有清一代、慈禧太后绝对算得上是最有权势地位的女性了，从1861年咸丰帝去世之后，慈禧开始涉足清朝政治，并通过自己强硬的政治手腕，一步步登顶清朝权力的巅峰，掌握了满清政府的命运，前后共在位40多年，于公元1908年11月在中南海的仪鸾殿归天西去，结束了她73年的辉煌人生。

满清政府的最终命运与慈禧太后的专政不无关系，甚至可以说正是慈禧太后这样顽固势力的存在造成了满清最终覆亡的悲惨结局。所以在后世人眼中，慈禧太后是以恶毒、奢靡、祸国殃民的形象出现的。

慈禧17岁入宫，刚开始只是一个身份卑微的贵人。或许是命中注定慈禧一生该是大富大贵之人，在入宫后第四年，二十二岁的慈禧为咸丰皇帝生下了唯一的一个儿子，也即后来的同治皇帝，慈禧延续了皇族的血脉，这是一件很有功劳的大事，而慈禧也正是凭借着这个儿子逐渐爬上权利巅峰的。

同治皇帝继承清朝大统的开始，也正是慈禧太后掌握清朝权力的开始。她执掌清朝实权的四十多年里，可谓是奢靡不堪、祸国殃民，对国内臣民强硬狠毒、对国外列强低声下气，一生只图自己享乐，只图满足自己极强的权力欲望，丝毫不顾忌百姓死活、国家盛衰。正是在她这种扭曲的统治之下，清朝一步步走向灭亡，临到死、她还不忘残忍毒杀颇有野心抱负的光绪皇帝，也难怪后世人对这个恶行斑斑的老妇人骂声不断。

但庆幸的是、1908年这个权极一时的老妇人终于一命归西了。那么慈禧太后到底是怎么死的呢？《慈禧外记》中记载说，1908年11月15日这一天，慈禧和往常一样，准时在早上六点钟起了床，洗漱完毕之后就开始批阅奏折处理政务，一直忙到中午才去吃饭，吃完饭没过多久就突然晕倒了，几个小时之后，大概是下午两三点钟，73岁的慈禧就一命呜呼了。而她突然晕倒并最终死亡的原因可能是她患有痢疾，腹泻太久最后耗尽了体气所致。

可能慈禧知道自己的阳寿已尽，命不久矣，在她死之前的几个小时里，她也把自己的身后事交代的很清楚了。她先是命军机大臣草书遗诏，在遗诏中她强调要摄政王载沣监国，并且还要求一旦遇到了重大的事件必须要经过隆裕皇后的裁定。更罕见的是，在遗诏中、慈禧还说道：“谓余垂帘数次，不知者或以为贪权，实则迫于时势，不得不然也。”什么意思呢？慈禧说她这么多年之所以垂帘听政，掌握实权，并不是因为她贪恋权利，而是迫不得已的无奈之举，这句话颇有慈禧为自己专政行为忏悔的意思，但实际上并不是这样，她随后又对身边的人说：“反观一生，无悔恨之事也",可见、慈禧并没有为自己一生的行为忏悔的意思，反之、她还觉得自己做得理所当然。

在交代完了后事之后，慈禧最后又对身边送终的人说了一句：“以后勿再使妇人预闻国政，此与本朝家法有违，须严加限制；尤须严防，不得令太监擅权。明末之事可为殷鉴。”意思很好理解，就是以后不允许再让女人和太监擅权干政了。但事实上呢？慈禧一边禁止女人和太监干政，另一面又让隆裕皇后和太监小德张成了清廷的实权拥有者，实在是前后矛盾。