；恨皇帝。理由是很充分的，恨天与地为什么要有冬天，如果只有夏季的话不是不用浪费银两去购置冬衣与棉被，恨自己就是为什么要吃与喝才能保住性命，恨父母则为何给自己留下兄弟姐妹和亲戚还要和他们来往浪费银两来招待他们。恨皇帝就是他凭什么让我家的万亩良田打下的粮食给他交税又交粮。

他这人从来不施舍穷人一粒米，他住的村子里面有一寺庙，他最烦的就是这些僧人，因为他害怕这些僧人会去他家化斋，他可不会化半文钱去寺庙烧香许愿。所以村子里的人总在背后叫他吝啬鬼。金贵的妻子杨氏和他同龄，她的性格与他的丈夫相反，她温柔善良大度，看见要饭的或是谁有难了，她总是偷偷的给他们些粮食或食物。这杨氏平常吃斋念佛好施舍，可他的丈夫总是对她教训道：你可以去庙里面吃斋念佛的，但为什么要施舍呢？

这吝啬鬼见她的妻子对他不理不睬又教训道：你以为我不知道你天天去那庙里施舍了多少香火钱吗？杨氏低着头还是不接他的话，因为他俩近四十岁了还没有一儿半女的，所以杨氏总是瞒着自己的丈从家里面偷一些银两和粮食捐于那些和尚，求他们为自己念佛经祈祷得到子嗣。

没有多久杨氏就相继生下了两个儿子，这两个儿子俊俏漂亮。性格也像他的母亲且善良大度。因为这两个儿子是在那庙里面祈求得来的，所以杨氏为了还愿总是瞒着她的丈夫从家里面拿些银两和米粮送到寺庙以祈求来保佑儿子。

因为这杨氏往庙里面去的次数多了，这事情被她的丈夫发现了好几次，所以这吝啬鬼实在是忍无可忍了，他就跺着脚骂天骂地骂他老婆不知道钱粮主贵的败家娘们。那杨氏也知道她丈夫噬钱财如命，但她为了儿子也不和他争吵，这时候他们的儿子也已经八九岁了，所以随便他叫骂，她该怎么样就怎么样。只是平常去那庙里面偷粮米格外小心，免得让她丈夫发现了又把她骂的狗血喷头。

这天是金贵两口子五十岁的大寿，可这金吝啬鬼却躲了出去，他害怕他那些兄弟姐妹还有亲戚们来贺寿。因为他不仅管他们的吃喝，最后他们走了还得给他们封红包。庙里面的僧人们也知道了这天是他们两口子的五十寿辰，便在庙里面为他们点了长明灯，并让小僧人去他家化些米粮，以确保他们的祈福能够灵验。

杨氏这天也挺高兴的，因为她的丈夫躲了出去，所以她就放心大胆地打开了粮仓，并且给了那几个小僧多量了几斗米。当时杨氏没有注意地下掉了些米粒，所以她丈夫从外面回来就发现她又往外偷米了，当时那吝啬鬼气的差点把自己的牙咬碎，他本想开口要骂他老婆的，可又转念一想今天是他们俩的五十大寿，再说了即使再骂他那不争气的老婆也没有用了，米粮已经被那些僧人拿走了，骂也骂不回来了。所以他就装着不知道，可在心里却咒骂道：你们这些秃驴像耗子一样天天掂记着我家的粮财，不弄死你们几个我是不会罢休的。

没有停了几天老僧便带着几个小和尚去金贵家拜谢那杨氏并且去颂经祈福。这金贵看见自己的妻子去开门了，他便生了一计就从自家的后门直奔一药铺买了些砒霜。然后就又去了一家甜点心铺子里面，这点心铺掌柜正要蒸一锅糖陷饼子。金贵就赶紧对那掌柜的说道：给我蒸几个饼子，但是饼子馅我得自己填，因为你填的馅太少了。这掌柜的知道他为富不仁而且又爱占些小便宜，所以他就把一碗馅端道他的面前说道：可以的，但是你快点，我马上要上笼蒸了。说罢这掌柜的就转身拿蒸饼的蒸布，而这金贵就趁那掌柜的洗蒸布的功夫把那砒霜搅到了碗里面。然后自己就捏了几个点心饼子，他又做了记号并等着饼子蒸好以后拿回了家中。

这金贵回到家中看那几个和尚还没有走，并且还在那颂经祈福呢。他就皮笑肉不笑的说道：几位师傅辛苦了，你们也饿了吧？我刚从外面捎回来几个甜面饼子，你们拿回去尝尝吧。他老婆一听丈夫今天难得怎么开明，就赶紧从丈夫手里接过那包饼子递给了其中的一位小和尚。这几个和尚这会经也念完了，看着那金贵皮笑肉不笑的样子有些害怕，所以那几个和尚就带着那馅饼子匆匆离去。金贵看着几个和尚离去的背影他差点笑出声来。

这金家的两个儿子平常从学堂出来总是先去寺庙里面玩耍，而且庙里面的小和尚也很喜欢这两孩子。这天两个人从学堂放学自奔寺庙。寺庙的一个年迈的高僧看到两个孩子放学了，平常寺庙里面都是粗茶淡饭的也没有什么好东西招待过他们，看好今天从他家带了几个点心饼子还没有分给和尚们吃呢，所以他就拿了出来给了那金贵的两个儿子。

这俩个孩子玩半天也饿了，所以两人一会便把几个点心饼子吃完了。可那几个饼子刚下肚子则两人就觉得肚子疼得如火烧似的，庙里面的和尚们也不知道什么原因，便让两个小和尚一人背着一个送到了金家。

两个小和尚把孩子送到金家时给了那两口子说明了情况，并且强调说这两个孩子吃了那甜心饼子才开始肚子疼的，所以让他们赶紧请郎中，那两个小和尚交待完了就走了。杨氏看着两个孩子疼得在地上打滚，并且已口吐白沫不省人事了。杨氏哭着就赶紧去请郎中，而那金贵此时已明白了事情的真相了。所以他就对他老婆说了实话，并且说那砒霜是不可救治了，杨氏听了大哭一场，眼看着儿子在自己的面前断了气。所以她觉得好不容易得来的儿子却被孩子的亲爹给害死了，她觉得没脸再活下去了，便哭着回屋自杀了。

这金贵一天之内失去了三个亲人，而且都是自己做的孽，所以他也无处申告，便没有停了几天就被自己的所作所为给气死了。