自魏晋南北朝开始，北方汉族开始南迁，并把生产工具和生产技术一并带入到南方，加上江南优越的自然条件，到宋代皇室南迁以后，南方慢慢变成了中国的经济中心，中国的繁华的都市从西安、洛阳等北方城市变成了杭州、南京为代表的南方城市。

各朝皇帝也加紧了对南方的控制，并且不断加强内河漕运的运力，自隋朝的时候，隋炀帝亲自要求修一条南北方经济命脉的人工运河，这是说明北方政治中心对南方经济中心的重视，南方的钱粮无法以最有效率的方式运输到政治中心，一直都是一个国家政治生活中最重要的问题。自从京杭运河修通以后，漕运就一直是国家财政收入中一块比较重要的部门，国家税收在古代主要来源于边贸、盐铁专卖、漕运，一部古代史，其实也是一部内河运输的经济历史。而自从晚清后海运的登台，内河运输就废弃了，很明显海运有很大的优势。

北方汉族南迁后，带去了所有能带去的物资，但是自然环境无法带走，故乡和故土无法带走，为了纪念先人，怀念故土，他们到达南方后，当地的地方命名和城市命名采取了和故乡同样的名字，这样虽然在南方也如同在家乡一样。

当时，南迁的原因主要原因是因为战争，所以他们怀念被敌人占领的家乡，并把迁入地也命名为家乡的名字，等到许多年后南北政权被统一后，就出现了南方和北方同一个城市同一个名字的情况，为了方便起初，古代当时政权在南方的城市名字上加个“南”字来区别北方，而北方还是原来的名字。如明朝的时候，南京周边的先江苏和安徽的部门省市称为“直隶”，直隶省一般是皇帝都城所在的省份被称为直隶省，后来朱棣迁都北京后，现河北省就是直隶省，而江苏南京所在省份称之为“南直隶”。

又比如，南北朝时期南宋皇帝宋文帝公元431年改长江以北为南兖州，长江以南为南徐州，南徐州的治所在京口，也就是现在的江苏镇江，所以一直有说镇江也叫南徐州，当然当时的行政划分没有如现在这样严谨，因为扬州和镇江估计当时都是南徐州的区域，所以现在扬州还有一个景区叫“徐园”，所称呼就是和南徐州有关。

另外一个例子就从之前热播的胡歌大剧《琅琊榜》说起，三国时候很多名士和大才多出自于琅琊，这里的琅琊人在今山东临沂一代，自古山东出大姓，如诸葛孔明，王姓，裴姓等，都是历经数个朝代都是士族大姓，而当这些汉族大姓不幸为战争不得不南迁的时候，他们把迁入地的山山水水也同样命名为琅琊，所以当电视剧热播的时候安徽滁州和山东临沂都在争琅琊山的旅游区的名字，其实应该说“一南一北”。

上文说过南北朝的时候扬州为南徐州，历史到魏晋时期，永嘉之乱，首次的汉人南迁，扬州被命名为“南青州”，后来成为南兖州，南徐州，再到广陵，再到扬州。其实还有很多地方，古人命名的时候都有着很深的缘故，经过上千年的发展，我们现代给一个城市命名多取自他的历史渊源，这也体现了我们历史文化灿烂、源远流长的事实。