在总结太平天国的失败原因时，有很重要的一条就是中外反动势力联合绞杀，那么太平天国和洋人的关系究竟怎样呢？

观望太平天国初期，洋人知之解甚少，处于观望和了解状态。在太平军进攻到长江流域时，洋人和太平天国的的交往逐渐增加，太平天国向包括在华传教士等洋兄弟采购了大批洋枪洋炮等热兵器，大大提高了自己的战斗力。为满足和清军战斗急需的大批武器弹药，太平天国还直接雇佣了一部分洋人，帮助和指导武器的生产。这一阶段的交往规模不大，大多是洋人的个人行为，并不能代表西方国家的意志。

满怀希望 1853年太平天国定都天京后，距离天京不远的上海生活着大批外国人以及外国使领馆。由于太平天国的立国之本就是拜上帝教，和他们一样都是上帝的信徒，似乎有很多“共同语言”，一定会容易打交道。所以洋人满怀希望，从1853年到1854年间，英、法、美等国先后派出公使兴致勃勃地到天京考察。可惜事以愿违，真可谓希望越大失望也越大，经考察，这些洋兄弟很快就发现实际情况和他们的想象大相径庭：太平天国里上帝家族竟然被扩军成有七个子女，甚至还有了女婿（洪秀全为次子，冯云山为第三子，杨秀清为第四子，韦昌辉为第五子，石达开为第七子，萧朝贵为帝婿）。这在基督教徒看来简直是大逆不道到了极点。这些洋人本来还觉得清政府迂腐不化，难以沟通的，现在发现太平天国更加不可理喻啊！洪秀全还曾热情邀请给自己传教的美国传教士罗孝全去天京帮助传播宗教，在天京罗孝全受到热情的接待和崇高的礼遇，但罗孝全和因受他影响而去天京传教的外国传教士也都认为太平天国的拜上帝教和他们的基督教有本质的冲突，先后都纷纷离开了。

敌视绞杀 洋人在和清政府的鸦片贸易中获得了巨大的利益，但太平天国对鸦片贸易严格禁止，他们的鸦片贸易受到了很大损失；西方列强原来希望太平天国可以继续遵守他们和清政府签订的不平等条约，结果太平天国坚持中国的独立主权，拒绝承认这些不平等条约。西方列强的济利益和政治利益都在太平天国内受到了损失，他们的立场很快就转向为敌视。在太平天国上升期，太平军势力强大，他们在不能判断太平天国未来的时候选择了暂时忍耐和保持中立！但他们逐渐停止了洋行等机构和太平军的军火交易，而且花大力气严控各种地下渠道向太平军提供武器。

虽然太平天国对洋人很友好，不仅允许他们自由出入和贸易，而且在重大事项上也很给洋兄弟面子：当陈玉成率军二次西征准备进攻武昌时，英国人巴夏礼曾出面阻止太平军进攻武昌，陈玉成撤兵了；太平军准备攻打上海时，又是英国要求不要进攻上海，太平军直到第二年才攻打上海。 还曾有少量的外国人加过了太平军，著名的像英国人呤俐和美国人白聚文等。

​但这些根本满足不了利欲熏心的西方列强的胃口，在太平天国走下坡路的时候，这些太平天国所谓的洋兄弟撕下伪装赤膊上阵，直接把枪口对准了太平军。他们协助李鸿章组织训练淮军，提供先进的武器，还组建了常胜军、常捷军、常安军等武装协助李鸿章的淮军攻击太平军，在上海、浙江宁波、杭州和江苏苏州、常州等地都参与了和太平军的作战。太平天国最终在自己内部无休止的内耗和中外势力的联合绞杀下走向了失败。